王府的清晨来得比草原晚。
美羊羊倚在雕花窗边，望着院中那株半开的白梅。这是她被软禁的第七日。七日前，喜羊羊将她带入府里后，便再未露面。
"姑娘，该梳洗了。"
一个圆脸侍女端着铜盆进来，身后跟着两个捧着衣物首饰的小丫鬟。美羊羊转身，任由她们摆布。温热的面巾敷在脸上，玫瑰香露的味道让她想起草原上的野花。
"今日穿这件藕荷色的可好？王爷命人新送来的。"圆脸侍女抖开一件绣着蝶恋花的裙衫，料子是上好的云锦。
美羊羊指尖轻抚过精致的绣纹，嘴角泛起一丝冷笑。
"随意。"她淡淡道。
侍女们为她挽起青丝，插上一支白玉簪。镜中的少女眉目如画，却眼神冰冷。美羊羊摸了摸藏在枕下的银簪——那是她从草原带出来的唯一物件。
"王爷今日会来吗？"她故作随意地问道。
圆脸侍女手上一顿，与其他两人交换了个眼神："王爷政务繁忙，奴婢们不清楚。"
美羊羊不再追问。这几日她已摸清，这些侍女口风极紧，问不出什么有用信息。但她也从只言片语中拼凑出一些情报：喜羊羊是当朝最年轻的王爷，深得皇帝信任，掌管北境兵权；王府分前院后院，她所在的水云居位于后院最僻静的角落；每日戌时，会有侍卫换岗……
"姑娘，早膳备好了。"
外间桌上已摆满精致点心：水晶虾饺、玫瑰酥、燕窝粥……美羊羊强迫自己吃了几口。她需要保持体力，逃跑的机会可能随时出现。
"我想去园子里走走。"放下筷子，美羊羊突然说。
侍女们面露难色："这……"
"怎么？喜羊羊只说让我住在这里，没说不准我出房门吧？"美羊羊故意提起喜羊羊的名讳，看到侍女们惊慌的表情，心中暗喜。
"奴婢去请示管家。"圆脸侍女匆匆退下。
不多时，一位白发老者随侍女而来。老者约莫六旬年纪，面容慈祥，眼睛却锐利如鹰。
"老朽慢羊羊，是王府管家。"老者拱手一礼，"姑娘想逛园子？"
美羊羊微微颔首："整日闷在屋里，对身体无益。"
慢羊羊捋着长须，若有所思地打量她："姑娘说得在理。只是园子大，老朽派两个丫头跟着，免得姑娘迷路。"
"多谢。"美羊羊表面恭敬，心中却警铃大作。这老管家看似和善，眼神却透着审视。他是否知道她的身份？
水云居外是一条曲折的回廊，连接着后花园。时值初春，园中梅李争艳，假山流水间点缀着亭台楼阁，比草原王庭精致百倍。美羊羊缓步前行，暗中记下路线和守卫位置。
"那座高楼是做什么的？"她指着远处一座飞檐斗拱的建筑问道。
"那是藏书阁，王爷最爱去的地方。"一个侍女回答。
美羊羊眼睛一亮。藏书阁意味着可能有地图。她装作漫不经心地向那个方向走去，却被侍女拦住。
"姑娘，那边是前院了，女眷不宜过去。"
美羊羊只好转向另一条小径。转过一片竹林，眼前豁然开朗——一方清池边，立着个白衣人影。
喜羊羊。
他正俯身向池中投喂鱼食，银发用一根玉簪松松挽起，侧脸在阳光下近乎透明。听到脚步声，他转过头，琥珀色的眸子微微眯起。
"小公主终于肯出门了？"
美羊羊浑身绷紧。七日未见，她以为自己做好了面对他的准备，可真正相见时，那股无形的压迫感还是让她呼吸一滞。
"托王爷的福，住得舒心，自然想出来走走。"她努力保持声音平稳。
喜羊羊轻笑一声，将鱼食全撒入池中，引来锦鲤争抢，水面顿时一片绚烂。
“你说说，草原和中原，哪个更好？”他突然问。
“王爷想听真话还是奉承？”
"自然是真话。"
