京城的天，仿佛一夜之间就彻底变了颜色。楚家通敌叛国的消息如同瘟疫般蔓延，在官方告示和刻意引导的流言蜚语中，曾经备受敬仰的将门忠烈，顷刻间沦为了人人唾弃的国贼。墙倒众人推，鼓破万人捶，世态炎凉，在这一刻展现得淋漓尽致。
楚府被御林军围困的第七日，一道更加冷酷无情的圣旨，如同最终的判决，降临在这座已然死气沉沉的府邸。
宣旨太监尖利的声音，在寂静得只能听见隐约啜泣的楚府前院响起，每一个字都像淬了冰的刀子，扎在每一个楚家人的心上：
“奉天承运，皇帝诏曰：罪臣楚怀远，世受国恩，不思报效，反勾结外敌，证据确凿，罪大恶极，本应凌迟处死，以儆效尤。然，朕念其旧日微功，法外开恩，赐其全尸，着即日午时三刻，于午门外……绞决！楚府成年男丁，皆受株连，流放三千里，至北疆苦寒之地，永世不得归京！楚府女眷……没入官籍，发往教坊司，充为官妓！钦此——”
“绞决”！
“流放”！
“官妓”！
三个词，如同三道惊雷，将楚府残存的最后一丝希望劈得粉碎！前院跪接圣旨的楚怀远，身形猛地一晃，一口鲜血喷涌而出，染红了身前的地面。他抬起头，望向皇宫的方向，虎目圆睁，那里面没有恐惧，只有滔天的冤屈和悲愤，最终化作一声撕心裂肺的悲啸：“陛下——！臣冤——枉——啊——！”
声音凄厉，回荡在空旷的府邸，闻者无不动容，连宣旨的太监都下意识地避开了目光。
然而，皇命如山，不容置疑。如狼似虎的官兵立刻冲上前，将重伤的楚怀远以及楚家其他几位成年男子——他的两个弟弟、一个已成年的侄子，粗暴地捆绑起来，拖拽而出。楚怀远的妻子，楚夫人，眼睁睁看着丈夫被拖走，惨叫一声，晕厥过去。府中其他女眷，上至白发苍苍的老祖母，下至刚刚及笄的少女，顿时哭作一团，哀鸿遍野。
午时三刻，天色阴沉。午门外刑场，戒备森严，围观百姓人山人海，却鸦雀无声，一种压抑的悲悯和恐惧弥漫在空气中。楚怀远身着囚衣，但脊梁依旧挺得笔直，他拒绝了遮面布，目光扫过下方黑压压的人群，扫过那些曾经爱戴他的京城百姓，嘴角竟扯出一抹惨淡而复杂的笑意。他一生征战，守护的就是这片疆土和这些子民，最终，却要死在自己守护的君王令下，死于莫须有的罪名之下。
“楚怀远，你还有何话说？”监斩官例行公事地问道。
楚怀远仰天大笑，笑声苍凉悲壮：“我楚怀远，一生光明磊落，无愧天地，无愧君民！今日之冤，苍天可鉴！我死不足惜，只恨奸佞当道，忠良蒙尘！我在地府，等着看你们这些魑魅魍魉，是何下场——！”
话音未落，绞索已套上脖颈。
一声令下，机关转动。
一代名将，忠魂陨落。
几乎在同一时刻，楚府内，女眷们的噩梦正式开始。官兵们拿着名册，如挑拣货物一般，将哭喊挣扎的女眷们强行分离。楚夫人被冷水泼醒，看着满堂狼藉，女儿、儿媳、孙女儿们被官兵拉扯，她眼中最后的光彩彻底熄灭，变得一片死灰。她默默整理了一下散乱的鬓发，从袖中掏出一把早已备好的剪刀，在官兵冲过来阻止之前，决绝地刺入了自己的心口！血溅当场，宁死不辱！
“母亲——！”
“婆婆——！”
凄厉的哭喊声几乎掀翻屋顶。楚皓旸年仅十四岁的妹妹，看着母亲自戕，看着姐姐们被拖走，吓得浑身发抖，被一个粗鲁的官兵拽着胳膊往外拉，她拼命挣扎哭喊：“哥哥！皓旸哥哥！救我——！”
然而，她的皓旸哥哥，此刻正在遥远的边疆亡命天涯，自身难保。
