信使遇袭、一死一失踪的消息，如同在北疆与京城之间本已脆弱的联系线上，狠狠斩下了一刀。密信可能已落入敌手，意味着他们与楚皓旸的联系渠道暴露，更意味着对方对他们的行动了如指掌，甚至可能已经设下陷阱，等待楚皓旸自投罗网！巨大的危机感和一种近乎被窥视的寒意，瞬间笼罩了城南小院。
苏予泽的脸色在听到消息的刹那，阴沉得能滴出水来，周身散发的寒气几乎让书房内的烛火都为之一滞。他攥紧的拳背上，青筋虬结，指节因用力而泛出森白。这不仅仅是计划受挫，更是并肩作战的兄弟生死未卜！他比任何人都清楚北戎境内的凶险，楚皓旸孤身潜入，本就是九死一生，如今行踪可能暴露，更是十死无生！
苏莞泠更是如遭雷击，踉跄后退一步，扶住冰冷的墙壁才勉强站稳。皓旸哥哥……那个从小护着她、笑容如阳光般温暖的少年将军，难道真的要……她不敢想下去，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。接连的打击——楚家惨剧、明月和亲危机、信使噩耗——如同重重浪涛，几乎要将她淹没。一种深沉的无力感和恐惧，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心脏。她第一次如此清晰地意识到，他们面对的敌人是何等强大和残忍，而个人的力量，在这样的滔天权势和阴谋面前，是何等渺小。
她抬起头，看向伫立在窗边、背影僵硬如铁的苏予泽。烛光将他挺拔的身影拉得很长，投在墙壁上，却透出一种孤狼般的寂寥与隐忍的暴戾。她知道，他心中的痛楚和愤怒，绝不亚于她。他失去了家族，如今又可能失去挚友，还要时刻担忧着她的安危……他肩上的担子，太重了。
一种难以言喻的心疼，混合着同舟共济的依赖感，在这一刻压过了恐惧。她不能倒下去，更不能让他独自承受这一切。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，走到他身边，轻声唤道：“义兄……”
苏予泽缓缓转过身。烛光下，他的面容依旧冷峻，但那双深不见底的眸子里，翻涌着的是几乎要焚毁一切的烈焰，以及……一丝被她轻易捕捉到的、深藏其下的疲惫与……或许是一闪而过的、对她处境的担忧。他看到她苍白却强作镇定的脸，看到她眼中那份不容置疑的关切与坚定，心中最坚硬冰封的一角，仿佛被什么东西轻轻触动了一下。
他没有立刻回应信使的事，而是目光沉沉地凝视着她，仿佛要将她的模样刻入灵魂深处。良久，他才开口，声音沙哑得厉害，却带着一种前所未有的郑重：
“泠儿。”
这一声呼唤，与往常似乎有些不同，少了些许冰寒，多了几分难以言喻的沉重和……决绝。
苏莞泠微微一怔，迎上他的目光：“嗯？”
苏予泽向前迈了一步，距离近得能让她清晰地感受到他身上清冽的气息和压抑的体温。他抬起手，似乎想触碰她的脸颊，但指尖在空中停顿了一下，最终只是轻轻拂过她额前的一缕碎发，动作带着一种近乎虔诚的小心翼翼。
“这段时间，发生的事情太多，太快。”他低声说，目光始终锁着她的眼睛，“楚家蒙冤，皓旸生死未卜，明月身陷囹圄，朝堂诡谲，危机四伏……我们如同行走在万丈深渊的钢丝上，一步踏错，便是万劫不复。”
苏莞泠默默点头，心弦紧绷，不知道他为何突然说这些。
“我曾发誓，必护你周全。”苏予泽继续道，每一个字都像是从胸腔深处挤出，“不让你经历萧家、楚家那般苦难。但如今……局势之险恶，远超我所料。敌人的触手无处不在，连我们最隐秘的行动都可能被监控、被截杀。” 他的目光扫过窗外漆黑的夜，带着凛冽的杀意，但转回她脸上时，又化作了深沉的忧虑，“我……无法保证下一刻会发生什么。或许明日，一道圣旨，一场阴谋，就能将你我推向绝境。”
