时间在幽冥鬼市粘稠的黑暗中缓慢爬行。
船舱内，沈星遥盘膝而坐，心神沉凝，竭力引导着“远山青”琴弦虚影与蚀魂散进行着无声的拉锯战。
每一丝黑色毒素被净化，都伴随着灵魄本源的微弱流逝，带来深入骨髓的疲惫。
疤爷缩在角落，偶尔投来意味不明的目光，船舱内只剩下油灯燃烧的噼啪声和琴匣低沉的哀鸣。
当角落那滴落黑液的沙漏显示子时将近，沈星遥缓缓睁开眼。肋下的毒痕已淡化许多，但光弦虚影也黯淡了不少，灵魄的虚弱感如同沉重的枷锁。
她站起身，背好琴匣“远山青”，握紧了那枚冰冷的黑色令牌。是时候了。
疤爷嘶哑的声音响起：“骨碗东侧暗门，别走错了。那地方…吃人不吐骨头。”
语气复杂，不知是提醒还是诅咒。
沈星遥没有回应，拉开厚重的锈蚀舱门，身影没入鬼市永恒的昏暗与喧嚣。
循着孤鸿子令牌上微弱的指引和记忆中的方向，沈星遥在混乱的“暗巢”区域快速穿行。
越靠近中心那座由巨大黑色兽骨和扭曲金属搭建而成的“骨碗”建筑，空气中弥漫的能量波动就越发狂暴、混乱，带着赤裸裸的贪婪与杀意。
形形色色的身影，或裹着斗篷遮掩面目，或气息张扬毫不掩饰，都朝着同一个方向汇聚。
骨碗的东侧，一条狭窄的、被巨大肋骨阴影笼罩的巷道尽头，一扇毫不起眼的、由某种暗沉金属铸造的小门紧闭着。
门前站着两名守卫，并非人形，而是两具身披破烂黑袍、眼眶中燃烧着幽绿火焰的骸骨傀儡，它们身上散发着阴冷的死气和强大的压迫感。
沈星遥亮出黑色令牌。其中一具骸骨傀儡眼眶中的幽火跳动了一下，伸出白骨手掌在令牌上一按。
令牌微光一闪，骸骨傀儡侧身让开，暗沉的金属门无声地向内滑开，露出一条向下延伸、散发着腐朽气息的昏暗甬道。
踏入甬道，身后的门无声关闭，隔绝了外界的喧嚣。甬道两侧墙壁镶嵌着发出惨绿光芒的磷石，照亮脚下湿滑的石阶。
浓重的血腥味、陈腐的灰尘味和一种难以形容的、仿佛无数怨念聚集的低语声扑面而来，冲击着感官。
向下走了约莫百级台阶，眼前豁然“开阔”。
一个庞大到令人窒息的地下空间呈现在眼前。这便是“骨碗”拍卖场。
穹顶由无数巨大、扭曲交错的黑色兽骨构成，如同巨兽的腹腔骨架，磷火球悬挂在骨缝间，投下摇曳不定的惨绿光影。
整个空间呈碗状向下凹陷，中心是一个由森白骸骨垒砌而成的圆形拍卖台。围绕拍卖台，是一圈圈向上延伸的“座位”——那并非真正的座位，而是依托着巨大骨柱、坍塌岩壁、甚至悬挂在半空的兽骨平台开辟出的一个个相对独立的、或开放或半封闭的“龛位”。
此刻，这些龛位中已坐满了形形色色的身影，气息或阴冷、或暴戾、或诡异。
空气中充斥着各种语言的低语、贪婪的喘息、不耐的敲击声，以及浓得化不开的恶意。
拍卖尚未开始，无形的杀机已在空气中弥漫、碰撞。
沈星遥手中的令牌微微发热，指向高处一个相对偏僻的骨柱龛位。
她顺着陡峭的骨阶向上攀爬，能感觉到无数道或明或暗的目光从下方扫过自己，带着评估、好奇或不怀好意。
她目不斜视，气息内敛。
终于抵达令牌指引的龛位。这是一个半嵌入骨柱的平台，位置较高，视野开阔，能看到整个拍卖场，但相对独立，只有一张粗糙的石凳。
显然，这是孤鸿子安排的“贵宾”位置，兼具视野与一定的隐蔽性。
沈星遥刚坐下，拍卖场中心的骸骨拍卖台上，磷火骤然明亮。
一个身材矮小、佝偻着背、穿着花花绿绿破烂长袍、脸上涂满油彩的小丑（拍卖师“鬼面”）蹦跳着出现在台上。他手中拎着一面破锣，猛地一敲！
