连日来，京城上空仿佛笼罩着一层无形的阴霾，压抑得让人喘不过气。苏莞泠与苏予泽在安全屋中密切关注着外界的风吹草动，墨染派出的眼线不断传回令人不安的消息。以吏部尚书郭奉、都察院左都御史严崇为首的官员，对楚大将军的攻讦愈演愈烈，从最初的含沙射影，逐渐变得明目张胆。
然而，真正的风暴，在一个看似寻常的清晨，以迅雷不及掩耳之势，骤然降临！
这日清晨，大朝会。金銮殿上，百官肃立。就在朝议即将结束，众臣以为今日又将是不痛不痒的例行公事时，左都御史严崇手持玉笏，一步跨出班列，声音洪亮却带着刺骨的寒意，响彻大殿：
“陛下！臣严崇，冒死弹劾镇北大将军楚怀远，勾结北戎，暗通款曲，意图不轨，其罪当诛！”
一言既出，满殿哗然！如同平地惊雷，炸得所有朝臣目瞪口呆！
楚怀远，镇守北疆十余载，战功赫赫，威名远播，是朝廷倚重的柱石之臣，竟被扣上“勾结外敌”这等十恶不赦的滔天罪名！
龙椅上的皇帝拓跋踆，面色瞬间沉了下来，目光锐利如刀，射向殿中的严崇：“严爱卿，你可知道你在说什么？楚爱卿镇守北疆，劳苦功高，你竟敢污蔑重臣？”
“陛下明鉴！” 严崇毫无惧色，反而提高了音量，从袖中取出一封密函，双手高举过头，“臣绝非信口雌黄！此乃北戎左贤王亲笔密信，内有与楚怀远往来之细节！信中提及，楚怀远应允北戎，若他日朝廷对其生疑或调离，他便开关献城，引北戎铁骑入关！此信由我军中死士拼死截获，证据确凿！”
立刻有太监上前，接过密信，呈送御前。
拓跋踆展开密信，越看脸色越是阴沉，殿内空气几乎凝固。那信上的字迹，赫然是北戎文字，盖有左贤王印玺，内容更是惊心动魄，将楚怀远如何不满朝廷赏罚、如何与北戎暗中联络、约定了何时何地“起事”等细节，描述得一清二楚，时间、地点、人物，看似严丝合缝！
“这……这怎么可能？” “楚大将军忠心耿耿，岂会行此大逆不道之事？” 一些与楚家交好或心存正义的官员忍不住出声质疑。
“陛下！” 吏部尚书郭奉此时也站了出来，火上浇油，“臣亦收到边关密报，楚怀远近日频繁调动亲信兵马，驻防诡异，其长子楚皓旸更是在边境屡屡挑衅，制造事端，看似与北戎摩擦，实则为日后‘投诚’制造借口！其心可诛！”
又有几名御史言官纷纷出列，或呈上所谓“边关急报”，或引述“匿名举报”，内容无一不是指向楚怀远拥兵自重、心怀异志。这些证据单看或许漏洞百出，但此刻交织在一起，竟构成了一张看似密不透风的罗网！
“楚怀远！” 拓跋踆猛地将密信摔在御案之上，声音冰寒刺骨，带着帝王之怒，“你有何话说？！”
楚怀远早已出列，跪在殿中。这位身经百战、脊梁从未弯曲过的老将军，此刻挺直着背脊，脸上是因极度愤怒和冤屈而涨红的血色，他昂着头，目光如炬，声音因激动而微微颤抖，却字字铿锵：
“陛下！老臣一生，浴血沙场，满门忠烈，天地可鉴！此等构陷之词，荒谬绝伦！北戎与我楚家有不共戴天之仇，老臣怎会与之勾结？此信必是伪造！郭奉、严崇等人，罗织罪名，其心险恶，请陛下明察！”
“伪造？” 严崇冷笑一声，“信上北戎王印，笔迹特征，皆经专人核对，确凿无误！楚大将军，莫非你要说，是北戎左贤王费尽心机伪造书信，来构陷你这‘忠臣’不成？何其可笑！”
朝堂之上，顿时分为两派，一派力挺楚怀远，痛斥构陷；另一派则附和支持郭、严，要求严惩“逆臣”。双方争执不下，金殿之上一片混乱。
“够了！” 拓跋踆厉声喝止，他面色铁青，眼神复杂地盯着跪在地上的楚怀远，有审视，有怀疑，更有一种帝王对权臣固有的猜忌。楚家在北疆势力根深蒂固，楚怀远威望过高，这本就是帝王心腹大患。如今这“确凿”的“证据”摆在面前，无论真假，都像一根刺，深深扎进了拓跋踆的心里。
宁可信其有，不可信其无。这便是帝王心术。
“此事关系重大，朕……自有圣裁。” 拓跋踆缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“楚怀远，即日起，卸去镇北将军一职，禁足府中，没有朕的旨意，不得离府半步！一应军务，暂由副将代理。此案，交由三司会审，严查到底！”
