一直地等，一直地等。
他不要过这样的生涯！我要！
眼中依旧不见她的影子，只有行人往来不绝。
笔直的小巷，被我网得扭曲了。
一定会来吗？
——啊！他竟然在等呢。二百五十八、二百六十六、二百……数到第二百七十四人。
“夜莺！”我听到这个女人在唤他。
他抬头见白露，此生第一个唤他名字的女人。
她换过一身干净好衣裳，深浅的藕色，看上去也是一根藕，藕断丝连。
“白姑娘，我等你，等得双腿都发麻了。”
她连忙拱手道歉“对不起呀，雕版没做好，一时走不开。我一路找，又怕走错了地方。走对了小巷，又怕等会不晓得言语…·”
“那有什么可怕？”
“夜莺，你看我这一身可还瞧得过去？”
然后她秀长风目，已暗探内院。
她的眼神，并没流连于他身上，他等了她好久，第二百七十四人。直至她出现了，他的心剧烈地跳——然而，她的眼神并没流连于他身上。
“夜莺！可是白姑娘来了？”我在里头问。
他只得延请她进去。一路走，只见四扇暗棍子窗，揭起青布幕，一个坐起，桌上放一盆虎须更蒲，两边也挂了四幅美人，中间挂一幅神像，桌上放一个古铜香炉。
白露正打量间，我翩翩现身了。
打扮得凤凰也没我风流。
“白姑娘还请用饭。”
“不不，我只是来取伞。”
我道“姑娘的伞，昨夜又借了给舍亲，因他赶路，故今日仍未送来。再饮几杯，着人取回给你吧。”我与她便浅斟低酌，一时间竟不提那伞，白露告辞回家。
第二天，还是等她来。
她人没到，忽地来了一个瞎子。
他是有眼无珠，以鼻当目的臭道士，两个精灵的道童相随。
只见他一路用力嗅吸，竟在我们寓外站定，神色凝重。
夜莺吃了一惊，闪身静观其变。
谁知他道“是这儿了！快洒。”
两个道童手脚伶俐，把一些浓烈的粉末洒泼在门外墙边。
好难受！此时白露却已抵涉。
她奇怪“咦？多刺鼻的硫磺味儿？”
瞎眼道上听到人声，忙戒备着，不知来者是什么“东西”。
一个道童忙解释“，这个是人。”
白露莫名其妙。一怔“谁不是人？”
“难道姑娘不知道屋子里头有蛇妖吗？”
岂有此理！拆穿我俩来了，夜莺急告我来。
“我看得见的，要靠看不见的来相告？”白露一点也不相信，斥道“你们在这儿妖言惑众，污染民宅，当心我告到官里。”
当下换过温柔腔调“两位公子，我白露来了。”
道士气得拂袖而去“呸！色迷心窍的睁眼瞎子，看你一阵如何懊悔！”
他正一路向我禀告，走到一半，硫磺苦热攻心，“吧随”一声倒地，已全身发软，呕吐大作。
我临危不乱，即时把桌上酒壶倒倾，衣袖一挥，酒洒上天，念咒施雨。急雨一下，水流把那可恶的粉末冲走了。
空气变得清新。
我俩方才魂归原位，收拾身心，出门会客去。
我款款现身，仪态万干，什么事也没发生过。
“公子，今天我来迟了。”
我若无其事地问“怎么？一阵急雨把硫磺都冲走了？”
“这里有蛇吗？”
“防患未然，夜莺，你去找人明天再来洒一遍吧。”
他不情不愿“吃过酒菜再去吧。——你不用我保媒？”
“先做正经事。”我有心把他支开“白姑娘这儿有我。”
没辙。
他只得无奈地离开。
先缓步，后急走，再飞窜，直追道上去。
我干什么勾当，没有他不知道的。
“说来话长了……”我微笑着，就着炉火，替白露把湿衣烘干。
“我俩刚搬至不久，家中只有我兄弟二人，又带着许多财物，很不安全，怕被坏人打主意，遂制造流言，说屋子里有蛇，还特地请了道士来捉妖。”
似我这般，谁不生同情，企图保护？
就趁着白露心摇神荡之际，我伺机碰碰她这老实人的手“姑娘，这几样小菜味道如何？”
“很好呀。”
“这都是我亲手做的。”
耐心地为她布莱、举杯劝饮，把心事悠悠套问。
酒不醉人，男人施展浑身解数，女人根本招架乏力。
“真不敢劳您玉手。”
我又再强调“说来，也是因着家中没有懂武功之人，所以多请一个下人也不大放心。姑娘——”三脚的金兽香炉，飘出袅袅轻烟，像一根颤动着的心弦。
竹树的影儿在纱窗外点着头。
我喜地抓住她的手。