“铛——！！！”
刺耳的锣声瞬间压过全场的嘈杂。
“嘻嘻嘻！欢迎各位尊贵的、肮脏的、不要命的客人光临‘骨碗’！” 鬼面小丑的声音尖锐刺耳，带着夸张的嬉笑，“废话不多说，老规矩！价高者得！买定离手！死活不论！今夜第一件开胃小菜——‘蚀魂蛊母’一对！起拍价，五十块中品灵石！”
拍卖在一种扭曲而狂热的气氛中开始。各种稀奇古怪、血腥残忍的“拍品”被端上骸骨台：蕴含怨魂的法器、被驯服的深渊魔兽幼崽、某个小门派失传的禁术玉简、甚至还有被禁制锁链捆缚、眼神空洞的“炉鼎”修士…
竞价声此起彼伏，夹杂着威胁、谩骂和偶尔爆发的短暂冲突，很快被台边虎视眈眈、气息更加强大的骸骨守卫镇压下去。血腥味在空气中愈发浓郁。
沈星遥冷眼旁观，心神却高度戒备，灵犀探的感知，谨慎地覆盖着整个拍卖场，重点捕捉着星辰铁的共鸣以及任何与“彼岸心蕊”相关的信息。
同时，她也在默默评估着场内各方势力的实力和财力。孤鸿子所言的“蚀月矿髓”尚未出现。
时间在疯狂的竞价和血腥的插曲中流逝。一件件拍品被拍走，拍卖场的气氛被推向一波又一波扭曲的高潮。
终于，当一具散发着强大龙威、但明显被死气污染的亚龙骸骨被一个浑身笼罩在黑袍中的身影以天价拍走后，鬼面小丑脸上的油彩似乎都兴奋得扭曲起来。
他夸张地清了清嗓子，声音拔高到刺耳的程度：
“嘻嘻嘻！尊贵的客人们！压轴的‘硬菜’要上桌了！保证让你们…欲仙欲死！魂飞魄散！倾家荡产也心甘情愿！”
全场瞬间安静下来，无数道贪婪、炽热、疯狂的目光聚焦在拍卖台上。气氛压抑得如同即将喷发的火山。
两名气息格外强大的、身披重甲、关节处镶嵌着赤红色晶石的骸骨守卫，抬着一个约莫一尺见方、通体暗沉的金属盒子，沉重地走上骸骨台。
那盒子表面没有任何纹饰，只有一种冰冷、厚重、仿佛能隔绝一切气息的质感。
星辰铁！沈星遥的心猛地一跳！那强烈的、古老纯净的星辰铁共鸣感，正是来源于此盒。
而盒子内部…那股被严密封印、却依旧透出丝丝缕缕、令人灵魂都感到悸动的不祥气息…
“彼岸心蕊！” 台下不知是谁，压抑着激动，嘶哑地低吼出声。
鬼面小丑怪笑一声，枯瘦的手指猛地拍在星辰铁盒上。
“铛！” 一声沉闷的金铁交鸣！
盒子纹丝不动，但一股更加清晰、更加邪异的波动扩散开来，整个拍卖场的温度仿佛都骤然下降。
靠近拍卖台的一些龛位中，修为稍弱的竞拍者脸色瞬间惨白，眼中浮现出恐惧的幻象。
“没错！正是来自归墟最深处、彼岸母株核心所孕育的至宝——‘彼岸心蕊’！” 鬼面小丑的声音充满了蛊惑与恶意
“此物至污至秽，触之即死！却也蕴含着‘寂灭归源’的无上法则碎片！是炼制无上毒丹、淬炼邪兵魔体、乃至参悟生死大道的绝世奇珍！”
他猛地张开双臂，如同拥抱死亡：“起拍价——一百块…上品灵石！每次加价，不得低于十块！”
嘶——！
全场响起一片倒吸冷气的声音！一百上品灵石！这几乎是一些中小宗门的全部积蓄，在鬼市，足以买下数百条亡命徒的性命。
短暂的死寂后，疯狂的竞价如同海啸般爆发！
“一百一十块！”
“一百三十块！”
“一百五十块！”
“两百块！老子要了！”
“两百三十块！都滚开！”
价格如同脱缰的野马，在短短十几息内就冲破了两百五十块上品灵石的大关！
参与竞价的声音来自各个角落，有财大气粗的邪修巨擘，有神秘莫测的黑袍人，甚至还有某个贵宾龛位中传来的、带着金属摩擦感的冰冷声音。