“陛下——！” 楚怀远猛地抬头，虎目含泪，还想辩解。
“退朝！” 拓跋踆却已拂袖而起，转身离去，留下一个冷酷的背影。
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个京城！
“楚大将军勾结北戎？”
“这怎么可能？！”
“听说证据确凿啊！皇上都龙颜大怒了！”
“楚府被御林军围了！许进不许出！”
一时间，京城震动，舆论哗然！百姓们难以置信，茶楼酒肆皆在议论此事。楚家满门忠烈，顷刻间沦为阶下之囚，这突如其来的巨变，让所有人都懵了。
安全屋内，当墨染用最简练的语言汇报完朝堂上发生的一切时，苏莞泠手中的药碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。她脸色煞白，浑身冰凉，仿佛瞬间坠入了冰窟。
“他们……他们怎么敢？！” 她声音发颤，几乎说不出完整的句子。虽然早有预感，但当这最坏的结果真的发生时，那种巨大的冲击和愤怒，仍让她难以承受。
苏予泽靠坐在榻上，听完墨染的叙述，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的黑眸中，翻涌着滔天的巨浪和刺骨的寒意。他放在膝上的手，指节因用力而泛白。
“果然……是勾结外敌这一招。” 他声音低沉沙哑，带着一种洞悉一切后的冰冷嘲讽，“伪造北戎王印和密信……真是好手段。看来，我们的对手，不仅手眼通天，还能驱使北戎高层配合……所图非小。”
他看向惊魂未定的苏莞泠，眼神复杂：“泠儿，看到了吗？这就是皇权。这就是我们面对的敌人。他们可以轻而易举地，将一代忠良，打入万劫不复之地。”
苏莞泠强迫自己冷静下来，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，帮助她维持清醒：“现在该怎么办？楚伯父被软禁，皓旸哥哥还在边疆，万一……”
“楚皓旸暂时应该无碍。” 苏予泽分析道，“对方的主要目标是楚大将军，削其兵权。楚皓旸远在边疆，手握兵权，若此刻动他，恐激起兵变，对方不会如此不智。但……楚府被围，内部情况不明，楚夫人和女眷们恐怕……”
他顿住，没有再说下去，但意思不言而喻。抄家、下狱、甚至……女眷没官为奴，都是顷刻间可能发生的事情。
“我们必须想办法救他们！” 苏莞泠急切道，“至少，要保住楚伯母和府中无辜之人！”
苏予泽沉默片刻，眼中闪过决绝的光芒：“眼下硬闯救人绝无可能。唯有……从根源入手。”
“根源？”
“揭露构陷的真相。” 苏予泽一字一顿道，“找到他们伪造证据的证据，找到他们与北戎勾结的证据！只有这样，才能为楚家洗刷冤屈，才能真正救他们于水火！”
他看向墨染：“动用我们所有能动用的力量，不惜一切代价，查！查那封密信的来源，查经手之人，查郭奉、严崇最近所有的异常举动，查他们与北戎使节可能的任何联系！”
“是！” 墨染领命，迅速离去。
房间内只剩下苏莞泠和苏予泽两人，气氛凝重得几乎令人窒息。
“义兄……” 苏莞泠走到他身边，声音带着一丝不易察觉的脆弱和依赖。
苏予泽抬起头，望向窗外被高墙分割的天空，目光似乎要穿透这重重阻碍，看到那阴谋的最深处。
“风雨，真的来了。” 他轻声说，像是在对苏莞泠说，又像是在对自己说，“这一次，我们面对的，可能是……真正的末日审判。”
但随即，他转过头，看向苏莞泠，那冰封般的眸子里，燃起一簇永不熄灭的火焰。
“但无论如何，我不会放手。楚家的冤屈，萧家的血仇……我们一起讨回来！”
苏莞泠看着他那双在绝境中反而更加坚定的眼睛，心中的恐慌和无力感奇迹般地消散了一些。她用力点头，将手轻轻放在他未受伤的那边手臂上。
“好，一起。”
然而，两人心中都清楚，对手这一击，又快又狠又准，几乎将楚家逼入了死局。想要翻盘，谈何容易？前方，几乎是看不到希望的黑暗。
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