皇帝下旨解除逍遥王拓跋染与相府千金苏莞泠婚约的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在死寂压抑的京城炸开了锅。这道旨意来得太过突然，太过蹊跷，几乎没有任何预兆。前一刻，人们还在为楚家的惨剧和即将远嫁北戎的明月公主唏嘘不已，下一刻，这桩曾被无数人艳羡、象征着皇室与权臣联姻的婚事，便以这样一种近乎冷酷的方式戛然而止。
街头巷尾，茶楼酒肆，几乎所有人都在交头接耳，压低声音议论着这桩突如其来的“皇家秘闻”。
“听说了吗？逍遥王和那位苏三小姐，婚约解除了！”
“真的假的？圣旨都下了！说是……说是逍遥王御前失仪，被圈禁了，陛下怕耽误苏小姐终身……”
“啧啧，御前失仪？怕不是借口吧？我听说啊，是那位苏三小姐自己……心有所属了！”
“啊？还有这事？是谁家公子这么大能耐，能撬了王爷的墙角？”
“嘘……小声点！听说跟那位……刚回京不久、身份神秘的苏予泽苏公子有关……”
“苏予泽？就是那个救了苏小姐、如今颇得苏相看重的义子？这……这可是大丑闻啊！王爷能忍？”
“所以陛下才快刀斩乱麻啊！趁着逍遥王被圈禁，赶紧把婚约解了，免得闹出更难堪的事来，损了皇家颜面！”
“唉，这苏三小姐也是……先前痴傻的名声刚洗清，才女之名传了没几天，这就又闹出退婚风波，还是以这种方式……这名声，怕是又要毁了。”
“可不是嘛！这下，谁家还敢娶她？陛下这旨意，看似为她好，实则……怕是把她往火坑里推了一把啊！”
流言蜚语如同长了翅膀的毒箭，在京城上空肆意飞舞。猜测、同情、鄙夷、幸灾乐祸……种种目光，或明或暗地投向了那座近日来风波不断的相府，以及城南那座越发显得神秘的小院。苏莞泠，这个本已处于舆论漩涡中心的女子，再次被推上了风口浪尖。在大多数人看来，她被皇家“退婚”，无论原因为何，都已是声名扫地，前途堪忧。
相府之内，气氛更是凝重。苏相苏文正坐在书房，面色铁青，面前的茶早已凉透。圣旨的内容，他比外人更早知晓，心中的震怒与无奈却无处发泄。皇帝此举，看似保全了苏家颜面，实则将他的女儿置于了一个极其尴尬甚至危险的境地。他深知官场倾轧、人心险恶，女儿经此一事，日后在京城只怕举步维艰。更让他忧心的是，那道圣旨背后隐约透出的、关于女儿与苏予泽关系的暗示……这让他感到一种前所未有的失控感。
“父亲，”苏莞泠穿着一身素净的衣裙，脸色苍白（部分是连日劳累与心力交瘁的真实反映，部分则是精心修饰的结果），眼眶微红地走进书房，对着苏文正盈盈一拜，声音带着几分沙哑和哽咽，“女儿……给父亲蒙羞了。”
苏文正看着女儿这副“伤心欲绝”、“强忍悲痛”的模样，心中五味杂陈，既有心疼，又有几分恨铁不成钢的恼怒，但更多的，是一种深深的无力感。他长叹一声，挥挥手：“起来吧。此事……非你之过，乃天意弄人，圣心难测。只是……日后你需更加谨言慎行，莫要再招惹是非了。” 他顿了顿，语气沉重地补充道，“至于那位苏公子……你……还是保持距离为好。人言可畏啊！”
苏莞泠垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂神色，顺从地应道：“女儿明白，谨遵父亲教诲。” 她心中清楚，父亲的态度代表了大多数“明哲保身”的朝臣的看法——远离麻烦，保全自身。而这，也正是她和苏予泽希望外界看到的“表象”。
退出书房，回到自己那方小天地，苏莞泠脸上那副柔弱悲伤的表情瞬间收敛，取而代之的是一种冰冷的平静和锐利的思索。外界的议论纷纷，早在她预料之中。这些流言，某种程度上，正是他们计划的一部分，是麻痹敌人、隐藏真实意图最好的烟雾弹。
“让他们去猜，去议论吧。”她对悄然出现在房中的苏予泽低声道，嘴角勾起一抹淡淡的、带着嘲讽的弧度，“越是将我描绘成一个因‘移情别恋’而被皇家厌弃、声名狼藉的可怜虫，皇帝和那些暗中窥伺的眼睛，就越容易放松警惕。谁会去过多关注一个‘失婚’后一蹶不振、只会躲在闺中哭泣的女子呢？”
苏予泽凝视着她，眼中没有丝毫外界传言中的“得意”或“轻浮”，只有深沉的疼惜和一丝不易察觉的担忧。“委屈你了。”他声音低沉。他知道，即便这是计划，但被千夫所指、名声扫地的滋味，绝不好受。
“无妨。”苏莞泠摇摇头，目光坚定，“虚名而已，比起我们要做的事，不值一提。眼下，婚约已解，我们算是搬开了第一块绊脚石。接下来，该进行下一步了——如何利用我如今这‘自由身’，以及这‘糟糕’的名声，更深入地调查德敬太妃的线索，并设法与北疆取得联系。”
她走到窗前，望着院中萧瑟的冬景，语气凝重：“北疆的消息至今没有进展，皓旸哥哥生死未卜，我心难安。还有明月……和亲之日将近，我们必须加快动作了。”
然而，就在两人商议下一步行动之际，菱歌匆匆进来，脸色有些古怪地禀报：“小姐，门外……有一位自称姓窦的老嬷嬷求见，说是……故人之后，有要事相告。”
窦？苏莞泠与苏予泽对视一眼，心中同时一凛。这个姓氏，让他们瞬间想起了那个因“通敌密信”而葬身火海的窦维雍！窦家的人，怎么会在这个时候找上门来？是陷阱，还是……真的带来了什么意想不到的线索？
在这个敏感的时刻，任何一点风吹草动都可能意味着新的转机，或是……更深的阴谋！
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