两条街巷外，晨雾尚未散尽，青灰色瓦檐上还凝着露珠。
那座四方旧宅静立在人烟稀疏处，朱漆大门被岁月磨出斑驳的肌理，黑底金字的‘缉妖司’牌匾悬于门楣。
沈卿抱着满臂的瓜果糕点拐过街角时，竹篮沿探出头的脆藕不慎撞在斑驳的墙棱上，“咔嚓”一声脆响惊破晨寂，惊得门前争执的人群蓦然回头。
两名守门士兵正与来人对峙，其中一人手按剑柄，甲叶在晨风中发出细碎的碰撞声。
“沈姑娘又外出采买药材了？”见沈卿走来，离得近的士兵赶忙接过她怀里的油纸包，目光却仍警惕地扫着那群不速之客。
沈卿将汗湿的碎发别到耳后，竹篮的提手在她掌心勒出红痕，她笑着点头，目光却被那四人牢牢攫住。
为首的青年生着双桃花眼，眼尾那颗朱砂痣在苍白肤色上如同一滴将坠未坠的血珠，色泽秾丽得近乎妖异。
他身侧的少女梳着双环髻，腕间青藤手镯随着呼吸轻轻起伏，泛着鲜活的绿意，她裙摆上绣着的血色蔷薇似要破布而出，每一针都透着诡谲的艳丽。
后方两个姑娘，一个鬓边斜插纯白山茶，她正用指尖绞着裙角，藕荷色的罗裙被捻出细密的褶皱。
另一个姑娘头戴用新鲜采摘的铃兰编成的发绳，素白铃兰随着她微低的额头轻轻晃动，散发出清冽香气。
这四人立在晨雾中，眉目如画却透着非人的剔透，肌肤白得近乎透明，像精心烧制的琉璃人偶，精致得近乎虚幻。
守卫正要开口向沈卿说明情况，却见四人已齐刷刷上前半步，绣着繁复花纹的衣摆扫过地面落叶，异口同声唤道：“娘亲！”
沈卿指尖猛地一颤，竹篮里的紫葡萄如珠玉迸落，果肉在青石板上绽裂，紫黑汁水漫开狰狞的痕。
她惊的并非这荒诞的称呼，而是当他们靠近时，一股熟悉的气息如蛛网般缠绕上来——那是属于她的血脉气息，虽微弱却确凿无疑。
“休要胡言乱语！”守卫拔剑的手因气急而发抖，剑身擦过剑鞘发出刺耳的锐响，“沈姑娘尚未婚嫁，岂容你们在此污蔑！”
沈卿赶忙按住他的手腕，触到甲叶的冰凉时，才发现自己的指尖正在微微发颤。
沈卿从挎包取出宣纸，狼毫在掌心沁出的薄汗里微微打滑，墨汁落在纸面洇开细小的涟漪。
［抱歉，我见他们确有几分面善，可以让我问几句话么？］宣纸上的墨字被晨露洇得微湿，宛如她此刻骤然翻涌的心绪。
守卫见她眼神坚定，遂收剑入鞘。
［你们跟我来。］沈卿将宣纸举到四人面前时，蔷薇姑娘忽然抽了抽鼻子，眼圈瞬间红了，像是要落下泪来。
沈卿将四人引至缉妖司侧院的竹林，晨雾未散的竹影在青砖地上投下交错的纹路，像谁用墨笔仓促勾勒的符篆。
清淡的竹香里，铃兰的清冽、蔷薇的甜腻、山茶的醇厚混在一起，交织成让她心悸的熟悉气息。
望着眼前四张精致得近乎虚幻的面孔，鼻尖萦绕着似曾相识的草木清香，沈卿的心头已然有了猜测。
［你们……］笔尖在宣纸上顿出墨点，［莫非是我在大荒种下的花妖？］
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