朱棣

商传：他这个人并不完美：夺位、多病、好大喜功，甚至还可以说十分残酷。但是在中国历史上数以百计的帝王之中，他不愧是一位佼佼者。 作为一代帝王，他的生平功业，在某种程度上超过了我们熟知的秦皇、汉武、唐宗、宋祖，也远远超过了后来的所谓“康乾盛世”。朱棣的一生，比他们更曲折，也更辉煌。 [175]

王天有：朱棣的性格颇像其父朱元璋，同时也是继朱元璋之后又一位雄才伟略的皇帝。

……朱棣在位期间，文治武功，堪比汉唐，然而他性情暴戾，制造了几起血腥大案。 [116]

祖孙对诗

永乐十一年（1413年）五月的端午节，各国各地使节聚集，朱棣在北京东苑观击球射柳，时为皇太孙的朱瞻基射柳，连发皆中，朱棣大喜，对他十分嘉许，慰劳有加，说到:“今天华夷毕集，朕有一言，你想想如何对下句。”出上联道:“万方玉帛风云会”，朱瞻基立即叩头对道:“一统山河日月明。”朱棣欣喜，赐予朱瞻基名马、锦绮、罗纱及番国布。 [223]

驳斥迷信

贵州布政司右布政使蒋廷瓒进言，朱棣北征班师的消息传出后，思南府婺川县的大岩山发出了连呼万岁的声音，人们都说是皇上的恩威使得山川显灵，礼部尚书吕震也请求上表祝贺。朱棣却认为山谷之间发出声响是自然现象，而不是异事，是当地官员失察，吕震谄媚阿谀，非君子事君之道，拒绝了他的请求 [234] 。瓯宁县有方士向朱棣进献金丹和方书，朱棣说:“这是妖人啊，秦皇汉武一生都被方士欺骗，妄求长生不死之药，他又想来骗我，我不会用，金丹令他自己吃下吧，方书也一并毁掉，不要让他再欺骗别人。” [235]

知音天子

朱棣在治国理政之余，对音乐戏剧也有一定的兴趣和欣赏能力，有“知音天子”之称。当时的戏剧家贾仲明、汤舜民、杨景贤等曾侍朱棣于燕王府，编撰了数量众多的杂剧供朱棣欣赏 [248] 。《坚瓠集》记载，永乐时期，京城里有位著名的歌女名叫齐亚秀，曾经在宫里侍奉朱棣宴饮，朱棣吃饭时，便在一旁唱曲，齐亚秀出宫后跟人说:“这是一位知音天子啊，每当我唱到关键情节的地方，他便举起酒杯向我致意。” [233]

爱好书画

朱棣爱好书法，据记载，其书法“甚奇崛”，时常以御笔书法赐给宠眷的大臣，闲暇时也喜欢练字自娱、援笔肆书，欣赏书法作品时，又为其匠心独运的精妙制作而赞叹，朱棣最欣赏大学士沈度，沈度的书法丰腴温润，被朱棣赞为“我朝王羲之”，凡是朝中的金简玉册，以及一切大制作，必命令沈度来书写 [237-238] 。朱棣登基后，欲模仿宋代制度建立书、画二院，还喜爱画家郭纯“布置茂密”的绘画，偏爱布局较为茂密丰满、气势雄伟的北宋山水画风。 [236]