“第一百零一届机工达人大赛就要开始了，我担心的是拜蒙这个孩子！”
晌午时分，拜蒙和阿波、哈娅特结伴走回校舍。白发苍苍的哈鲁校长站在窗台旁，一边抚着留得老长的花白胡子，一边慢悠悠地叹道。
另一边的潘妮老师面带微笑，显得不以为意：“拜蒙？怎么了，他很懂事啊，就是性格有点……”
“他是从黑暗城堡送来的孤儿！”
哈鲁长叹一息。闻言，潘妮老师怔住了，好一会儿才低呼出声：“天呐！您怎么会收养……从那里出来的孩子？”
“是啊！”哈鲁摇了摇头，“当年镇长看他可怜，让我收留他。那时，校董们的意见都很大，尤其塔尔的父亲。那老家伙总说，‘黑暗里长不出好苗子’……”
“那……”
“唉，一言难尽啊！”哈鲁目光沉沉地看着窗下那三个连在一起的影子，“这孩子来这后吃了不少苦，但从不跟人说……也是多亏了哈娅特和阿波那两个孩子照看着，现在至少能跟人说上几句话……这孩子，学习的天赋还是有的，只盼他能不辜负镇长的期望吧！”
就在这时，一阵叩门的声音惊动了二人。“报告，校长，潘妮老师，”进门的少女微微点头，把怀里的厚厚一沓纸张放在桌上，“这是同学们今天的作业。”
哈鲁走过去摸了摸她的头。“辛苦你了，好孩子。”然后他转身对潘妮致意，“那么我就先告辞了。”
“您慢走。”看着哈鲁背着手缓缓走远，哈娅特正想跟着转身离开，就被潘妮挥手叫住，“等等，哈娅特，过来，老师想跟你问点事。”
“什么事，老师？”哈娅特只好乖乖地走回办公桌前，不明白潘妮老师的用意。只见老师双手撑在办公桌上，极其严肃地问道：“哈娅特，你老实告诉老师，你私底下……有没有……被拜蒙欺负过？”
啊？哈娅特虽然觉得有点莫名其妙，但还是如实回答：“并没有，老师。拜蒙对每个同学都很友善。”
“真的吗？”潘妮反倒一脸狐疑，又追问道，“那他……有没有欺负过班上的同学啊？有没有见他欺负过阿波？”
“怎么可能！”哈娅特差点要笑出来，“老师你明知道的，拜蒙从不欺负人，还不如说是塔尔到处欺负人呢。上次他把低年级学生的木剑扔进泥里，说‘穷鬼不配玩这个’；前几天又把阿波的午饭抢了，就因为阿波多看了他的怀表一眼。”
潘妮噎了一下。她记得那堂课，讲台上她正讲解着机工原理，粉笔灰簌簌落在教案上。塔尔翘着二郎腿坐在第一排，手里转着银质的笔，突然“啪”地把笔拍在桌上：“老师，这破理论有什么用？不如讲讲我爹新给我买的鎏金机械表——比你这破黑板值钱多了。”全班哄笑，她攥紧粉笔，指节发白，最后只低声说了句：“塔尔同学，请注意课堂纪律。”塔尔挑眉冷笑，从书包里掏出块镶钻的怀表，故意在拜蒙他们桌前晃了晃，表盖弹开露出里面刻着的精美花纹。阿波盯着自己磨得发亮的铁皮文具盒，指甲深深掐进掌心。
这没办法，谁都知道塔尔是他那个校董父亲的宝贝独生子，他的嚣张跋扈也是出了名的，可就是没有人敢真正地管教他。这段时间，随着机工达人大赛即将开幕，他似乎也越发得意，课也不好好听了，总是叫嚷着自己一定会拿出一个得意的作品，让所有人都为他瞩目，到时候他就可以直接被保送到最高等级的学院学习，不用在这小小的校舍里受气了。她甚至听说，塔尔已经放话，要让拜蒙的作品“改头换面”，变成“塔尔专属”的样子。
潘妮托着下巴，沉思了许久，才点点头：“我知道了，哈娅特。你先回去吧。”
