我今年一千三百多岁。
住在西湖一道桥的底下。这桥叫“断桥”。从前它不叫断桥，叫段家桥。
冬天。我吃饱了，十分慵懒，百无聊赖，只好倒头大睡。我盘蜷着，不知人间何世。
虽然这桥身已改建，铺了钢筋水泥，可以通行汽车，也有来自各方的游人，踩着残雪，在附庸风雅，发出造作的赞叹感喟，这些都不再那么容易把我吵醒了。
西湖本身也毫无内涵，既不懂思想，又从不汹涌，简直是个白痴。竟然赢得骚人墨客的吟咏，说什么“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作“泳州”。真是可笑。
我在西湖的岁月，不曾如此诗意过。如果可以挑拣，但愿一切都没发生。
远处，又传来清悠轻忽的钟声，不知是杭州的灵隐寺，还是镇江的金山寺，响起了晚钟。
把身子转了一下，继续我的好梦。
我不愿意起来呀。
但春雪初融，春雷乍响，我们便也只好被惊醒。年复一年。
我的喜怒哀乐生老病，都在西湖发生，除了死。我的终身职业是“修炼”，谁知道修炼是一种什么样的勾当？修炼下去，又有什么好处？谁？我最大的痛会是不可以评一盘级一千三百多岁了，还得一直修炼下去，伊于湖底？这竟是不可挑拣的！
除了职业，不可挑拣的还有很多。譬如命运。为什么在我命运中，出了个小岔子？当然，那时比较年轻，才五百多岁，功力不足，故也做了荒唐事儿。
我忘了告诉你，我是一条蛇。
我是一条青色的蛇。
并不可以改变自己的颜色，只得喜爱它。一千三百多年来，直到永远。
在年轻的时候，时维南宋孝宗淳熙年间，那时我大抵五百多岁。
元神未定，半昏半醒。
湖边的大树也许还要比我老。它的根，伸延至湖底，贪胜不知足，抓得又深又率。
于此别有洞天，我也就窜进去，据作自己的地盘。
压根儿不知道身旁一物，它其实不是石头，而是石头鱼。
迷糊中，我看见一只夜莺，它青色的身子在水底略动。
看不出那蠢笨东西，瞪着黯绿色阴森的小眼睛，竟把它当作猎物！
溅出的毒汁射在鳞片上，叫我一惊而醒。
太讨厌了。
自己不去修炼，专门觑个空子攻击人家，妈的我把尾巴一摆，企图发力。
我急速流动，如巨兽，却是优雅而沉敛。长长的身子迅雷不及掩耳地将它一卷，石头鱼受此紧抱，即时迸裂。
我干掉它，在一个危难的时刻，却从容如用一只手捏碎了一块硬泥巴，它成了粉末。混作一摊黑水。
我在他中毒之处用力嘘一口气，那毒雾被逼迁似的，迫不及待自我口中呼出，消散成泡沫。
他望着我，七寸处，一身冷汗，惊魂未定。
他打开僵局“谢你相助。”
我冷冷地瞅着他，均属异类，我又何必令他不自在？不过我是救命恩人，在面前，他先自矮了半截。
半晌，我道“原来也是冥冥中被挑拣出来的试验品。”
“哦。”他恍然“难怪我不得好死，只因死不了。但世上有那么多妖，何以我们会与别不同？试验的是什么？”
“长生不老。”
“这有什么好处？”
“好处是慢慢才领悟到的，你几岁？”
他连忙审视身上的羽毛“还好，才两百岁。”
我冷傲地浅笑，气定神闲“我五百多岁。”
他对我很信服，近乎讨好“你比我漂亮，法力比我高强，又比我老”——夜莺与我，情同手足。
既然我俩是无缘无故地拥有超卓的能力，则也无谓谦逊退让。眼见其他妖怪，长到差不多肥美了，便被人破皮挤胆，烹肉调羹，一生也就完蛋了。我们袖手旁观，很瞧不起。正是各有前因，怎羡妒得上？
他来的时候，正是中国文化最鼎盛的唐朝，万花如锦的场面都见过了，还有什么遗憾？
盛极而衰，否极泰来，宋宝南渡苟安，人民苟安，我俩也苟安。
杭州变化不大。
我见的世面比他广，点子比他多。他便决定追随我左右，好歹有个照应。