他的话语中透出的不确定性和潜在的危险，让苏莞泠的心也跟着沉了下去。但她没有退缩，反而挺直了脊背，坚定地看着他：“我知道。但我不会后悔。这条路，是我自己选的。无论多难，我都会和你一起走下去。”
她的回答，仿佛一道光，穿透了苏予泽眼中浓重的阴霾。他深深地看着她，眼底翻涌的情绪复杂难辨，有欣慰，有疼惜，更有一种破釜沉舟般的决断。
“正因前路未卜，生死难测，”他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音低沉而清晰，带着不容置疑的力量，一字一句地砸在苏莞泠的心上，“我才更不能……再有任何迟疑。”
他再次上前半步，两人之间的距离近得呼吸可闻。他伸出手，这一次，没有犹豫，轻轻握住了她微凉的手，将她的掌心完全包裹在自己温热而略带薄茧的掌中。他的目光灼热，仿佛蕴藏着千年寒冰下骤然喷发的熔岩。
“苏莞泠，”他唤她的全名，庄重而深情，“我心悦你。不是兄妹之情，而是男子对女子的倾慕，是愿与之携手一生、生死与共的爱恋。”
苏莞泠的呼吸骤然停止，心脏如同被重锤击中，狂跳起来。她瞪大了眼睛，难以置信地看着他。尽管早有预感，但当这层窗户纸被他以如此直接、如此郑重的方式捅破时，巨大的冲击仍让她头脑一片空白。
“我知道，此时此地，并非风花雪月之机。”苏予泽握紧她的手，力道坚定，仿佛要将自己的决心传递过去，“国仇家恨未雪，挚友生死不明，强敌环伺，危机四伏。此时言及儿女私情，或许不合时宜，甚至……是拖累。”
他顿了顿，目光更加深邃，带着一种近乎孤注一掷的执着：“但正是因为这世道无常，命运叵测，我才更要抓住眼前的光。泠儿，你是我在这冰冷人世中，唯一的光和暖。我不想再以‘义兄’的身份，仅仅是守护在你身边。我想名正言顺地站在你身前，为你挡去所有风雨；我想与你并肩，共担所有荣辱；我想……在可能的有限时光里，与你成为名正言顺的夫妻，生死相随，福祸与共！”
他的话语，没有丝毫华丽的辞藻，却比任何海誓山盟都更加撼动人心。每一个字，都浸透着在绝境中迸发出的炽热情感和沉重如山的责任。
“所以，”他凝视着她因震惊而微微张开的唇，和那双映着烛光、闪烁着复杂情绪的眸子，用最郑重、最恳切的语气，问出了那句盘旋在他心头已久的话：
“泠儿，嫁我可好？”
“不是权宜之计，不是利益联姻。只是因为我心悦你，想与你共度余生，无论余生是长是短，是坦途还是荆棘。”
书房内，一时间寂静无声，只有烛火噼啪作响，和两人交织的、略显急促的呼吸声。窗外，是沉沉的、危机四伏的夜色。而在这方小小的天地里，一场在血与火、阴谋与背叛的背景下，最为真挚和勇敢的告白，正在等待着一个答案。
苏莞泠望着他眼中那毫不掩饰的深情、担忧和决绝，感受着他掌心传来的、足以熨帖一切不安的温度，心中百感交集。震惊、感动、酸楚、甜蜜……种种情绪如同潮水般涌来。她知道，前方是万丈深渊，但此刻，她只想握住这只手，与他一同坠落，或者……一同飞越。
然而，就在她深吸一口气，准备开口回应这重于千钧的求婚时，院外远处，突然传来一阵极其尖锐、划破夜空的鸣镝之声！那是最高等级的紧急警报！
紧接着，是墨染几乎破门而入的急促身影，他的声音带着前所未有的惊惶：
“主子！苏小姐！不好了！宫里有变！刚收到明月公主身边贴身宫女冒死传出的血书……德敬太妃……她……她今夜突发‘急病’，陛下震怒，下令彻查康宁宫，竟……竟搜出了与北戎往来的密信！太妃宫中上下已被控制！明月公主……被软禁了！陛下……陛下已下旨，三日后，送明月公主……前往北戎和亲！”
什么？！！
德敬太妃突然倒台？明月三日后和亲？！
这突如其来的惊天逆转，让刚刚沉浸在深情告白中的两人，瞬间被拉回了残酷的现实！局势急转直下，已容不得半分儿女情长！
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