敦亲王福晋从永和宫回来，脸色阴沉得能滴出水来。她一刻未停，直接命心腹侍卫，无论王爷在何处，立刻将人“请”回府中，语气是从未有过的冷厉。
不过一盏茶的功夫，敦亲王允俄便大步流星地走了进来，脸上还带着些被打扰的不耐，浑然未觉屋内凝滞的气氛，一屁股坐在太师椅上，随口问道：“福晋回来得这般早？云舒没留你用膳？”
“啪——！”
敦亲王福晋猛地一掌拍在黄花梨木桌面上，震得茶盏哐当作响，也惊得敦亲王手一抖。
“何……何事惹得福晋发这般大的脾气？”敦亲王被这突如其来的怒火弄得有些懵。
“何事？除了你，还能有谁！”福晋霍然起身，指着他的鼻子，声音因愤怒和后怕而微微发颤，“我今日若非去了永和宫，听了贵妃娘娘的提点，至今还蒙在鼓里！你……你竟敢私下与那年羹尧勾连！你是猪油蒙了心，还是嫌我们王府上下活得太长久了？要把这满府的人头都当作投名状给年羹尧送出去吗？！”
敦亲王脸色微变，没想到此事竟被乌希哈点破。他强自镇定，起身想去拍福晋的背安抚：“福晋消消气，听本王解释……本王这不也是为了咱们日后着想吗？年羹尧手握重兵，本王在军中也有些根基，若我们联手……”
他凑近福晋，压低了声音，眼中闪过一丝野心的光芒：“咱们何必要一直在他胤禛底下，看他的脸色过活？这江山，未必就非得是他的！”
“你糊涂！”福晋猛地甩开他的手，眼泪都快急出来了，“你忘了八爷、九爷如今是什么下场了吗？你忘了十四爷，那可是他一母同胞的亲弟弟！如今不也还在遵化守着景陵，形同圈禁！连亲兄弟尚且如此，你一个隔了肚皮的弟弟，又算个什么？！你真以为年羹尧是真心助你？他不过是利用你宗室亲王的身份！”
敦亲王被戳到痛处，尤其是提到血统问题，他梗着脖子，压抑许久的愤懑和不甘爆发出来，声音也不自觉提高了些：“本王何尝不知道风险！可本王就是咽不下这口气！论出身，论血统，本王额娘是温僖贵妃，钮祜禄氏，嫡出贵胄！他胤禛算什么？一个宫女子生的儿子！凭什么他就高高在上，让本王俯首称臣？本王不服！”
“我的爷！你小声些！作死吗？！”福晋吓得魂飞魄散，连忙扑上去捂住他的嘴，惊恐地环顾四周，声音压得极低，带着哭腔，“这王府里里外外，谁知道有没有皇上粘杆处的耳目？！若是没有，贵妃娘娘怎会知道得如此清楚，特地来警告你我？咱们怕是早就在人家的眼皮子底下了！”
这话如同冰水浇头，让敦亲王瞬间冷静下来，一股寒意从脚底升起。他与年羹尧的联络自认隐秘，竟真的早已暴露？他这才后知后觉地感到一阵后怕。
“……那，那云舒她……究竟是何意？”敦亲王语气软了下来，带着困惑，“反而通过你来提点……难道她并不希望本王……反了？”在他看来，乌希哈对胤禛未必有多少真情，不该如此维护才对。
福晋见他冷静下来，这才松开手，整理了一下情绪，低声道：“依妾身看，娘娘此举，并非全然为了皇上，恐怕……更是想与王爷您，寻求另一种合作。”
“合作？”敦亲王皱眉思索片刻，眼中闪过一丝了然，“你的意思是……她想让本王支持四阿哥弘历？”
福晋郑重地点了点头：“王爷请想，若您能助四阿哥登上大位，届时您便是从龙功臣，新帝的叔父，地位尊崇。娘娘与您有自幼的情分在，四阿哥在宫中见到您，也向来恭敬有加，称您一声‘十叔’。有这层关系在，将来无论如何，娘娘和四阿哥总不至于亏待了您。这难道不比与年羹尧那等骄横武夫虚与委蛇、行那险之又险的篡逆之事要稳妥得多？”
敦亲王听着，眼神逐渐亮了起来，喃喃道：“是了……是了！本王怎么早没想到这一层！若弘历那孩子上位，有云舒在，本王何须再受这等窝囊气！而且……本王自己几斤几两心里清楚，真不是当皇帝那块料，年羹尧那厮更是靠不住，届时过河拆桥，本王岂不是竹篮打水一场空，还要赔上身家性命？”
想通了此节，他顿觉豁然开朗，同时也惊出一身冷汗。
福晋见他终于想通，心中巨石落地，从袖中取出那封乌希哈交给她的、未曾封口的信笺：“王爷能想通便好。当务之急，是消除皇上的疑心。娘娘说，若王爷愿顾念兄弟之情，便让妾身将此信交予王爷。”
敦亲王接过信，展开一看，雪白的信纸上，只有力透纸背的三个字：
兄弟情。
他捏着信纸，沉默良久。这三个字，既是提醒，也是台阶，更是乌希哈为他指明的，眼下唯一安全可行的道路。尽管心中对皇帝仍有万般不服与怨怼，但权衡利弊之下，他深知，此刻除了顺着这个台阶下，向皇帝展示所谓的“兄弟情”，以退为进，已别无他法。
他长长地、带着不甘又无可奈何地叹了口气，将信纸紧紧攥在手心。
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