她讪讪地，没话找话说，还是老套“我……我是来取回那伞的。”
“哈哈”我恨恨。
脸上还是微笑“那伞，索性搁在我这儿吧？姑娘，我飘泊孤零，只求一位知心人，天天吃我烧的好菜——”
“我”我见她沉吟，生怕她不肯，正色道“姑娘，我之所以做此选择，主要是家中还有一点资产，并不贪慕升官发财，而且阅人之中，但凡甜言蜜语无事殷勤的，都不是心中所要。像姑娘这般，自食其力，沉静寡言，我才喜欢。”
夜莺向空中暴喝一声：“无耻！”
追上那臭道士臭道童了。
不知骂的是谁？——是骂家中这一对，还是目下这三名？
“你们干些什么勾当？”
瞎眼的道士嘎然止步，翻起白眼，竖起耳朵，决意跟他耗上了。
在桥边，走水道，他枉摇银铃念咒语，哪里是夜莺对手？
三个人咕略咕略的全被他扔下水中去。小惩大戒。
我俩如今怎么样？
神仙下了凡，不也是凡人吗？凡人结得神仙眷属，自己也成仙了。
人说眼为情苗，心为欲种。
我宽衣解带，一层一层又一层，如同蜕皮。
白露秉烛来窥看，呆住了。
我连忙一口气吹灭了火。
火在帐内烧着。
黑暗中，只听见轻微的喘息。我把她纠缠着。
我在她耳畔软语。
她笑：“我不依——”
真造作！
他的身子卷在梁上，双目发出晶光，居高临下，好奇地偷看这一幕。
我们如胶似漆地摇荡和缠绵，动作到紧要处，他屏息观戏，随之目瞪口呆。
我在她身下，星眸半张，忽地发现了他，使在那儿用眼色赶他走。
他在我俩上面，目睹这发生在春天的、神秘的事件。我俩便是一对了。
每朵花都有一只蝴蝶，我不知道我有什么？后来我想，他的落力和热诚，有什么回报？——从未试过像此刻突然的寂寞。
两个喝过合欢酒的人，双颊绯红，无穷恩爱，派如意。如是他者亘于梁上，僵持片刻。
那开了春的我，精神有了寄托，开始思念起她了。
才不过一两天，我熬不住。
“夜莺，随着来，找我的白露会。”
屈居次席的伟大的他，只好备只小艇，帮我找女人去。
小艇漫过水乡。
刚好在印刷书坊的后面。
白露在阶下，木板上有观音像，她正心不在焉地动着刻刀。妖统的如来坐在莲座上，活脱脱便是我的模样。
看来她心中也是我了。
近黄昏，微妙的紫橘色流入西天，如来的脸绊红。
一个年轻的印刷工人哭丧着脸，闷闷不乐地来了。
“今天何以那么迟？”有人问。
“不要提了，我真命苦。”
大伙围上来。
“你不是奉父母之命去相亲吗？”
他带着界音“兄弟们，可怜我要与一个陌生女子结成夫妇了。”
“恭喜恭喜！”
他木然地，自语，如同呢喃“我不想做‘丈夫’，这包袱太重了！”
看他的痛苦表情，一定联想到一个平凡贤淑的妇人，脂粉不施，不苟言笑，把热腾腾的汤吹凉，送到他跟前，侍候着。孩子爬在脚下，一个两个三个，丈夫不悦，妻子一把抱去，又打又骂，哇哇的哭声，惊破黄昏的霞彩。
他叹息一声又一声。
“唉”
只见白露也在叹息“唉”
但，白露的心事，是因为她在越趄，好不好去找我？她的愿望飘飞在水面。
水面有小巧玲殊的彩灯，是青春好色的少女，给写上了芳名，放在水面，随着流向风雅阁，男妓们一一抬起，争相调笑，过一个你追我逐的风花雪月夜。
白露持着刻刀的手止转，她见到我俩。
在一个意外的时辰。
她心念一动，我就出现了。
不相信这是真的。当下，最老实的女人也抵不过此般诱惑。什么也扔下不顾，在同僚的目送下，她赶紧赴一个注定的约会。
白露原来那么一本正经，但，她跳上我们的船儿。
“你们看，”大伙在诧异“白露这丫头片子找到她的活佛爷了！哈哈哈！”
新月下的西湖。鼓乐声大作，都是游人玩赏助业，我道“船划到湖的那边去好吗？”
她忙不迭“好，越远越好，人越少越好。”
“多少人比较好？”我笑。
“只我们两个吧。”
我看看他“我们两个，还有夜莺。”
“——我不去了！”他道。
她十分自责“我只是一对口快说错。又怎会扔下你一人呢？你别小气了。”
小气？你去算一算，他与我相依为命有多久？如今你一个新人，成了新欢，还回头来说他“小气”？才不过三分颜色，便上了头脸，气得他：“我不去！”
