四王爷府，静远堂。
夜已深，拓跋踆却毫无睡意。他独自坐在黑暗中，手指间夹着那支苏莞泠今日“胡诌”出来的打油诗，烛火在远处投来摇曳的光，将他的影子拉得扭曲而诡异。
“木兰守天涯……”他低声重复着这句，嘴角勾起一抹冰冷而玩味的笑。
旁边的亲信屏息凝神，不敢作声。他从未见过王爷对一个女子用如此复杂的眼神。那不是纯粹的玩弄，也不是欣赏，更像是一种……棋逢对手的探究。
“王爷，苏三小姐今日……”
“不必说了。”拓跋踆打断了亲信的话，声音里听不出喜怒，“她越是如此，越说明心虚。一个真正愚钝的人，不会在昨日展露那样的锋芒，又在今日将自己缩回壳里。”
亲信额头冒汗，不敢接话。
“传令下去，”拓跋踆将诗稿丢入炭盆，火星迸溅，“加强对相府的监视，尤其是苏莞泠的言行举止。本王要知道，她是真想做个乖巧的闺秀，还是在酝酿更大的风浪。”
“是。”亲信躬身退下。
偌大的静远堂只剩下拓跋踆一人。他重新点燃一支蜡烛，烛光下，他的脸庞俊美却毫无温度。
苏莞泠，你到底是谁？昨日在宴会上，你那番言论，绝不是一个闺阁小姐能有的见识。今日你又刻意藏拙，是畏惧，还是伪装？
拓跋踆的指节轻轻叩击着桌面。
他承认，他对这个女人产生了浓厚的兴趣。这种兴趣，最初源于征服欲，源于她曾是那个痴恋自己的“苏三小姐”。但现在，这份兴趣里，掺杂了更多他不愿承认的东西——一种棋逢对手的欣赏，和一丝……连他自己都未曾察觉的忌惮。
他决定暂时按兵不动。
对付一条滑不溜手的鱼，与其急于收网，不如先放长线，看清它究竟要游向何方。他有的是耐心，更有的是手段。这场游戏，才刚刚开始。
相府，苏莞泠的院落。
卸下一身疲惫，苏莞泠坐在铜镜前，由菱歌为她取下发簪。镜中的少女，眉眼间带着一丝挥之不去的倦意，但那双眼睛，却依旧清澈明亮。
“小姐今日真是辛苦了，”菱歌小声抱怨，“四王爷也太过分了，明明是试探，却装作赏画论诗，害您费了那么多心思去应付。”
苏莞泠笑了笑，接过菱歌递来的热毛巾敷在脸上：“这便是他的高明之处。他从不给人难堪，却能让你如履薄冰。”
她心里清楚，今日的“藏拙”并非长久之计。拓跋踆的疑心极重，这样的平静只会让他更加警惕。她必须尽快找到破局之法，或者，让苏予泽那边传来新的消息。
正思索间，窗外传来一阵轻微的响动。
苏莞泠心神一凛，瞬间收敛了所有情绪，恢复了那副略显柔弱的模样。她只当是风吹动了窗棂。
不多时，房门被推开，一道修长的身影走了进来。
是苏予泽。
他显然也刚回府，身上还带着夜风的寒意。他没有点灯，只是借着月光，走到她身边。
“今日如何？”他开门见山，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
苏莞泠放下毛巾，转过身，将今日在四王爷府的经过简要说了一遍，包括自己如何“愚钝”应对，又如何“胡诌”了一首诗。
苏予泽静静听着，墨色的眼眸在昏暗中闪烁着幽光。待她说完，他才缓缓开口：“他信了。”
“暂时信了。”苏莞泠纠正道，“拓跋踆这种人，不会轻易相信任何人。他只是将信将疑，选择了一种更磨人的方式，将我置于他的视线之下，慢慢观察。”
“你做得很好。”苏予泽的声音里，竟带着一丝不易察觉的赞许，“以不变应万变，藏锋于拙，是眼下最好的选择。”