沈星遥的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！这个价格，已经完全超出了她的想象！孤鸿子只承诺替她付入场费和拍下蚀月矿髓，并未承诺资助她拍彼岸心蕊！她身无分文。
怎么办？！难道要眼睁睁看着希望从眼前溜走？！
就在价格被一个全身笼罩在浓郁黑雾中的身影喊到“两百八十块”时，一个冰冷、毫无情绪波动的声音，从一个毫不起眼的角落龛位响起：
“三百块，上品灵石。”
这声音不高，却清晰地压过了全场的喧嚣，带着一种不容置疑的强势。
全场一静。三百块！这已经是许多势力难以承受的天价！
沈星遥的心沉到了谷底。三百块…她连零头都没有。
然而，就在这绝望之际，一个她意想不到的声音，带着一丝压抑的疯狂，在她身侧不远处的一个龛位中响起：
“三百五十块！”
沈星遥猛地“看”过去！那龛位中坐着的，赫然是之前在鬼市入口处伏击她、后来被孤鸿子称为“影牙”成员的残余同伙！其中一人，正用怨毒的目光死死盯着她。
他们不是在竞价！他们是在恶意抬价，目标就是她！或者更准确地说，是报复她杀了他们的人，同时试探她以及可能与她同来的孤鸿子的底线！
“影牙的杂碎！你们找死吗？！” 那黑雾中的身影发出愤怒的咆哮，显然认为影牙在故意捣乱。
“嘻嘻，价高者得，鬼面的规矩。” 影牙的人阴恻恻地笑着，目光依旧锁定沈星遥，充满了挑衅。
价格被抬到了三百五十块。那冰冷声音沉默了一下，再次响起：“四百块。”
影牙的人似乎犹豫了一下，但看到沈星遥紧握的拳头和苍白的脸色，眼中凶光一闪，再次喊道：“四百五十块！”
“五百块！” 沈星遥猛地站起身，声音因为极致的压力和决绝而微微颤抖，却清晰地传遍了整个拍卖场！
她必须孤注一掷，用气势压人！赌对方不知道她的底细！赌对方对彼岸心蕊的渴望不足以承受更高的价格！赌…孤鸿子会在暗中给予支持，或者至少不会拆穿她！
“五百块上品灵石！” 沈星遥再次重复，白绫覆盖的面容转向拍卖台，声音带着琴灵特有的空灵与此刻强装的镇定，“此物，我要了。”
全场哗然！五百块上品灵石！这简直是天文数字！所有人的目光都聚焦到这个白绫覆眼、背负古琴、气息虚弱却敢喊出天价的神秘女子身上！
那黑雾中的身影发出一声不甘的怒吼，黑雾剧烈翻滚，最终却沉寂下去。
影牙的人也被这价格镇住，脸色变幻，最终没敢再开口。那个冰冷的金属摩擦声，也陷入了沉默。
鬼面小丑脸上的油彩兴奋得几乎要滴下来：“五百块！一次！五百块！两次！还有没有更高的？！嘻嘻嘻！这可是彼岸心蕊啊！错过了可就…”
就在他即将落槌的瞬间，一个阴冷、飘忽的声音突兀地在拍卖场最高处、一个被厚重帷幕笼罩的贵宾龛位中响起：
“六百块。”
声音不大，却带着一种令人灵魂冻结的寒意和…难以言喻的威压。
沈星遥身体猛地一僵，这声音…这威压…绝非寻常！
鬼面小丑的嬉笑僵在脸上，眼中第一次露出了真正的惊惧！
而就在这时，沈星遥的“灵犀探”敏锐地捕捉到，拍卖台上那个星辰铁盒内部，被封印的“彼岸心蕊”，其原本混乱邪异的气息，在听到这个阴冷声音的刹那，突然产生了一丝极其细微、却无比诡异的…共鸣与雀跃？！仿佛遇到了…主人？
一股寒意，从沈星遥的脚底直冲头顶！
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