那天我身上散发阵阵香气，他打了个喷嚏。
“哥哥是你身上发出来吗？为什么用花香来掩盖腥气馋液呢？我不习惯花的味道。”
“你不觉得闷吗？”
“不，我日夕思想自己何以与别不同，已经很忙。”
“我比你早思想三百年，到了今天依然参不透，我俩不若找些消遣。”
我在他跟前旋身。
我穿上了最流行的服饰，是丝罗的孺裙，裙幅有细炯，飘带上还佩了一个玉环，一身淡青。
于是他也幻了人形，青绸衫子，青绸裙子。
初成人形，犹带软弱，我俩不时倚着树挨着墙。旁人瞧不过眼“人有人样，怎可像软皮蛇般？”
“我真不明白，为什么人要直着身子走，太辛苦了，累死人！”
我故意挺胸抬头“这有何难？看，挺身而出不就成了？”
“人都爱挺身而出，瞎勇敢。”
“你不也想得道成人吗？”
“是是是。”
我临水照照影子，漾起细浪，我掩住了兴奋，回首一看夜莺，在一旁大惊小怪，我不当一回事地飘然远去，他自惭形秽
——就是没见过世面！
既是装扮好了，便结伴到西湖漫游去。
上孤山，踏苏堤。
到了西冷桥畔，近面即见一座石色黝绿的古墓，亭前石柱有联曰：“桃花流水杏然去，油壁香车不再逢。”
“这是苏小小的芳冢。”
“苏小小？是谁呢？唤作‘小小’，一看便知是短命种。”
“夜莺别贫嘴，别因为自己长生，嘲笑别人短命。”
他撇撇嘴“她不会知道啦。我又不认得她。啊，对了，你认得她吗？”
“认得，她就是南齐时人。”
“哦，那是你的时代。”
“据说她是一个娼妓。”
“娼妓是什么？”
“这……听说是女人的一种职业。”
“女人是什么？”
“小小写过一首诗：‘妾乘油壁车，郎骑青骆马。何处结同心，西冷松柏下’。女人也许就是‘妾’吧。”
“哈哈哈！枉你修炼比我早，原来你也不知道女人是什么！”
“谁说我不知道？”我不堪受辱，杏眼圆瞪，蛇的眼睛，瞪得一望无际。
“你讲解一下好吗？我实在不知道。当然，我见过，但我不知道。”
“那是一种——容易被男人抛弃的同类。”我试图把自己的耳闻目睹，以显浅话语告诉与他“苏小小的男人，叫她长怨十字街；杨玉环的男人，因六军不发，在马嵬坡赐她白绫自缢；鱼玄机的男人，使她嗟叹‘易求无价宝，难得有情郎’；霍小玉的男人，害她痴爱怨愤，玉殒香销；王宝钏的男人，在她苦守寒窑十八年后，竟也娶了西凉国的代战公主；……”他听得很不耐烦，就在西冷桥畔小小墓前，瘫倒大睡。
我怎么推，都推不动。
那与他无关的故事，他人的伤心史，册籍上的艳屑。真的，有什么好听？
何况，我们是男人。
我最大的快乐是吃饱了睡，睡饱了吃。
五百年不变。
自那之后，他总说我其实也不知道女人，我什么都假装知道。
寒来暑往，过了不少日子。直至有一天——这天正是阳春三月三，西湖边柳条嫩绿，桃花艳红，有一个白发老婆儿，挑副担子来卖汤圆。她扯开嗓门直喊“吃汤圆暖！吃汤圆嗳！”
“大汤圆一个铜板卖三只，小汤圆三个铜板卖一只。”
我们混迹人丛，听着也笑起来。
有人说“老婆儿呀，你喊错了，快把大汤圆和小汤圆的价钱换一换吧。”
她不听，照样大喊“大汤圆一个铜板卖三只，小汤圆三个铜板卖一只。”
人们朝她担子围拢，都买大汤圆吃。转瞬间，锅里的大汤圆就捞光了。
我和夜莺站在一旁，看见这光景，也不明所以。真是，谁还会花钱买她的小汤圆？
那老婆儿朝我们一瞧，我一时兴到，便掏出三个铜板来买她的小汤圆，看看究竟是怎么一回事？
其实，我千不该万不该，买了她的小汤圆，一切都是我的错。如果不买，什么都不会发生。
她接过钱，先舀一碗开水，再自一只小汤圆在碗里。端着碗蹲下身来，用嘴唇朝碗里吹口气，那小汤圆绕着碗沿，咕咯咯滚转起来。老婆儿见我和夜莺好奇地注视着，心中不无得意，于是再舀了一只小汤圆，道“这是送的。”
