空间裂隙闭合的瞬间，白墨感觉全身的骨头都被碾碎了重组。他蜷缩着身体在虚空中翻滚，耳边回荡着重黎最后的警告："去青州找叶君！"
"砰！"
白墨重重摔在一片潮湿的草地上。夜雨滂沱，他剧烈咳嗽着撑起身子，发现掌心按在了一块冰凉的金属上——半枚生锈的虎符深陷在泥泞中，符身上刻着"青州南关"四个小字。
"秦渊？"白墨环顾四周，发现同行之人不知所踪。远处传来马蹄踏碎水洼的声音，一队黑甲骑兵正穿过雨幕而来。为首者举起火把，火光映照出铠甲上暗红的木棉花纹样。
"鹰卫！"白墨瞳孔骤缩。他认出这是爷爷故事里青州最精锐的部队，早在十五年前就该随叶君一起消失的军队。
骑兵们突然勒马，战马不安地打着响鼻。火把照亮了白墨腰间不知何时多出的玉佩——那是重黎悄悄系在他身上的信物，此刻正泛着诡异的青光。
"雪城令？"为首的骑兵翻身下马，单膝跪地，铁甲碰撞声惊飞了林间夜枭，"末将参见少主！"
白墨踉跄后退两步："等等，你们认错人了！我不是什么少主，我叫白墨，是从......"
"少主说笑了。"骑兵摘下面甲，露出半张腐烂的脸——正是当年叶君麾下的秦天宇。他指向白墨腰间的玉佩："雪城令只认叶氏血脉，这是将军亲自下的禁制。"
白墨下意识抓住玉佩："这不可能！我爷爷是......"
"白老头不过是代持。"秦天宇的骨手突然抓住白墨手腕，冰凉的触感让他打了个寒颤。玉佩在接触的瞬间迸发出刺目血光，映照出白墨瞳孔深处一闪而逝的金芒。
雨幕中传来诡异的呜咽声，白墨这才注意到所有骑兵铠甲下都是森森白骨。秦天宇腐烂的嘴角扯出笑容："十五年了，雪城的木棉花终于等到新主人。"
"你们疯了！"白墨挣扎着后退，"我从小在雍州长大，怎么可能......"
话音未落，怀中的玉佩突然发烫。白墨眼前闪过陌生画面：燃烧的城池里，银甲将军将婴儿交给白发老者，鎏金眼瞳中映出婴儿额间若隐若现的星痕。
"现在您明白了？"秦天宇松开手，指向远处雨幕中若隐若现的城池轮廓。本该被流沙掩埋的雪城巍然矗立，城墙上的血色藤蔓如活物般蠕动。
白墨死死按住太阳穴。记忆碎片在脑海中翻涌——爷爷临终时颤抖的手不是恐惧，而是在压制他体内觉醒的力量；那些关于北辰守护者的嘱托，根本就是在指引他回家。
"为什么......"他声音嘶哑，"为什么不早点告诉我？"
"因为这是将军的命令。"秦天宇翻身上马，伸来骨手，"现在，请少主回城。北辰已经等太久了。"
白墨望着自己不知何时爬上血纹的手背，苦笑着抓住马鞍。当指尖触碰到锈蚀的铠甲时，整座雪城突然传来震耳欲聋的心跳声。
城墙上的藤蔓疯狂生长，在暴雨中绽放出千万朵血色的木棉花。
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