白露连忙过来作揖“夜莺，我说错了，诸多多包涵，请与我们一道游湖去。”
——我不去。
在唐代以前，民间活动只限白天，夜里常宵禁，闷得很。唐末五代以来，直至今日，家室南渡后，夜市相当兴旺。坊巷市井，酒楼歌馆，常闹至四鼓后方靖，而到了五鼓，又有趁早市的人开张了，所以最热闹好玩的，便是在本朝。
但这些都不是他的娱乐。
三人仍是困团在一样的瓜皮小艇上，我百感丛生。
舱口亦两条木板作凳。
时移世易，这一回，轮到我俩共坐一条，他坐一条。
几天之间，他沦为了我的次眩真叫人坐不住，便跑到船头上去。
并没有谁造出来招呼他。
船慢慢地，慢慢地沿苏堤流去，荷叶刚长出来，还很嫩，因是初长，分外用心，神秘而新鲜，容不得分人惊扰。很自觉地细意暗展。
新月爬上中天，把黑色的湖照得冷冷亮亮，心意澄明。虫声如繁雨急落，发出它们也不了解的鸣叫。
我曾在西湖倘佯五百年，今天晚上，厌倦它的陌生。是我先厌倦它，还是它先厌倦我？一切都分不清了。我只忆从前的懒散，无法接受今日之忙匆。
当他回过头来，便见我与白露喝喝细诉，我不知预备了什么措词，总之是甜言蜜语，这又不需要本钱，二人交换得密不透风。
他自我的神情，阅读得我之快乐，我从没如此快乐过便是。
我说“你看，这景致多美满，环境多清幽，只希望好的东西可以永久。……”
她说“我一生一世，都待你好，请放心。我白露永远不会二心……”
如此这般，又谈了一夜。仅仅是回忆，也足够一百年用。船过孤山，白露指着桥头“这是白堤最先的一道桥，叫断桥。”
“这名字不好，”我惺惺作态，好像是第一次听到这名字“本身就像一出悲剧。如果可以改……”他进了舱，接碴儿“我祝你俩不断，桥断有什么相干？”
我过来，握着他的手道“夜莺，谢谢你。”
他也许不知，不过一句祝福，引发我感动如斯，他一时之间，也说不上话来。
当时，我不是不真心的。无论怎样，他是我弟弟。
要多少的机缘巧合，不相识的男女才可结成夫妇？
当我这样艳羡着时，游目于夜色，无意中见到堤岸上，有个小小的黑点，屹立如山。这个影儿，不知是谁。
他合十，只以目光紧随我们船儿，不动。船儿走远了，他没有动过。
我并无将之放在心上。
这晚过得特别慢。
第二天，门外又来了那女人。
她面带羞怯之色，向我递上一把扇。
我什么都不说，轻展扇面。
呀，真是好扇，是异色影花藏香折扇。
“看，我在徐茂之家扇子铺买的，专程买来，希望博得公子一笑。”
他叹一口气，我吩咐他去泡茶。
撮了茶叶，好好一泡。
唐代饮茶十分讲究，陆羽还写过一本《茶经》来精研细品，那时用的是煎煮法，到了本朝，则改为泡饮法了。我泡的茶，自是最极品的好条，那还是头春龙井呢，摘于清明节前，嫩芽初迸，形似羞心。明前龙井，又称为“莲心”，他把茶端出来。
他又听得白露对我道“…我一生一世，都待你好，请放心。我白露永远不会二心……”
哈，怎的这个女人，起誓成了习惯？我失笑起来。
这茶叫“莲心’，但喝茶的她与我，莲也是莲，并蒂的，剔去了苦心。
话由他说尽吧，我无话可说了。
一生一世？
人的一生一世，才不过数十年。
——最慷慨的女人，也不过爱你数十年；何况，“一生一世”那么重的赌注，有谁会全下了？
但我，我的一生一世或许是无穷无尽的：千年、万年、十万年……？
即使白露付出了一生，她还是以小博大，抛砖引玉。
“姑娘请喝茶。”我被她看得羞涩了，只支使她喝茶，好等她的视线转移。
这样的看下去，只怕我要昏了。
我也喝茶。心有灵犀的男女，不约而同地，连举杯的姿态都是一致的——我们自己一定不觉。只为旁观者清，她也看得怔住了，爱侣都心心相印，多美满。日子久了，不知如何？一生一世？
我俩又一齐放下茶杯，说着以后的日子。
“娘子，此地出了一点事，令我心中不快，想你也体谅，我不想久留于此。”
“你有什么打算？”
“我想到苏州去。”
她意外地道“到苏州去？”