他走上前，拿起桌上的那支玉簪——正是楚皓旸送的那支。他摩挲着温润的玉身，忽然道：“楚皓旸的回京之日，已经定了。”
苏莞泠的心猛地一跳。
“下月初三。”苏予泽补充道，目光落在她脸上，试图从她表情中捕捉到什么，“他会在京城逗留一月，参加武举殿试。”
这个消息像一颗石子，投入了苏莞泠原本就波澜起伏的心湖。
来了。
她最不愿面对的风暴，随着楚皓旸的归来，即将席卷而至。
“我知道了。”她强迫自己冷静下来，声音平稳，“我会多加小心。”
“不只是小心。”苏予泽将玉簪放回桌上，语气难得地严肃，“他若对你有逾矩之举，不必顾念旧情，可以直接回绝。我会为你做主。”
这番话，超出了苏予泽以往的界限。他很少如此直白地介入她的私事。
苏莞泠抬起头，对上他深邃的眼眸。那里面，有关切，有警告，还有一丝她看不懂的复杂情绪。
“好。”她轻轻应下。
两人之间陷入了短暂的沉默。空气里，弥漫着一种心照不宣的凝重。
他们都清楚，拓跋踆的按兵不动，和楚皓旸的即将归来，这两件事交织在一起，将让接下来的日子，变得无比艰难。
翌日，朝堂之上，暗流涌动。
六王爷拓跋染上了一道奏疏，弹劾户部尚书挪用赈灾款项，数额巨大，证据确凿。拓跋染的奏疏有理有据，言辞恳切，瞬间引发了朝堂震动。
户部尚书是太子一党的核心人物，此事一出，太子党元气大伤。
而更令人玩味的是，这道奏疏，与苏予泽前几日正在调查的一桩地方贪腐案，隐隐有着千丝万缕的联系。
“看来，拓跋染也不想在京城只做个潇洒王爷。”苏予泽坐在书房，对苏莞泠分析道，“他这是在清理棋盘，为太子一党敲响警钟。而我们……成了他可以利用的棋子。”
苏莞泠蹙眉：“所以，拓跋踆按兵不动，是因为拓跋染已经开始行动了？他们在……配合？”
“不是配合，是博弈。”苏予泽纠正她，“帝王心术，最擅长的就是制衡。拓跋踆和拓跋染，看似亲近，实则各有山头。拓跋染此举，既是向太子发难，也是在向父皇展示他的能力。而拓跋踆按兵不动，是在观察父皇的态度，也是在看拓跋染的这步棋，能走多远。”
这番话，让苏莞泠背脊发凉。
她一直以为，自己最大的敌人是拓跋踆。现在看来，她面对的，是一个盘根错节、牵一发而动全身的庞大政治漩涡。拓跋踆的“按兵不动”，不过是这场漩涡中，一个更深、更隐蔽的陷阱。
“那我……”苏莞泠有些无措。
“你什么都不用做。”苏予泽看着她，眼中闪过一丝决绝，“做好你自己。你的价值，不在于卷入谁的阵营，而在于你本身。只要你的才华和智慧，只为我所用，便无人能真正拿捏你。”
他站起身，走到窗边，背对着她：“另外，从今日起，你的护卫增加一倍。无论是府中，还是外出，不许离开我的视线。”
这是命令，也是保护。
苏莞泠望着他孤寂而挺拔的背影，心中五味杂陈。
她知道，他这是在用自己的方式，为她筑起一道高墙。可她更清楚，当风暴真正来临，再高的墙，也未必能抵挡得住。
拓跋踆在等，拓跋染在动。
而她和苏予泽，已经不知不觉，被卷入了这场皇室兄弟间的权力角力之中。
下月初三，楚皓旸将至。
她的命运，又将迎来怎样的转折？
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