她把碗端过来，两只团团乱滚的小汤圆，十分诱惑。扑鼻的异香，动人的色相。
而且，人人吃了她的大汤圆，都赞不绝口，可见也是人间美食。
我已修炼了五百年，有什么顾忌？我不怕毒药——我本身已是毒药！
谁知舀起汤圆，正想吃时，那东西就像活过来似的，一下子蹦进我们口中，直滑溜到肚子里，再也不肯出来了。
老婆儿哈哈一笑，变回真身。原来她就是何仙姑！
这个杀千刀的贱女人，诓了我们吞下她的七情六欲仙丸。
哼着“何仙姑”，一听她的名字就知她决非好神仙了。象形、形声、指事、会意、转注、假借，都在显示出这名字之不文。名字那么不文，人更不堪。她是我们的前辈，也是专业“修炼”，发行自是更高，不好好朝上攀，反四出调戏男子，凡间的境界的，她都跃跃欲试。有空便游戏人间，从来不想想，一时的玩乐，会贻下什么祸患。
“两位公子，你们着实也太闷了吧，吃了我的汤圆，开了窍，你们，哈哈！”
留下一个汤圆摊子，谁收拾？
留下我俩目瞪口呆，面面相觑，谁收拾？
一发不可收拾。
这祸是我惹的。直到如今，八百年了，仍是我心头的一个疤。
当下，匆匆回到西湖断桥底下，在地面蜿蜒扭曲挤压，企图把那小汤圆给弄出来，谁知名就像人间的是非，入了肺腑，有力难拔，再也弄不出来了。
我们静待它消化。
心想，我们与世无争，与人无忧，不应该遇到报应呀。也许何仙姑只是开玩笑。
过了几天，没有异状。不痛不痒，无灾无难。那小汤圆是——什么七情六欲仙丸？一定是仙家的丹药，用以增加功力的。
渐渐，我俩便把此事置诸脑后了。
一天他悠悠醒来，不见了身畔的我。
他猜我一定是到那烟霞洞、石屋洞、水乐洞等处倘样了。他找我来，但他没有钻洞。
我在花港牡丹丛畔，凝望着水中那鲜红嫩授，双双泛游的金鱼。
“哥哥”他喊我“你今天装扮得真好看！”
我幽幽回过头来“一个男人装扮给另一个男人欣赏，有什么意思呢？”
“一个男人赢得另一个男人的赞美，又有什么乐趣呢？’我在那儿叹息。
他愕然“你不喜欢我？”
“喜欢。”我道“但难道你不疲倦吗？”
“我二百年以来的日子，都是如此度过了。”
他有点负气“对你的欣赏和赞美并不虚伪。如果虚伪，才容易疲倦。”
我不管他，自顾自心事重重地踏上苏堤。
他缠在我身后，絮絮叨叨“你不喜欢我？你不再喜欢我？”
苏堤，这是西湖上自南到北的一条长堤，刚由一个唤苏东坡的才子修建好。正是暮春三月，中间六条桥：映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹，更是古朴美观，堤岸百花争妍，芬芳袭人，在这六桥烟柳、苏堤春晓的辰光，他或许不明白，一条蛇还有什么心事？
我近乎自语地对他说“你看，这里有一丛花，有一个人说最爱的是那一朵，我听见了，我自她身边走过去，慢慢儿摘取，替她插戴起来，哎！这真是人生难以形容的乐趣。”
“你替我摘取不好么？”
我一点都听不到他反应“加果她不肯，我一定要。我会哄她：这花，只有你才衬得上呀。于是她便听从我的话。这有什么难？只要我稍为降低自己——”
“你不是说——？”
“正是！我希望有一个这样的女人！”
“哈哈哈！真是失心疯，你曾说过，看不起这种动物，因为她们习惯了被人抛弃！”
“是吗？”
“你记得吗？你说中国最优秀的才女都在唐朝，但她们全都死去，太迟了，到你想要一个女人时，女人明显地退步。”
晚上，我俩自湖底出来，吸收青烟紫雾。他的热情明朗，没有我兴致好。
“夜莺，我想通了！”
“我不管！”