难怪她意外。一下子要她离开了亲人，离开了故业，离开了久居之地。
不过是一个平凡人，怎禁得起变易。——何况，不是我刻薄，她有啥能耐另起炉灶？
她也算有骨气“我白露虽穷，但也有养家活口的责任，清茶淡饭三餐不忧。公子要是眷爱，我俩何不在此扎根。”
因她这样的一番话，我对她又改观了三分。
别看她弱质纤纤，也不似个爱捡便宜的。
我比她聪明，且中间又牵涉到爱情，我高兴她这样说。
“娘子请听我的，”我婉言“我自小倒有点医事上之识见，会得治病开方。要开药店，一来此地全是你熟人，恐生嫉妒；二来，苏州离此不远，你在那处立业兴家，也好让故人另眼相看……”我还未说下去。
夜莺便代言“三来，哥哥有近亲在苏州正有一药店出顶，现成的店子。”
我欢喜地朝他点点头。我俩同一阵线了，很安慰。
她还有什么好顾虑呢？今天她送来了一把扇，对了，是异色影花藏香折扇。因这扇，把清焰按起。
她又不走了。
每个女人最终目的都是“不走”，只看她支撑到什么地步。
每个男人最终目的都是女人“不走”，只看她矜持到什么地步。
他只好走了。
一直以来，他身畔是我，我身畔是他。
同吃同睡，连洗澡都在一起，但此后，我要庭院深深，露湿霜重，他在二人世界以外，见我俩携手共八纱厨。白露放出迷人声态，颠鸾倒凤。一条蛇，如何令得女人快乐，他明白了。
一个女子，无论长得多美丽，前途多灿烂，要不成了皇后，要不成了名妓，要不成了一个才气横溢的词人——像刚死了不久的李清照……她们的一生都不太快乐。
不比一个平凡的女子快乐——只成了人妻，却不必承担命运上诡秘与凄艳的煎熬。
我依依送她出门，着她回家打点一切，好辞行往苏州。
他在二人身后，不是不羡慕。但他比我多了一重冷静。
毕竟我心底也有隐忧？
她可以一去不回，要是她不回来，我怎奈她何？
天下男子都要吃这个暗亏。要是她回来，谁保她天天都深情若此？
是的，送的时候甚是忐忑“娘子记得……”
幸好结果是在拱定桥边，上了一条船，三人顺风，抵达苏州。
谁知刚抵苏州，此地已有暴雨成灾。
大雨狂下三天，汇成巨流，发生激昂雄伟的雷鸣，大水滔滔，石子皆碎裂。
会又如伸着长腿，一蹬蹬到天涯。大水混着泥屑、砂石，向人间直灌。
屋子冲塌了，庄稼浸坏了。水深及膝，上面浮着猫狗和婴儿的尸体，发胀发臭。
病人和伤者躺在大木盆上，急急延医，但失救的太多了。
瘟疫蔓延。
老百姓染上了，全身都起红斑，还发热发冷。
我们的药店置在观前街，号“济世堂”。
店共三进。一进看病处方，一进作药栈，一进作住家。
市中瘟疫盛了，保和堂门限为穿，好像是唯一的生机。
我调了一缸药水，分发予各病人服用，轻的即愈，重的病况减轻。
因我与瘟疫的力战，使我名声更上层楼。
因我的能干，连带白露也门媚焕采。
锣鼓声由远而近，一面书了“妙手回春”的横匾管着红花，给送至药店外，停在“贫病施药，不取分文”的牌子下，看病的群众前。
送礼的人排众而出。
“我家夫人说，送予青郎中留念！”
大伙在夸耀“郎中又英俊，药又神！”
是的，闻风而至者日增，有病的来看病，没病的来看人。歌功颂德，永志不忘。
我渐渐的，成为杏花烟雨苏州观前街上一位强人。
每个人都喜欢我。
我更忙碌了。
她自是沾光不少。
她回头望我一下，只能在群众中间，情不自禁地抚抚我的手，牵牵我的衣袖。
我体谅地一笑。她用手擦擦我额角的汗。
依然美丽，但变得凡俗了点，药在炉中发出蒸汽氛红。
她忽地端详了好一阵。
“怎么了？”
“奇怪，”她道“你从前没有汗的！”
她用指头点点我的汗滴，送到嘴唇。背人打情骂俏。无意地“凉的？”
我看见夜莺即时脸色一变。
——我不是人！我的血凉！
但白露径往柜台撮药去，非常满足安分的样子。
某一夜，她体贴地为我盖好薄被，蹑手蹑足出来关窗户。
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