庄子的庭院中，清风徐徐，花枝轻颤，孟元璟与谢珏二人相对而坐，石桌上摊开着江南贪污案的卷宗，密密麻麻的字迹间，隐匿着无数不可告人的秘密。
孟元璟神色凝重，修长手指轻点卷宗，条理清晰地详述调查所得。
“谢大人，此次江南贪污案牵连甚广，涉案官员众多，他们相互勾结，结成盘根错节的关系网，层层遮掩罪行，若不是抽丝剥茧、多方查证，实难揪出全部罪魁祸首。”
孟元璟端起茶盏，轻抿一口，润了润喉，继续说道，“晚辈在查访中发现，有几位平日里看似两袖清风的地方官员，实则暗通富商，私下收受巨额贿赂。那些本应解百姓燃眉之急的赈灾款项，被他们肆意瓜分，中饱私囊。”
谢珏听后，眉头瞬间拧成一个“川”字，眼中满是忧虑与愤慨，抬手重重拍在石桌上，怒声道：“这些人简直丧心病狂！赈灾款项关乎万千灾民的生死存亡，他们竟敢如此胆大妄为，将百姓性命视作儿戏，这般行径，天理难容，国法难恕！”
孟元璟赞同地点点头，剑眉微蹙，接着道：“还有一处细节，着实棘手。他们的账目做得极为隐蔽，乍看毫无破绽，可若将前后账目仔细比对，便能发现其中收支存在诸多漏洞。下官推测，背后必有深谙此道之人出谋划策，教他们如何瞒天过海、掩人耳目。”
就在这时，一名小厮神色匆匆，脚步慌乱地冲进院子，单膝跪地，焦急禀报道：“大人，宫里传来口谕，陛下召您即刻入宫，说是有万分紧急的要事商议。”
谢珏闻言，脸色一边，能让陛下这么紧急召见，定是关乎大事，刻不容缓。
他忙起身，向孟元璟拱手致歉：“世子，实在对不住，陛下召见，公务在身，老夫不得不即刻入宫，无法再陪世子畅谈，还望世子海涵。”
孟元璟连忙起身，脸上挂着温和笑容，宽慰道：“大人公务要紧，快些进宫吧。陛下既有召唤，想必事态紧急。”
谢珏又转身，神色关切地叮嘱了谢君玉几句，诸如“好生招待世子”“莫要失礼”之类，而后才带着小厮匆匆离去。
一时间，偌大的庭院里，只剩下孟元璟与谢君玉两人。微风拂过，吹落几瓣桃花，悠悠飘落在石桌上，气氛莫名变得有些微妙。
恰在此时，丫鬟春兰端着茶点款步而来，身姿轻盈，她将精致的点心一一摆上桌，碟中梅花酥色泽粉嫩，形似梅花，花瓣纹路清晰可见，散发着淡淡甜香。
谢君玉眉眼含笑，伸手轻轻拿起一块梅花酥，递向孟元璟，声音轻柔如春日微风：“这是厨房方才新做的点心，世子尝尝，可合口味。”
孟元璟抬眸，目光触及谢君玉白皙如玉的手指，微微一怔，忙伸手去接。
指尖不经意间触碰到她的手指，那一瞬间，仿佛有一股电流穿过，两人皆是身形一僵，面色泛红。
孟元璟仿若被烫到一般，忙移开手，将梅花酥放入口中，咀嚼片刻，赞不绝口：“嗯，这点心香甜软糯，入口即化，唇齿留香，不愧是谢府的手艺。”
“世子觉得不错，就多吃几块。”谢君玉浅笑盈盈，嘴角梨涡若隐若现，说着，她抬手给孟元璟倒了一杯茶。
孟元璟望着谢君玉，只觉她眉眼如画，一颦一笑皆动人心弦，心中涌起一股别样的情愫，像是有只无形的手，轻轻拨动了他的心弦。
犹豫片刻，孟元璟才开口询问道：“小娘子骑术精湛，今日在马场那一番驰骋，英姿飒爽，令我钦佩。不知过几日我可否邀请小娘子陪我一同骑马出游？”
谢君玉听闻，微微颔首，她轻声应道：“世子相邀，我自是乐意。”
孟元璟眼中闪过欣喜，他又抬眼望了望天色，面露不舍，“今日时候也不早了，叨扰许久，我也该告辞了。”
“世子慢走。”谢君玉起身，将一盏琉璃灯笼递给孟元璟，声音温和，“天色渐暗，世子一路小心。”
孟元璟接过灯笼，只见这盏琉璃灯笼十分精致，而且防风防火性佳，心中欢喜:“好，多谢小娘子好意。”
孟元璟转身离去，君玉站在庭院中，目送孟元璟的身影渐行渐远。
待孟元璟上了马，她才缓缓转身，在春兰的搀扶下，款步回房。
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