自那日“歪打正着”帮苏予泽寻回镇纸后，泠香阁的日子似乎进入了一段相对平缓的时期。苏予泽那边没有再传来任何明确的讯息，监视依旧，却少了些剑拔弩张的紧迫感。苏莞泠乐得清静，每日里依旧扮演着安静养病的角色，暗中则通过菱歌和有限的观察，不断汲取着关于这个时代和相府的信息。
然而，真正的危机往往不源于人际的倾轧，而是来自无声的自然。
初夏的京城，在几场连绵的雨水后，天气骤然闷热起来。不过三两日功夫，坊间便开始流传起时疫的消息。起初只是东市有几人发热呕吐，很快便蔓延开来，尤其是人口密集、卫生条件较差的南城一带，已出现了数十例病患，且有两人不治身亡。消息传入高门大户，各家纷纷紧闭门户，熏艾洒醋，一派如临大敌之象。
相府自然也第一时间采取了措施，加强了门禁，每日用草药熏蒸各院，仆役们也被严格要求注意洁净。苏相更是下令缩减各房用度，减少人员流动，以防万一。
即便如此，恐慌的情绪还是如同闷热的空气，无孔不入地渗透进府邸的每一个角落。下人们行事愈发小心翼翼，交谈时也压低了声音，眉宇间带着挥之不去的忧虑。
这日清晨，菱歌从大厨房取早膳回来，脸色便有些不对。
“小姐，”她放下食盒，忧心忡忡地低声道，“听说……听说凝香苑有个负责浆洗的婆子，昨儿夜里开始发热，还吐了……已经被挪到后罩房隔开了。”
苏莞泠心中猛地一沉！凝香苑！那是姐姐苏莞凝在娘家的居所！虽然那婆子未必能直接接触到姐姐，但同在一個院落，风险已然大增。她立刻追问：“姐姐呢？姐姐可好？”
“大小姐无事，一早还去给夫人请安了。”菱歌连忙宽慰，但眼神里的担忧并未减少，“可是……现在府里都传遍了，人心惶惶的。听说夫人已经下令，凝香苑的人暂时都不许随意走动了。”
苏莞泠攥紧了手中的帕子。时疫！在这个医学落后的时代，一旦爆发，死亡率极高。相府虽能请到最好的太医，但面对这种传染性强的疾病，传统的医术往往收效甚微。她绝不能眼睁睁看着姐姐身处险境！
现代的基础防疫知识瞬间在她脑海中清晰起来。隔离、消毒、注意饮食卫生……这些对于现代人来说是常识的概念，在这个时代却可能闻所未闻。她必须做点什么，但绝不能显得过于“先知先觉”或“聪慧”。
她强迫自己冷静下来，脸上露出符合当前氛围的惶恐和担忧，拉着菱歌的手，声音带着颤：“菱歌……我害怕……姐姐会不会有事？我……我听说，以前村里闹瘟疫，都是要……要把生病的人隔得远远的，碗筷也要分开用，还要用烧开的水……对不对？”她将科学的防疫措施，包装成“听来的乡下土方”或“模糊的童年记忆”，用最朴素、甚至带着点迷信色彩的语言表达出来。
菱歌愣了一下，思索着点点头：“好像……是有这么个说法。分开住，分开用，是怕过人（传染）。”
“还有还有！”苏莞泠继续“突发奇想”，眼神带着孩童般的“灵光一现”，“我昨天做梦……梦到一个白胡子老爷爷说……说脏水里有小虫子，喝了会生病！要用火……用火煮过的水才干净！还有，醋……醋的味道那么冲，是不是能……把病气冲走？”她将“煮沸消毒”和“醋酸消毒”的概念，用托梦和气味联想这种最“原始”的方式提出。
菱歌听得将信将疑，但见小姐说得认真，且眼下府中正为此事烦恼，便道：“这些法子……听着倒是有些道理。奴婢回头跟咱们院里的婆子说说，咱们泠香阁先紧着些，碗筷都用开水烫过，再多熏熏醋。”
“嗯！”苏莞泠用力点头，脸上露出些许安心之色，又急切地补充道，“你……你悄悄去告诉姐姐院子里的红袖姐姐（苏莞凝的贴身大丫鬟），让她们也这么办！就说……就说是我说的，我害怕……让她们也小心点！”她利用自己“病人”和“妹妹”的身份，将建议转化为一种基于恐惧和关心的“提醒”，合情合理。
菱歌觉得有理，连忙应下，找了个由头去了凝香苑。
事情的发展出乎意料的顺利。或许是疫情当前，宁可信其有，苏莞凝在听到红袖转达了妹妹“梦到的”和“听来的”话后，虽觉有些孩子气，但本着小心为上的原则，当即就在凝香苑内严格执行起来：将病人彻底隔离，所有器皿餐食分开并坚持用沸水冲洗，院内加大醋熏的力度，并严格要求下人注意个人洁净，饮水务必烧开。
这些措施在凝香苑悄然推行开来。起初，其他院落的下人还暗自笑话凝香苑小题大做，被三小姐的“傻话”牵着鼻子走。然而，不过两三日，情况陡然生变！
府中其他院落陆续出现了新的发热病例，尤其是人员混杂的大厨房附近，有好几个仆役中招。就连夫人柳氏所居的正院，也有一个贴身丫鬟病倒。一时间，府内恐慌加剧。
唯独严格执行了那套“土法”的凝香苑，除了最初那个浆洗婆子（已被隔离）外，竟再无一人染病！就连与那婆子同屋居住的另一个仆妇，也因为及时隔离和严格的消毒措施，安然无恙！
这一下，所有人都震惊了！
起初被嘲笑的“傻法子”，转眼间成了救命的良方！消息很快传到了苏相和夫人柳氏耳中。柳氏当即下令，全府效仿凝香苑的做法，严格推行分餐、沸水消毒和醋熏！苏相在听闻这套方法是源于小女儿苏莞泠“偶然”的提醒时，深邃的眼眸中再次掠过一丝难以捉摸的光芒。
疫情在相府很快得到了控制，新增病例迅速减少。虽然外界疫情仍在蔓延，但相府俨然成了一方难得的净土。
经此一事，苏莞泠在府中的形象悄然发生了转变。下人们不再仅仅视她为需要同情的痴傻小姐，言谈间多了几分莫名的敬畏，觉得这位三小姐虽然心思单纯，但或许真有几分说不清道不明的“福气”或“灵性”，连梦话都能应验避祸。
而端坐于泽园书房的苏予泽，在听墨染详细禀报了此事的前因后果后，久久沉默。
账目、镇纸、如今又是时疫……一次是巧合，两次是运气，这接连三次呢？
他指节分明的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。脑海中那个关于“痴傻之人或有殊异禀赋”的猜想，再次浮现，并且变得前所未有的清晰和……具有说服力。
她似乎拥有一种超越常理的、对细微关键点的直觉洞察力。这种能力，并非源于智慧或学识，更像是一种……本能？一种在混沌表象下，直指问题核心的奇异天赋？
若真如此……苏予泽冰冷的眼底，第一次对那个他始终戒备的“妹妹”，生出了一丝超越厌恶和怀疑的、极其复杂的情绪。
或许，她存在的“价值”，远比他最初想象的要……有趣得多？
窗外，夏蝉鸣噪，苏予泽的心绪，却如同被投入一颗石子的深潭，漾开了层层难以平息的涟漪。苏莞泠，你身上，究竟还藏着多少令人意想不到的……“惊喜”？
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