回到教室时还没有正式上课，屋内乱糟糟的一团，塔尔和他的那群小跟班倒是不在。这正好，省得哈娅特看到他们不爽。
“去这么久才回来？”阿波大口大口咀嚼着食堂的面包，脸上沾着点面包的碎屑，“老师跟你说什么了吗？”
“没什么……就是突然问了拜蒙的事。”哈娅特看着拜蒙从书堆里抬起来的绛红眼睛，安静得如同一对深邃的宝石，心突地跳了跳，别过脸去，“……也没问什么，只是问他最近有没有好好学习之类的话。”
“哦……该不会是担心拜蒙参加了比赛之后成绩下降吧。”阿波不以为意地咽下一口面包，又大力拍了拍拜蒙的肩膀，“没关系的，拜蒙的实力我们都看着，那些机械呀结构呀对他而言都是小儿科，才不会被影响学习呢。”
拜蒙脸一红：“没那么厉害……那个机器傀儡，我还没完全做好。”
“是吗？还缺什么材料吗？”
“嗯……也不是，就是要多磨一下它的关节，上点油……再装个齿轮就好了。”
“那下午还是要去一趟工坊吗？”
“嗯。”
*
工坊的木窗棂斜斜切进一缕夕阳，把满地的齿轮、铁皮和未完成的傀儡照得发亮。拜蒙蹲在地上，指尖抚过傀儡胸腔里最精密的传动装置——那是他熬了三个通宵才打磨好的齿轮，能让傀儡模仿人类最细微的动作，比如阿波挠头时的憨笑，比如哈娅特叉腰时衣摆的弧度。
他正专注地给傀儡的脸面补刻纹路——那是照着哈鲁校长的样子刻的，眼角三道笑纹，嘴角微微上扬，像每次分麦饼时的温柔。正刻着，他却突然想起早上塔尔的跟班来传话：“塔尔大人说，这张脸太寒酸，得换成他的模样，再刷三层金漆。不然拿出去，丢的是校董家的脸。”
那时塔尔背着手站在傀儡旁边，用手杖戳着傀儡的关节，像打量一件货物。“这玩意儿关节太僵，颜色也土。”他转头对跟班说，“明天让拜蒙给它刷层金漆，再镶几颗宝石——毕竟是要拿冠军的作品，得配得上我的身份。”跟班谄媚地笑：“塔尔大人英明！”塔尔忽然弯腰，捏住傀儡的脸，语气轻佻：“对了，让他把这张脸改了，换成我的。本少爷的作品，当然得长我的样子。”拜蒙站在阴影里，双手紧紧攥成拳，木屑扎进肉里也没感觉。
指尖顿了顿，齿轮在掌心转了半圈，发出细弱的“咔嗒”声。拜蒙低头看着傀儡的脸，眼里露出些许挣扎。
“还在弄这个？”哈娅特的声音从门口飘进来，带着点刚跑完步的喘。她手里攥着一块大大的麦饼，是校长偷偷塞给她的，“塔尔那帮人刚在操场放话，说明天要带新作品来‘验收’。”
说白了，就是逼他改傀儡的样子。
“他没资格看。”拜蒙的声音还是很轻，却比中午多了点硬茬。他拿起刻刀，在校长的笑纹旁，又补了一道上扬的弧线——像哈娅特叉腰时，眼角扬起的锋芒。
哈娅特挨着他蹲下，把麦饼掰了大半递过去，碎屑沾在他垂在脸边乱糟糟的白发上。“我知道。但他爹是校董，硬来只会更麻烦。
——“哇！”
突然，哈娅特扯了扯傀儡背后的引线，傀儡的手臂竟微微抬起，像在笨拙地够什么东西。
“你这齿轮真神诶，比上次那个会走路的木鸡还要厉害。”
拜蒙的耳尖悄悄红了。全校只有两个人会正经夸他的作品，不是同情，不是敷衍，是真的觉得“厉害”——除了阿波，就是哈娅特。他想说“其实还能更灵”，却瞥见阿波站在门口，手里攥着个布包，脸色白得像浸了水的纸。
“阿波？”哈娅特先喊了他，“你不是说去帮校长整理书架吗？”