楚府的家产被查抄一空，昔日门庭若市的将军府，转眼间被贴上封条，成了一座鬼宅。男丁们戴着沉重的枷锁，在官兵的鞭挞和呵斥下，踏上了前往北疆苦寒之地的流放之路，前途未卜，九死一生。而女眷们，则被驱赶着，如同牲口一般，送往那象征着屈辱和黑暗的教坊司，她们的人生，从此坠入无底深渊。
安全屋内，苏莞泠通过墨染带来的消息，得知了这惨绝人寰的一幕。她整个人如同被抽空了力气，瘫软在地，浑身冰冷，连眼泪都流不出来了。她只是死死地攥着拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血迹，却感觉不到丝毫疼痛。
脑海里，是楚伯父威严却慈祥的笑容，是楚伯母温柔关切的眼神，是楚家小妹天真烂漫的模样……这一切，都在顷刻间，被碾得粉碎！活生生的人，转眼间家破人亡，死的死，散的散，为奴为妓！
这就是皇权！这就是他们面对的敌人！可以如此轻易地，将忠良碾为齑粉，将活人打入地狱！
苏予泽站在她身边，脸色苍白如纸，下颌线绷得死紧，那双总是冰封的眸子里，此刻翻涌着的是滔天的恨意和几乎要将他吞噬的痛苦。楚家的今天，何尝不是他萧家当年的翻版？！这种眼睁睁看着挚友家族覆灭却无能为力的感觉，比刀割更痛！
他伸手，将浑身颤抖、如同风中落叶般的苏莞泠紧紧揽入怀中。她的额头抵着他的肩膀，终于忍不住，发出压抑到了极致的、如同小兽哀鸣般的啜泣。
“为什么……为什么会这样……”她哽咽着，声音破碎不堪。
苏予泽没有回答，只是更用力地抱紧她，仿佛要从彼此身上汲取一点微弱的暖意，来对抗这彻骨的寒冷和黑暗。
他知道，任何的言语在这样惨烈的现实面前，都苍白无力。此刻，唯有仇恨的火焰，和必须活下去、复仇的信念，才能支撑他们不被这绝望吞噬。
“泠儿，”许久，苏予泽才用沙哑至极的声音开口，每一个字都像是从喉咙里碾磨出来，“记住今天。记住楚家流的每一滴血，记住他们承受的每一分屈辱。这笔血债，我们必须讨回来！用那些幕后黑手的血，来祭奠！”
苏莞泠在他怀中抬起头，泪眼朦胧，却清晰地看到了他眼中那如同万年寒冰般冷冽、又如同地狱烈焰般燃烧的决绝。她用力地点头，咬紧了下唇，直到尝到血腥味。
“我记住了。”她的声音依旧带着哭腔，却透出了一股前所未有的冰冷和坚定。
楚家的惨剧，如同一道最深最痛的伤疤，刻在了他们的灵魂深处。它带来的不仅是悲伤，更是淬炼般的成长和蜕变。从这一刻起，他们不再仅仅是追寻真相的探秘者，更是背负着血海深仇的复仇者！
然而，就在这无边黑暗的绝望中，墨染再次带来了一个意想不到的消息——那名拼死带出楚皓旸血书消息的亲卫，历经千辛万苦，竟然真的侥幸躲过了追捕，九死一生地潜回了京城，并找到了他们的一处暗桩！
血书上只有六个字：“安好，勿念，西行。”
楚皓旸还活着！他成功突围，往西去了！
这无疑是漆黑天幕中透出的唯一一丝微光！苏莞泠和苏予泽精神猛地一振！只要人还活着，就还有希望！
可是，西行……西戎边境环境恶劣，危机四伏，他孤身一人，又能支撑多久？而京城这边，楚家覆灭，对手的下一个目标，又会是谁？
短暂的希望之后，是更深的忧虑和紧迫感。
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