冰冷、潮湿、黑暗。苏莞泠坠入了一个未知的垂直通道，身体在粗糙的石壁上摩擦，下坠的失重感让她心脏紧缩。她强迫自己冷静下来，双臂护住头脸，双腿微曲，做好了撞击的准备。所幸通道并不深，不过两三丈的高度，她重重摔落在一堆松软、散发着霉味的物体上，似乎是积年的枯草或废弃的布料。
四周一片漆黑，伸手不见五指。上方传来隐约的厮杀声和怒喝，是苏予泽在与侍卫搏斗！她的心揪紧了，但理智告诉她，此刻返回无异于送死，更是辜负了他的牺牲。她必须活下去，找到出路！
她摸索着站起身，忍着浑身的疼痛，从怀中取出一个用油纸包裹严实的小巧火折子——这是她根据现代野外生存知识改良的，防风防水。轻轻吹亮，微弱的火光照亮了周围。这是一个狭小的、似乎是废弃的储藏间，堆满了破旧的宫灯、幔帐等杂物。通道的入口在她头顶，是一块已经合拢的翻板。
她必须尽快离开这里！侍卫很快会搜查过来。她举着火折子，仔细观察这个狭小的空间。三面是墙，只有一面有个低矮的拱形门洞，被蛛网密布。她毫不犹豫地钻了进去，门外是一条更加狭窄、仅容一人通过的暗道，墙壁湿滑，布满青苔，空气污浊，显然多年无人行走。
她不敢耽搁，沿着暗道小心翼翼地向深处走去。心中牢记着苏予泽最后的话：“记住路线！” 她一边走，一边努力记忆着每一个转弯、每一个岔口的方向。暗道如同迷宫，岔路极多，有些地方甚至需要匍匐前进。她凭借着过人的方向感和记忆力，以及一种近乎本能的直觉，选择着似乎通向宫外的方向。
不知走了多久，火折子的光芒越来越微弱。前方出现了一丝微弱的光线，还有隐约的水声。她加快脚步，尽头是一个被铁栅栏封住的出水口，栅栏外是护城河浑浊的河水！此时已是黎明前最黑暗的时刻，宫墙巍峨的影子倒映在河面上。
栅栏锈蚀严重，但依旧不是她能徒手破坏的。她焦急地四下打量，发现栅栏上方与暗道顶壁之间有一道狭窄的缝隙，似乎是因为地基沉降产生的。她深吸一口气，将火折子熄灭收好，利用身体柔韧的优势，艰难地从那道缝隙中挤了出去，噗通一声落入冰冷的护城河中。
冰冷的河水瞬间浸透衣衫，刺骨的寒意让她几乎窒息。她奋力浮出水面，辨别了一下方向，朝着远离宫墙的对岸游去。幸好河道不宽，她拼尽最后一丝力气，终于爬上了岸边的草丛，精疲力尽地瘫倒在地，大口喘息。
天边已泛起鱼肚白。她不敢久留，强撑着起身，找到之前与苏予泽约定的、位于城南一处偏僻民宅的紧急联络点。敲开门的瞬间，看到墨染惊愕而担忧的脸，她心头一松，几乎晕厥过去。
与此同时，皇宫内的混乱渐渐平息。苏予泽身负多处刀伤，且战且退，利用对地形的熟悉，最终摆脱了大部分追兵，躲入了一处早已安排好的冷宫杂役房中。此处有他埋下的暗线接应，提供了伤药和干净的衣物。
他肩头的旧伤崩裂，新添的伤口火辣辣地疼，但更让他焦灼的是苏莞泠的安危。直到接到墨染通过秘密渠道传来的“安全”信号，他紧绷的神经才稍稍放松，脱力般靠在冰冷的墙壁上。
“主子，您的伤……” 暗线低声询问。
“无碍。”苏予泽摆摆手，声音沙哑，“东西……没拿到。” 他的眼中翻涌着不甘与戾气。不仅没拿到卷宗，还差点折损了苏莞泠，这让他内心充满了暴戾的怒火。
“但苏小姐记下了路线。”墨染补充道，这是他刚刚收到的消息中最有价值的部分。
苏予泽眸光一凝。记下了路线？在那种危急关头，她竟还能如此冷静？他心中涌起一股复杂的情绪，有庆幸，有敬佩，更有一种难以言喻的心疼。她本不必卷入这些血腥与危险。
“让她绘制详图。另外，”他眼中寒光一闪，“查！档案库的机关为何会突然触发？是巧合，还是……有人知道我们会去？” 他怀疑这次行动早已暴露。窦维雍？德敬太妃？还是他们身边有内鬼？
几个时辰后，城南安全屋内。
苏莞泠已换上了干爽的衣物，喝了热汤，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了清明。她铺开纸张，凭借惊人的记忆力和空间感，将昨夜在档案库地下空间以及逃亡暗道的路线，细致地绘制了出来，甚至标注了可能的机关点和守卫位置。
墨染将图纸带回给苏予泽。当苏予泽看到那张详尽得令人惊叹的路线图时，久久无言。图上不仅标明了主干道，连一些他之前都未曾留意到的狭窄岔路和通风口都有标注，旁边还有细小的备注，如“地面有异响，疑有陷阶”、“此处气流较强，或通外界”。
“她……很好。”良久，苏予泽才低声说了一句，指腹轻轻摩挲着图纸上娟秀却有力的笔迹。这一次，他们虽未得手，却并非一无所获。他们摸清了档案库的部分内部结构，找到了一条可能的紧急出口，更重要的是，他确认了身边这个看似柔弱的女子，拥有着足以与他并肩面对风雨的勇气和智慧。
“下一次，”他抬起眼，目光锐利如刀，望向皇城的方向，“绝不会再失手。”
而苏莞泠在安全屋中，也在静静思索。这次失败，让她更清晰地认识到对手的狡猾与皇宫的凶险。但她也发现，苏予泽为她打开的那条紧急通道，或许并非绝路。那条暗道年久失修，守卫必然松懈……能否反过来利用这一点？
她看着窗外渐渐亮起的天空，心中一个新的计划雏形，悄然浮现。危机，或许也意味着转机。
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