“夜莺。”我来拉他的手“我并不打算要一个优秀的才女呀。你看，这些自诩为人中之龙的动物，总是同行相轻，恃才傲物，且也不懂得珍惜男人的感情，轻易地就以‘潇洒’作为包装，变心负情，我不同与她们。”
他觉得好奇了“你要什么？”
“任何女人跟我斗智，末了一定输，因为我比她们老几百岁，根本不是对手。”我的眼睛在黑夜里晶晶闪烁“我只要一个平凡的女人。”
我改变主意了。也许这是我一直以来的主意。他不知道，他没有我那么处心积虑。
只因我的愿望，好似令我们平静的生活，有了涟漪。后来才发觉，不是涟源，而是风波。
“平凡的爱，与关心。嘘寒问暖，眉目传情。一种最原始的感动。”
“平凡好吗？”
“夜莺，我们自身也已经够复杂了。”
“但——你不过是一条蛇。”
我听了这话，默然片刻。
是的，二百岁的鸟，地位比五百岁的蛇低，但五百岁的蛇，地位又比才一岁的人低。不管我们骄傲到什么程度，事实如此不容抹煞。人总是看不起动物的。
我们都在自欺。
“还有，你要天天接受太阳的炙晒，令自己的血变暖;你要用针线把分叉的舌头缝合，令它变短；你要坚持直立，不再到处找寻依凭；你要辛勤劳碌，不再懒惰……还有，你要付出爱情，否则交换不到什么回来。”
在他长舌乱卷，口若悬河之际，我认真地思考。
他企图加以阻拦“哥哥，真的，人类，一朝比一朝差劲，一代比一代奸狡，再也没有真情义了——但我永远都有。”
“我喜欢你。”我说“我甚至爱你。但，女人，那是不同的。”
女人，女人。
这样的春心荡漾，春情勃发。
我喃喃：“好歹来了世上……”
这回轮到他默然。
于是我开始长舌乱卷，口若悬河地说服他了：“我俩不若‘真正’到人间走一趟吧。试想想：在一个好天气的夜晚，月照西湖，孤山葛岭散点寒灯，衬托纤帘树影，像细针刺绣。与心爱的人包了一只瓜皮艇，绿漆红篷。二人落到中舱，坐在灯笼底下，吃着糖制十景、桃仁、瓜子，呷着龙井茶……真是烟水源俄，神仙境界。——夜莺，只羡鸳鸯不羡仙呀。”我兀自陶醉了。
“人类不会起疑吗？”
“啊，你这是意动了？”
“没有，”他死口不认“只是，我无法阻拦你。要是你一走，我留在此处干吗？我耐不得寂寞。”
“我们明天便去！”
“老实说，你是为了爱情而去，我，则是为了怕寂寞。”
““——二者有何分别？”
我仿佛见到一个刚刚足月的胎儿，正在母体子宫中不耐蠢动。
是的，我的心已去，大势已去，我要逃离这湿冷的洞穴和这一身腥臭的鳞片，留也留不住了。
计划明天的美好，一夜不寐。
当远处天边，被一种酒醉似的鲜红的颜料渲染成晕时，我们已整装出发。
天还没亮透，美妙苍茫，草木微微颤动，想世人不曾睡醒。市集尚未开始营业，店铺的小伙计，怪论地打着呵欠，他一定没发觉这两只蠢蠢欲动、跃跃欲试的妖怪。
忽听得一阵木鱼声。
只见一个身形瘦小喇嘛慈悲的老和尚，正敲着木鱼来报晓，他念着：“南无佛，南无法，南无增，南无救苦救难观世音菩萨。
但只他， 仰步伐哆。
楼房上许有男女被吵醒。
“晤——和尚又来报晓了——”
女人腻着媚音“别管他——只有和尚才肯早起。”
我俩见他一路走过。好些店铺不情不愿地启市了，卖头巾、诗画、吃食、熟肉、药、蜜饯、鱼和花。吵闹争持又开始了。
小贩倚在盐担子旁打瞌睡，狂欢达旦的登徒子此时才醉醺醺、脚步不稳地回家转。地面升起一堆火，打铁的工匠开始了他一天的轰击怒吼。汗发出酸馊味。
多么鄙俗的人间！
街道上传来前略的马蹄声，循声望去，一根长柄挑着的白纸灯笼，在马头前晃动。
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