刺客夜袭的阴影，如同附骨之疽，盘踞在相府每个人的心头。
那支淬着幽蓝毒液的簪子，虽未伤到苏莞泠，却将一把无形的利刃，悬在了所有人的头顶。一时间，府中上下噤若寒蝉，连寻常的笑语都染上了几分谨慎。
苏莞泠在床上又躺了半日，直到精神稍复，才挣扎着起身。菱歌守在床边，眼睛红肿，一见她醒了，连忙端来温热的粥：“小姐，您可算醒了，吓死奴婢了。从昨天到现在，水米未进……”
“我没事了。”苏莞泠接过粥，安抚地拍了拍她的手。
菱歌的眼泪又下来了：“小姐，都是奴婢没用，没保护好您……那刺客……”
“不怪你。”苏莞泠柔声打断她，“是我不该在书房待到那么晚。”
她心里清楚，这并非意外。从李公子案到回春堂，再到影卫的警告，她已然成为了某些人眼中的钉子。这根钉子，一日不拔，便一日不得安宁。
菱歌伺候她换好衣裳，正要扶她出去走走，一个低沉的声音在门口响起。
“三小姐醒了？”
墨染一身玄色劲装，悄无声息地站在那里，脸上的表情依旧没什么变化，但苏莞泠敏锐地察觉到，他看向菱歌的眼神，似乎比平日多了一丝温度。
“墨护卫。”菱歌连忙行礼，声音里还带着哭腔。
墨染点了点头，目光扫过菱歌苍白的脸，又落在苏莞泠身上，沉声道：“身体可大安？”
“多谢墨护卫关心，已无大碍。”苏莞泠答道。
墨染没再多言，只道：“府中戒备已加强，三小姐近日还是尽量待在自己院中。”说完，他便转身离去，步履沉稳，一如往常。
菱歌看着他挺拔的背影，长长地舒了口气，整个人像是被抽走了力气，瘫坐在椅子上。
“小姐，您说，墨护卫他……是不是生气了？”菱歌小声问。
“他不是在生气。”苏莞泠擦了擦嘴角的粥渍，眼底闪过一丝深思，“他是在担心。”
担心？菱歌愣住了。在他们这些下人眼里，墨染一直都是苏予泽最忠诚、最冰冷的影子，对谁都是不假辞色的。他会担心谁？
“你看他方才的眼神，”苏莞泠轻声道，“他没有质问我为何半夜去书房，也没有责怪我冒险，他只是在确认我是否安全。这是一种……关心。”
菱歌似懂非懂地点点头。或许，小姐说得对吧。那个男人，好像真的只在乎小姐的安危。
午后，苏莞泠在花园里散步，恰好遇到了同样在此处的菱歌和墨染。
菱歌正小声地啜泣，肩膀一耸一耸的。墨染站在她身侧，身形笔挺如松，神情依旧冷硬，但苏莞泠却看到，他紧握的双拳，指节都泛了白。
“菱歌，你这是怎么了？”苏莞泠走过去问道。
菱歌一见是她，哭得更凶了：“小姐……奴婢没用，连累您……”
“胡说什么。”苏莞泠蹲下身，替她拭去眼泪，“你是我最贴心的丫头，何来连累之说。”
墨染在一旁看着，眼神微动。
菱歌抽噎着，断断续续地说出了缘由。原来，她自小被卖入相府，以前的主家是个刻薄的老太太，稍有不慎便会非打即骂。她曾亲眼见过一个比她年幼的丫鬟，就因为打碎了一个茶杯，被活活打死，尸体被直接丢进了乱葬岗。
“奴婢每晚都做噩梦……”菱歌的声音抖得不成样子，“我怕……我怕我也会那样……我怕连累小姐……”
苏莞泠心中一软。她前世是个孤儿，深知寄人篱下的孤苦与恐惧。
“以后不会了。”她轻声承诺，“有我在，没人敢动你。”
墨染一直沉默着。待菱歌情绪稍缓，他才开口，声音依旧沙哑低沉：“以后若再有此事，你直接来找我。”
菱歌抬起泪眼朦胧的眼睛，惊讶地看着他。
墨染移开视线，看向别处，仿佛不习惯这样的对视：“我的职责，是保护府中所有人的安全，包括你。”
这句生硬的辩解，却让菱歌彻底破涕为笑。她知道，这是这个冷硬的男人，能说出的最温柔的话了。
苏莞泠看着眼前这一幕，唇角勾起一抹笑意。
一个冷硬如冰的忠犬侍卫，一个外表软萌内心坚韧的小丫鬟。这两人之间，似乎有什么东西，正在悄然融化。
傍晚时分，苏莞泠在自己的书房里，看着窗外渐渐沉落的夕阳。
墨染的身影出现在门口。
“三小姐。”他躬身行礼。
“墨护卫请进。”苏莞泠放下手中的书。
墨染走进来，犹豫了一下，还是开口道：“今日之事，是属下失职。未能护得三小姐周全。”
“这不是你的错。”苏莞泠摆摆手，“刺客的目标是我，防不胜防。倒是你，为了救我，手臂受了伤，可有上药？”
墨染一怔，下意识地看向自己的左臂。那里有一道浅浅的伤口，是被刺客的匕首划破的。他当时一心想着护住苏莞泠，竟完全没在意。
“皮外伤，不碍事。”他闷声答道。
“还是去上点药吧。”苏莞泠站起身，走到他面前，不由分说地拉起他的手臂。
温软的指尖触碰到他结实的小臂，墨染的身体瞬间僵住，一股陌生的热流从手臂蔓延至全身。他能清晰地闻到她发间淡淡的清香，感受到她指尖传来的微凉。
他垂下眼，看着她认真的侧脸，长长的睫毛在夕阳下投下一小片阴影。
“属下……自己去。”他喉结滚动，声音有些艰涩。
苏莞泠却没有放手，她拿出金疮药，小心翼翼地替他涂抹：“你救了我，我为你上药，天经地义。以后执行任务，不许再这么拼命，你的命，也是命。”
她的声音很轻，却带着一种不容置喙的认真。
墨染的心跳，不受控制地漏了一拍。他看着她近在咫尺的脸，看着她眼底清澈的关切，心中某个地方，似乎……塌陷了一块。
“是。”他从牙缝里挤出这个字，别过头去，耳根却已悄悄红了。
夜深了，苏莞泠躺在床上，却毫无睡意。
白日里与墨染的亲近，菱歌的哭诉，还有那柄始终悬在头顶的利剑，交织在一起，让她心乱如麻。
她忽然想起了一个人——楚皓旸。
那个阳光开朗的少年将军，听闻她出事后，一定会很担心吧。不知道他现在身在何方，战况如何。
她甩了甩头，试图将这些念头抛开。可就在这时，菱歌端着一杯热牛奶走进来，神色却有些古怪。
“小姐，奴婢刚才在院子外，听到了些……不该听到的话。”菱歌的声音压得很低，满脸惊恐。
“什么话？”苏莞泠瞬间坐直了身体。
菱歌咽了口唾沫，颤声道：“是几个路过的下人……奴婢听到他们说……说这次刺杀，是府里有人引进来的……目标，就是您……”
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