西夏借口副将在边地失踪，粮草被劫，怀疑为宋人所为，要求宋军开城门寻人寻粮，司马昭之心路人皆知，宋军严词拒绝，双方无法谈拢，剑拔弩张。
李元昊一声令下，西夏兵马包围金明寨数日，攻伐不断，然金明寨地势险要，易守难攻，又有杨家军坐镇，金明寨全民皆兵，杀声震天。
西夏大军一时没有占到便宜，李元昊派出大批士兵诈降，李士彬轻信后欲将此批士兵送往延州收编，不料在途中遭遇西夏兵马围攻，大败被俘，被割去一耳。
杨排风心中焦急，却不被允许上战场，无法帮忙，每日只能在军营中没头没脑的瞎转悠。
“排风！”
“少夫人，外面情况如何？”杨排风急忙跑过去。
穆桂英拉起杨排风，就往军帐走去，一边走，一边道：“李元昊派人给延州知州送信，表示愿意和谈。”
杨排风心底一宽，愿意和谈那是好事，可为什么金明寨这里，李元昊好像没有任何停止攻打的迹象？
不对，李元昊心思狡诈，如今他形势大好，绝没有这么轻易和谈的可能。
杨排风掀起帷幕：“李元昊不会愿意和谈的。”
杨宗保见她二人进来，道：“不错，这只是李元昊的缓兵之计，前日夜里他趁延州防御松懈，领兵围了延州。”
“战事焦灼，消息闭塞，我们知道的时候已经晚了，范雍居然真的信了李元昊会和谈。”
果然延州才是李元昊的目标，穆桂英咬牙，可恨当时没有信耶律皓南，又因李元昊围城一事耽误了去延州送信。
如今金明寨被围，根本腾不出手去增援延州，只能寄希望于附近州府的援兵，如果延州失守，西夏就可以合围金明寨，到时候毫无胜算。
兵力悬殊，虽然已送信求援，但援兵一时无法到达，必须寻求别的出路。
“耶律皓南还有没有和你说什么？”穆桂英看着舆图，一边思索着，一边问道。
“他没有说别的了，”杨排风回忆着那日耶律皓南的话，“他只说让我通知宗保少爷增援延州，李元昊要攻打延州，仅此而已。”
“不可能，他一定还说了别的。”
穆桂英看着杨排风，既然这事关系到耶律皓南的命运，他肯定做了万全的计算，若杨家信他，一切好说；若杨家不信他，他又会如何？
“排风，你想清楚，那天晚上他都说了什么？一字一句，都告诉我。”
“他……他说‘兵连祸结，生灵涂炭’，打战就是要出其不意，攻其不备，西夏就是要趁宗保少爷受伤才好攻宋。”
杨排风思索着，想起耶律皓南当时让她不要讲的那番话。
“他还跟我说，必要的时候，下作的手段也要用上，而杨家自持忠义，必然对他这番言论嗤之以鼻，杨家本来就不信他，所以让我最好三缄其口。”
孟定国闻言瞪大双眼：“耶律皓南这话什么意思？他自己卑鄙无耻，还瞧不起我们杨家忠义之士？”
孟定国前段时间去了五台山，随后一直在西夏边境，并不清楚耶律皓南和杨排风之事，虽然奇怪为何耶律皓南会让她送信，但言语措辞却并不像杨宗保和穆桂英一般，会顾及到杨排风是否感觉难堪。
杨宗保不语，耶律皓南此言，哪里是让排风三缄其口，分明就是料到杨家不信他，所以特意想让排风把这番话带到，否则他何须跟排风讲这些，还故意叮嘱她不要说。
“出其不意，攻其不备，下作的手段，三缄其口……”穆桂英重复着这几个字，耶律皓南这番话，虚虚实实，话中有话，肯定别有用意。
目光流转间落在身侧挂着的地图之上，忽然灵光一现，穆桂英道：“宗保，你们看。”
她指着地图上一处地名，道：“三缄其口，耶律皓南说的是这里，三川口。”
“三川口？”杨宗保沉吟。
穆桂英道：“附近州府要派兵增援延州和金明寨，三川口是必经之路，李元昊不会让援兵赶到，为保万无一失，定会派重兵在三川口设伏。”
杨宗保皱眉：“可是我们跟本派不出多少人手去三川口帮忙，就算能派兵前往，以金明寨和三川口的距离，也不可能赶在李元昊之前到达。”
“所以，援兵我们是救不了了，”穆桂英目光灼灼，盯着地图上的三川口，道：“以我们能派出的兵力来看，只能轻骑简行，在西夏兵马回程之时，于三川口同样设伏偷袭他们，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“轻骑出击对抗西夏重兵，”杨宗保从桌案上抽出三川口的详细地图，仔细审视过后，道：“只能在入口，这里是个小山谷，之前为修筑延州城墙，在三川口采集过石材，有一个采石场，可做掩护，而且采石场里巨石林立，同样可以当做武器。若能在三川口重创西夏，李元昊顾此失彼，延州和金明寨之围，或能迎刃而解。”
“巨石虽有攻击力，但金明寨能调出的兵马，恐怕只有两千余人。”孟定国对那个采石场还有些印象，巨大的石块虽多，但如果人手不够，又有什么用？
杨排风道：“金明寨有大宋数一数二的强弩队。”
“不错，”穆桂英自信一笑，眼眸之中浮现狠厉，道：“还有一个办法，火攻！”
“三川口寸草不生的，都是乱石，怎么用火攻？”
杨排风猛地想起她刚遗漏掉的那一句话，道：“火上浇油！”
穆桂英颔首：“定国，你马上命人到城中百姓家里征收存油。”
杨排风暗忖，没想到皓南居然藏了这么多玄机在那句话里，她方才居然差点把这么重要的话漏了，幸好少夫人也同样想到这个办法。
抛开恩怨不说，其实这对师兄妹，还是很有默契的，恐怕也只有少夫人，才听得懂他到底在说些什么。
“既然如此，我们马上点齐兵马，赶去三川口，桂英、定国，这件事就交给你们。”杨宗保道。
“让定国留在金明寨帮你，”穆桂英向外走去，经过杨排风身边，才道：“排风，你跟我一起去三川口。”
杨排风闻言大喜，立马跟上穆桂英的脚步。
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