美羊羊深吸一口气："中原楼阁精美，器物考究，但草原天空辽阔，人心纯粹。若论好坏——"她顿了顿，"自由最好。"
喜羊羊眼中闪过一丝异色，随即恢复慵懒神态："好一个'自由最好'。"他踱步到她面前，居高临下地看着她，"可惜，战败者不配有自由。"
美羊羊握紧拳头，指甲深深掐入掌心。她必须忍耐，不能因一时意气毁了逃跑计划。
"王爷教训得是。"她低下头，掩饰眼中的怒火。
喜羊羊似乎对她的顺从有些失望，正欲再言，一个侍卫匆匆赶来，在他耳边低语几句。喜羊羊眉头微皱。
"本王有事先行。小公主随意逛吧，只是——"他意味深长地看了眼她藏在袖中的手，"别走太远。"
待喜羊羊走远，美羊羊才松开紧握的拳头，掌心已是一片血红。她确信，喜羊羊知道她在计划逃跑，刚才是在警告她。
"姑娘还逛吗？"侍女小心翼翼地问。
"回吧。"美羊羊转身。她需要重新谋划。
刚回到水云居，慢羊羊已在等候："姑娘，王爷命人送了些书来，说是给您解闷。"
桌上多了几册装帧精美的书籍。美羊羊随手翻开一本，是《诗经》。再翻，下面竟有几本草原史诗。她心头一震——喜羊羊这是什么意思？试探？还是……
"替我谢过王爷。"她不动声色地说。
慢羊羊没有立即离开，而是若有所思地看着她："姑娘气度不凡，不知出身何处？"
美羊羊心跳加速，面上却露出哀伤之色："小女子本是北境商贾之女，家道中落，幸得王爷收留。"
"是吗？"慢羊羊目光如炬，"姑娘举手投足间，颇有贵族风范。"
"管家过奖了。"美羊羊勉强一笑。
慢羊羊没再追问，临走前意味深长地说："王爷虽表面冷漠，实则心善。姑娘若安分守己，必有善果。"
美羊羊待他走后，立刻检查那些书籍。果然，在《草原纪事》的夹页中，她发现了一张小纸条：「戌时三刻，西角门」。
这是陷阱还是机会？美羊羊将纸条焚毁，陷入沉思。喜羊羊刚警告过她，转眼就有人传信？太巧合了。
夜幕降临，美羊羊假意早睡，待侍女们退下后，她换上便于行动的衣裳，将银簪别在腰间。无论如何，她要去一探究竟。
借着月光，她轻手轻脚地推开窗户。水云居位于后院僻静处，守卫不多。她白天已观察到，每隔一刻钟会有侍卫巡逻经过，中间有短暂空档。
心跳如鼓，美羊羊算准时间，翻出窗外，贴着墙根阴影向西角门移动。每一步都如履薄冰，远处传来的脚步声让她数次屏息凝神。
西角门是供下人出入的小门，此时竟无人把守。美羊羊躲在假山后观察，心中疑云密布——这太容易了，不合常理。
正当她犹豫时，角门"吱呀"一声开了条缝，一个黑影向她招手。美羊羊咬牙，决定赌一把。她快步上前，却在距离角门三步之遥时，四周突然亮起火把。
"小公主这是要去哪儿？"
喜羊羊的声音从背后传来。美羊羊僵在原地，缓缓转身。喜羊羊斜倚在廊柱上，身后站着十余名侍卫，火光将他俊美的面容映得半明半暗。
"散步。"美羊羊强作镇定。
"深夜散步到西角门？"喜羊羊挑眉，"看来本王给你的自由太多了。"
他一挥手，侍卫立刻擒住那个开门的黑影——是个面生的小厮。
"谁指使你的？"喜羊羊冷声问。
小厮抖如筛糠："是、是沸大人让小的这么做的……"
"沸羊羊？"喜羊羊眼中寒光一闪，"带下去。"
美羊羊心头一震。沸羊羊是谁？为何要帮她逃跑？
喜羊羊走到她面前，伸手抬起她的下巴："第一次逃跑，本王可以原谅。但记住，没有第二次。"他的拇指轻轻摩挲她的唇瓣，声音低沉，"再有下次，我会亲自给你戴上镣铐。"
