翌日，乾元殿内，烛火摇曳，映照着高高在上的龙椅，以及下方神色各异的大臣们。
皇帝面色凝重，端坐在龙椅之上，目光如炬，扫视着殿下群臣。
前一日皇帝跟谢珏详细探讨了，今日他召见大臣想听听他们的看法。
“此次江南贪污案，朕听闻已查得差不多了，诸位爱卿，可有定论？”皇帝的声音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严。
谢珏率先出列，双手抱拳，恭敬说道：“陛下，此次江南贪污案，牵涉甚广，微臣与孟世子等人历经数月查证，已掌握确凿证据。不仅数位地方官员深陷其中，更牵扯到朝中数位王公大臣。”
皇帝闻言，龙颜大怒，猛地一拍龙椅扶手：“真实不顾王法，竟敢如此胆大包天！朕赐予他们官位，委以重任，他们却做出这等贪赃枉法之事，实在是辜负朕的信任！”
孟元璟紧接着出列，声音沉稳有力：“陛下，微臣在调查中发现，江南数地官员与当地富商勾结，将朝廷拨下的赈灾款项肆意瓜分。”
孟元璟不紧不慢道来:“其中，礼部侍郎孙鹤立之弟孙鹤鸣，在江南经营盐运生意，与当地官员狼狈为奸，从中谋取暴利。而工部尚书赵崇明之子赵文杰，也在此次贪污案中分得一杯羹。”
孟元璟敢说，因为以他的家世，根本不怕这些人怨恨甚至报复。
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。大臣们交头接耳，面露震惊之色。
“陛下，这孙鹤立与赵崇明，平日里在朝堂上也算是兢兢业业，没想到他们的家人竟做出这等事来！”一位大臣忍不住出声说道。
“哼，知人知面不知心！”另一位大臣冷哼一声，“平日里装得清正廉洁，背地里却干着这等见不得人的勾当！”
皇帝脸色阴沉得可怕，他看向谢珏与孟元璟，问道：“依几位爱卿之见，该如何处置这些人？”
谢珏沉思片刻，说道：“陛下，微臣以为，对于这些涉案的王公大臣及其家人，必须严惩不贷，以正国法。否则，难以平民愤，也无法彰显陛下的威严。”
孟元璟点头赞同：“陛下，谢大人所言极是。不仅要严惩涉案之人，还需彻查他们的党羽，杜绝后患。同时，对于那些被贪污的赈灾款项，也应尽快追回，用于救济江南百姓。”
这时，一位年迈的大臣出列，神色犹豫：“陛下，孙鹤立与赵崇明在朝中为官多年，颇有威望。若是贸然严惩，恐怕会引起朝中动荡，还望陛下三思啊。”
皇帝眉头紧皱，陷入沉思。他也知道这位大臣所言不无道理。若是处置不当，确实可能引发一系列问题。
然而，还未等皇帝开口，谢珏便上前一步，义正言辞地说道：“陛下，国有国法，家有家规。若因涉案之人位高权重，便网开一面，那今后何以服众？何以治理天下？微臣恳请陛下，莫要被这些顾虑所左右，当机立断，严惩贪官污吏！”
孟元璟也跟着说道：“陛下，江南百姓正处于水深火热之中，他们眼巴巴地盼望着朝廷能为他们主持公道。若是此时我们有所迟疑，百姓又该如何看待陛下，如何看待朝廷？”
皇帝听了两人的话，心中豁然开朗。他站起身来，朗声说道：“好！两位爱卿所言极是！朕决不能让这些贪官污吏逍遥法外！”
“孟元璟，谢珏听朕口谕，即刻带兵将孙鹤立、赵崇明等人革职查办，交由大理寺审理！务必将此案查个水落石出，严惩所有涉案人员！”
“遵旨！”大殿内，大臣们纷纷跪地领旨。
皇帝又看向孟元璟，说道：“此次江南贪污案，你功不可没。朕命你协同大理寺，彻查此案，务必将所有漏网之鱼一网打尽！”
孟元璟立马谢恩：“微臣多谢皇上，定当竭尽全力，不负陛下重托！”
处理完江南贪污案一事，皇帝又叮嘱了其他大臣几句，这才宣布退朝。
谢珏与孟元璟并肩走出朝堂。
谢珏看着孟元璟，眼中满是赞赏：“世子，今日在朝堂上，多亏了你仗义执言。若不是你，陛下恐怕还会有所顾虑。”
孟元璟谦逊地笑了笑：“谢大人过奖了。此事关乎国家社稷，关乎百姓生死，元璟不过是尽了自己的一份绵薄之力罢了。”
皇帝朝堂上雷霆震怒，颁下严旨，孟元璟与谢珏领命后，一刻也不敢耽搁。
不出一日，二人便点齐精兵强将，亲自率领着，兵分两路，直逼礼部侍郎孙鹤立的府上与工部尚书赵崇明的府上。
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