秋意渐深，御花园的菊花开得正盛，各色名品争奇斗艳，为肃穆的宫墙内添了几分秾丽色彩。这日午后，德敬太妃在自个儿宫中的小花园设了赏菊小宴，邀请了几位平日里走得近的太妃、太嫔，以及几位在宫中颇有脸面的老嬷嬷。说是赏花，实则不过是深宫寂寞岁月里，寻个由头聚在一处说说话，排遣些时日。
拓跋明月作为宫中目前唯一未嫁的公主，且因生母早逝，颇得几位年长太妃怜爱，这样的场合自然也在了邀请之列。她今日穿了一身鹅黄绫缎宫装，梳着双环髻，簪着几朵新鲜的浅紫木槿，打扮得既不失公主身份，又透着几分符合她年龄的娇憨。她安静地坐在德敬太妃下首不远处的绣墩上，手里捧着一盏蜜水，看似在认真聆听几位长辈闲聊宫闱旧事、或是点评花卉，一双灵动的眸子却不时悄悄扫过主位上的德敬太妃。
德敬太妃年近五旬，因保养得宜，看上去不过四十出头，穿着绛紫色缠枝莲纹宫装，发髻梳得一丝不苟，簪着简单的点翠头面，眉眼间带着常年礼佛熏染出的平和之气，言谈举止温婉得体，令人如沐春风。她正含笑听着一位老嬷嬷说起先帝朝时某位妃嫔的趣事，指尖轻轻捻动着一串油光水滑的沉香木念珠。
明月的心却不像表面那般平静。那日苏莞泠寻机与她私下相见，虽未明说，但言语间透出的讯息，以及请求她帮忙留意德敬太妃宫中是否有特殊旧物、尤其是与玉佩或画像相关的蛛丝马迹时，她便知晓，泠姐姐和苏大哥正在追查的事情，恐怕牵扯极大，甚至可能直指宫廷隐秘。她心中既为好友担忧，又生出一种参与重要事情的紧张与使命感。
席间，话题不知怎的，转到了整理旧物上。一位太嫔感叹道：“人老了，就爱回忆过去。前些日子收拾库房，翻出不少年轻时的旧物，有些东西，看着还真叫人唏嘘。”
德敬太妃闻言，捻动佛珠的手微微一顿，随即温和一笑：“谁说不是呢。本宫前阵子也让人清了清小库房，倒是找出些先帝在时赏下的物件，还有些……早年闺中带来的东西，压在箱底多年，都快忘了模样。” 她语气平淡，仿佛只是在说一件寻常小事。
明月却心中一动，状似天真地接话道：“太妃娘娘早年带来的东西？那一定很珍贵吧？明月最好奇长辈们年轻时的故事了，一定比话本子里写的还有趣！” 她眨着清澈的大眼，满脸都是小女儿家的好奇。
德敬太妃被她逗笑，目光慈爱地看了她一眼：“你这孩子……不过是些寻常首饰、绣品罢了，年头久了，有些花样如今看来都过时了，有什么有趣的。” 她轻描淡写地带过，并未深谈。
明月却不依不饶，带着几分撒娇的意味：“首饰绣品也好啊！明月就想看看娘娘年轻时流行的花样嘛！娘娘宫里的库房，肯定像宝库一样！”
旁边一位与德敬太妃交好的太妃笑着打趣：“明月这孩子，就是嘴甜。德敬姐姐，你便让她开开眼界又何妨？免得她整日惦记。”
德敬太妃似是无奈，笑着摇了摇头：“罢了罢了，你这丫头。库房里杂乱得很，也没什么稀罕物。你若真好奇，改日得空，让秦嬷嬷带你去看一眼便是，只是莫要乱动东西。” 她转头吩咐身后一位面容严肃、眼神精亮的老嬷嬷，“秦嬷嬷，你记着些，待哪日天晴，带公主去库房瞧瞧那些旧箱子，让她死了这份心。”
“是，太妃。” 秦嬷嬷恭敬应下，目光飞快地扫了明月一眼，看不出什么情绪。
明月心中暗喜，连忙起身道谢：“谢谢太妃娘娘！” 她知道自己不能表现得太急切，便又乖巧地坐了回去，将话题引到了菊花上，仿佛刚才真的只是一时兴起。
又坐了片刻，明月便借口要去给太后请安，先行告退了。走出德敬太妃的宫苑，穿过朱红宫墙间的漫长甬道，她脸上的天真烂漫渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。德敬太妃答应得爽快，反而让她觉得有些不同寻常。那位秦嬷嬷，是德敬太妃从娘家带来的心腹，在宫中几十年，眼神锐利，一看便知不是易与之辈。库房重地，即便只是存放旧物，也绝非可以随意参观之处。太妃此举，是真心纵容她这小辈的好奇，还是……一种试探？
她回到自己居住的宫殿，屏退左右，独自坐在窗边，仔细回想着今日的每一个细节。德敬太妃提到“早年闺中带来的东西”时，那一瞬间的停顿和回避，不似作伪。而秦嬷嬷那看似恭敬实则审视的一瞥，也让她心生警惕。
她铺开信笺，斟酌着用词，将今日所见所闻，尤其是德敬太妃提到旧物、以及答应让她查看库房的事情，详细写下。她没有加入自己的猜测，只是客观陈述。写完后，她用特殊的香囊将信笺熏过，待墨迹干透，才小心封好，唤来一名绝对可靠的心腹宫女，低声嘱咐道：“想法子送到苏小姐手中，务必亲自交到她手上，万不可经他人之手。”
宫女领命，悄无声息地退下。
明月走到窗前，望着宫墙上方四四方方的天空，轻轻叹了口气。这深宫之中，看似花团锦簇，实则步步陷阱。泠姐姐和苏大哥要查的事，定然凶险万分。她能做的有限，只希望能为他们提供些许有用的线索，同时也要保护好自己，不成为他们的拖累。
她想起苏莞泠那双沉静却坚定的眼睛，心中默默道：泠姐姐，你们一定要小心。这宫里的水，太深了。
而此刻，宫外的苏莞泠收到明月的密信，展开细读后，眉头微蹙。明月的描述，让她更加确信德敬太妃的库房中定有蹊跷。但对方如此轻易就允了明月参观，是自信隐藏得足够好，还是……已经察觉到了什么，故意设下的圈套？
“看来，德敬太妃宫中的库房，我们必须亲自走一趟了。”苏莞泠抬眸，看向身旁的苏予泽，语气凝重，“但明月不能涉险。这次，得靠我们自己了。”
苏予泽目光锐利如鹰，指尖轻轻敲击桌面：“龙潭虎穴，也要闯。我会安排。”
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