夜深人静，相府西院书房内只余一盏孤灯。苏予泽将窦文柏所述关于画像与醉话的线索，原原本本转述给了苏莞泠。窗外淅淅沥沥下起了秋雨，敲打着窗棂，更添几分寒凉与肃杀。
“……朱砂笔画叉的画像，醉后提及的‘萧家’、‘冤魂’、‘报应’……”苏莞泠重复着这几个关键词，指尖在铺开的京城舆图上无意识地划过，最终停在了代表皇城的那片区域。“窦维雍的恐惧，根源深种。他不仅知情，而且内心深受煎熬。能让他一位致仕高官如此忌惮，甚至牵连家族血案后十余年仍惶惶不可终日的，绝不会是寻常的朝堂对手。”
苏予泽负手立于窗前，雨丝映照着他冷峻的侧脸，声音低沉如窗外夜色：“当年构陷萧家，需调动刑部、伪造证据、调动禁军围府，乃至最后……灭口。这一系列动作，环环相扣，势力盘根错节，绝非一人之力可为。窦维雍，或许只是这盘棋上的一枚棋子，甚至可能是一枚……被胁迫的棋子。”
“棋子……”苏莞泠眸光一凛，脑中飞速整合着所有信息，“窦维雍致仕前是刑部侍郎，主管刑狱。能让他屈从，要么是位高权重，直接施压；要么，是掌握了他无法抗拒的把柄，或是……能给予他无法拒绝的利益。” 她抬起眼，看向苏予泽，“义兄，你之前查过，当年经手萧家案的，除了窦维雍，还有谁位分最高，且……至今仍在高位，或是对宫廷仍有影响力？”
苏予泽转身，烛光在他深邃的眼底跳动，映出一片冰冷的恨意与沉思：“主审是当时的刑部尚书，但他在案发后不到两年便病故，死因蹊跷。其余副审、协办官员，这些年或调任、或致仕、或……意外身亡。如今仍在朝中且位高权重的，似乎……并无直接关联之人。” 他顿了顿，眉头紧锁，“这也是我一直困惑之处，对手清扫痕迹的手段，干净得令人心惊。”
“明面上的官员或许已被清理，”苏莞泠走近几步，声音压得更低，带着一种穿透迷雾的锐利，“但有些力量，未必需要站在明处。义兄可曾想过……后宫？”
“后宫？”苏予泽瞳孔微缩。他并非没有想过这个方向，但后宫干政乃大忌，且先帝晚年并不沉迷女色，后宫势力相对平稳，他之前的调查重点始终放在前朝权臣和军方派系上。
“不错。”苏莞泠点头，指尖在舆图上的宫廷区域重重一点，“窦文柏提及的画像，被窦维雍如此隐秘珍藏又深恶痛绝，画中人是谁？若此人与萧家案有关，且能令窦维雍恐惧至今，其身份定然特殊。而能同时牵涉前朝大案、又让官员如此忌惮的，除了帝王，便可能是……与帝王关系极近，且能长久影响朝局之人——比如，某位育有皇子、且家族势力庞大的妃嫔，甚至是……太后、太妃！”
她想起之前苏予泽曾隐约提过，在调查窦维雍时，似乎有一条极模糊的线索，曾指向宫中一位地位尊崇的太妃，但当时证据不足，未曾深究。
苏予泽经她提醒，尘封的记忆被触动，眼中寒光骤盛：“你是说……德敬太妃？” 他快步走到书案旁，从一个暗格中取出一本陈旧簿册，快速翻动，“这是我早年搜集的、与萧家案可能有关的零散信息记录。其中有一条，仅有一句：窦维雍之妻，曾于萧家案发前数月，数次入宫觐见当时的德妃，也就是如今的德敬太妃。但因德妃当时并不得宠，且窦妻只是例行命妇朝拜，故未深入查证。”
“德敬太妃……”苏莞泠重复着这个封号，脑中快速搜索着相关信息。德敬太妃是当今圣上拓跋踆的庶母，并非生母，膝下无子，只有一位公主早已远嫁。先帝驾崩后，她依制晋为太妃，在宫中地位尊崇但似乎并不活跃，常年礼佛，深居简出，几乎淡出众人视线。这样一个看似与世无争的女人……
“一个看似边缘的太妃，窦维雍的妻子为何在案发前频繁觐见？真的只是巧合吗？”苏莞泠敏锐地抓住了关键时间点，“案发前数月……正是构陷阴谋紧锣密鼓筹备之时！若德敬太妃与此事无关，窦妻的举动或许只是寻常。但若关联窦维雍后来的异常恐惧，以及那幅神秘的画像……这其中的联系，就绝非寻常了！”
苏予泽合上簿册，面色凝重如水：“德敬太妃……其娘家姓高，出身并不显赫，但其兄高世荣，当年曾任吏部郎中，官阶不高，却掌官员考功，位置关键。萧家案后，高世荣外放历练，如今已官至一方节度使，手握实权。若德敬太妃真与当年之事有关，那她隐藏之深，图谋之大，恐怕远超我们想象！” 一个常年礼佛、看似无害的太妃，若真是幕后推手之一，其心机之深沉，势力之隐秘，足以令人胆寒。
“而且，太妃久居深宫，”苏莞泠接着分析，思路愈发清晰，“动用宫廷力量进行监视、灭口，甚至影响档案记录，都比前朝官员更为便利。那半块本应湮灭的玉佩重现，若说宫中有人能做手脚，太妃无疑是极有可能的人选之一！”
线索如同散落的珠子，被“德敬太妃”这个名字隐隐串联起来。窦维雍的恐惧、画像的诡异、窦妻不寻常的觐见、高家的升迁、乃至玉佩的蹊跷出现……似乎都指向了那座金碧辉煌的宫殿深处。
书房内陷入一片死寂，只有窗外的雨声绵延不绝。调查的方向骤然转向宫廷，这意味着风险呈倍数增加。后宫是比前朝更为诡谲莫测的战场，暗箭难防。
“此事，需万分谨慎。”苏予泽沉声道，眼中是前所未有的凝重，“调查宫中太妃，稍有不慎，便是万劫不复。我们需要确凿的证据，不能仅凭推测。”
“我明白。”苏莞泠点头，“此事不能操之过急。或许……我们可以先从外围入手。比如，德敬太妃身边的旧人，高家这些年的动向，以及……窦维雍之妻当年频繁入宫的真实目的。明月公主在宫中，或可帮忙留意一些不引人注意的细节。”
她提到拓跋明月，苏予泽微微颔首：“明月心思细腻，在宫中亦有些耳目，可托她暗中留意德敬太妃宫中的异常动静，但绝不能让她涉险。”
计划初定，两人心情却无比沉重。原本以为敌人隐藏在朝堂阴影之中，却没想到，那最致命的毒刺，可能就扎根在帝国最核心、防守最严密的心脏地带。
苏莞泠走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的雨丝随风飘入，打湿了她的脸颊。她望着皇城方向那一片沉沉的黑暗，轻声道：“义兄，我们离真相，或许又近了一步。只是这最后一段路，怕是步步杀机。”
苏予泽走到她身侧，与她一同望向那吞噬了无数秘密的深宫，声音坚定如铁：“纵然是龙潭虎穴，我也要闯上一闯。”
雨夜无声，而一场指向宫廷核心的风暴，已在暗夜中悄然酝酿。
京公网安备11010502036362号