美羊羊倔强地别开脸："要杀要剐随你便。"
出乎意料，喜羊羊笑了："杀你？那可太可惜了。"他转身对侍卫道，"加派双倍人手看管水云居。另外，明日请沸大人过府一叙。"
回到水云居，美羊羊被侍女们严密看管起来。她躺在床上，辗转难眠。今晚的事疑点重重：那个沸羊羊是谁？为何冒险救她？喜羊羊又为何如此大费周章地设局？
窗外，一轮冷月高悬。美羊羊望着月光，思念起草原的星空。她必须更加小心，这座王府看似平静，实则暗流涌动。而喜羊羊，远比她想象的更难对付。
翌日清晨，美羊羊被一阵喧哗声惊醒。她推开窗，看到一队华丽的车驾停在王府正门，一个皮肤为小麦色身材魁梧的男子大步走入前院，身后跟着众多随从。
"那是谁？"她问送早膳的侍女。
侍女低声道："是沸羊羊大人，王爷的表兄，当朝礼部侍郎。"
美羊羊若有所思。看来昨晚的小厮确实招出了幕后主使。这个沸羊羊为何对她感兴趣？是敌是友？
正思索间，慢羊羊匆匆而来："姑娘，王爷请您去前厅。"
美羊羊心头一紧。喜羊羊要当着沸羊羊的面揭穿她的身份吗？她整理好衣衫，跟着慢羊羊向前院走去，每一步都如踏在刀尖上。
前厅内，喜羊羊端坐主位，沸羊羊坐在下首。见美羊羊进来，沸羊羊眼前一亮，毫不掩饰地上下打量她。
"这位就是表弟金屋藏娇的美人？果然天姿国色。"沸羊羊笑道，声音洪亮。
喜羊羊面无表情："不过是个婢女罢了。"他对美羊羊招手，"过来斟酒。"
美羊羊垂首上前，执起酒壶。她能感觉到沸羊羊的目光一直黏在她身上，令人不适。
"听说姑娘是北境人？"沸羊羊突然问。
美羊羊手一抖，酒洒出几滴。喜羊羊冷冷瞥了她一眼："笨手笨脚的。"
"北境女子都这般貌美吗？"沸羊羊继续追问，"可曾去过草原王庭？"
美羊羊心跳如雷。这沸羊羊分明是在试探她！
"大人说笑了，小女子只是商贾之女，怎会去过王庭。"她强自镇定。
沸羊羊还想再问，喜羊羊却突然将酒杯重重一放："表兄今日来，就为打听我的婢女？"
沸羊羊哈哈大笑："表弟莫恼。只是最近朝中在议我的婚事，见你这里有如此佳人，不免多问几句。"
婚事？美羊羊心头一动。难道沸羊羊想借她的身份做什么文章？
喜羊羊眼中闪过一丝冷意："表兄的婚事自有皇上做主。至于这个婢女——"他一把拉过美羊羊，将她按坐在自己身侧，"是我的。"
这充满占有欲的动作让沸羊羊眯起眼睛，也让美羊羊浑身僵硬。喜羊羊的手牢牢扣在她腰间，温度透过衣料灼烧着她的皮肤。
"既如此，为兄就不夺人所爱了。"沸羊羊起身告辞，临走前意味深长地看了美羊羊一眼，"姑娘若有需要，尽管来找我。"
待沸羊羊离去，喜羊羊立刻松开美羊羊，脸色阴沉："你认识他？"
"不认识。"美羊羊如实回答。
喜羊羊盯着她看了许久，似乎在判断真伪："离他远点。沸羊羊表面豪爽，实则心狠手辣。若他知道你的真实身份……"
美羊羊心头一凛："他会怎样？"
喜羊羊没有回答，只是轻轻抚过她的发丝，动作温柔却让她毛骨悚然："小公主，在这座王府里，只有我能保护你。记住这一点。"
美羊羊回到水云居，脑海中回荡着喜羊羊的话。这座王府，乃至整个大周朝堂，似乎比她想象的更复杂。而她现在，正处在风暴的中心。
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