阿波猛地回神，把布包往身后藏了藏，脚步发飘地走过来：“没、没什么……校长说今天的工作够了。”他的眼神躲着拜蒙，落在傀儡身上，“这、这就是你要参赛的作品？”
“嗯。”拜蒙点头，把齿轮拆下来，小心翼翼地放进铁皮盒里，“明天调试好，就能让它……”
“让它像个真正的人一样动，对吗？”阿波突然接话，声音发紧，“拜蒙，塔尔刚才找到我，说……说如果你愿意把这作品‘让’给他，把脸换成他的，他可以让他爹给我们换个大点的住处，不用再挤校长那间小阁楼。”
就在不久前，塔尔把一袋金币摔在阿波面前，系着袋子的口绳被风吹得飘起。“这是剩下的‘定金’。”他用靴尖碾着阿波的手背，“明天比赛前，把拜蒙那铁皮盒里的齿轮偷出来，换成我给你的这个。”他扔出个黄铜齿轮，上面刻着塔尔家族的纹章，“记住，别让哈娅特发现——那丫头片子，爪子利得很，我可不想挂着彩上台。否则——我可不敢保证你家里的人会遇上什么事情。”
阿波本想说“算了吧”，可他养父母佝偻的腰，苍苍的白发与黝黑的脸，在那一瞬间全都掠过脑海。手在发抖，拾起金币袋时，他指节被粗绳磨出细细的痕。
听完阿波的话，拜蒙捏着铁皮盒的手指猛地收紧，指节泛白。哈娅特替他喊了出来：“阿波你疯了？这是拜蒙的心血！他凭什么让拜蒙改这傀儡的样子？塔尔自己有手有脚，不会自己做吗？”
“我没有！”阿波猛地提高声音，又慌忙压低，布包从他身后滑出来，露出里面几枚金币，“他、他说这是‘定金’……我只是觉得，住得好点，你们也不用总被人笑话……”
“所以你就想让他把作品让出去？”哈娅特的声音冷下来，“你忘了上次他被人骂‘黑暗城堡的孨种’时，是我们一起帮他把那些人打跑的？你忘了我们说过要一起拿冠军，让校长为我们骄傲的？这傀儡的脸，刻的是校长，藏的是我们三个，凭什么换成塔尔那个混蛋的样子？”
阿波的脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转：“可我们总不能一辈子住阁楼！而且，而且收养我的爹娘本来就穷，怕我受累，把我送到学校里，以为这样就不会被人欺负，可是，可是……”他哽咽着，“他威胁我，我怕他报复我爹娘！拜蒙他……他也一直被塔尔他们看不起，就算拿了冠军，他们还是会继续找各种理由打压我们！”
这句话像根冰锥，狠狠扎进拜蒙心里。他突然想起中午那两个跟班踩在他背上的力道，想起“黑暗城堡”四个字像烙印一样烫在他身上。是啊，他就算赢了又怎样？在所有人眼里，他永远是那个从黑暗里爬出来的孩子，他的天赋，只会被当成“恶魔的伎俩”。
可……他低头看着傀儡脸上那道像哈娅特的弧线，突然不想妥协了。这是他的作品，有他自己藏在木纹里的、没说出口的，“我也想被人好好看见”。
“阿波说得对。”拜蒙突然开口，却没把铁皮盒递给阿波，而是把它紧紧抱在怀里，“但这作品，样子不能换。”
阿波愣住了：“拜蒙？”
“要换，就换这些。”拜蒙抬起头，声音不大，却没再发抖，他指着傀儡的手腕内侧，那里刻着三个极小的齿轮——最小的刻着“拜”，旁边稍大的两个是“娅”和“波”，“这是我的作品，得有我朋友的名字。其他的，免谈。”
哈娅特猛地抬头。她就知道，这个总把话藏在心里的家伙，骨子里藏着不肯弯的倔。
阿波张了张嘴，想说什么，却在看到拜蒙眼里的光时，把话咽了回去。那光很亮，像哈娅特每次护着他时，眼里燃起的火苗。
“阿波你别怕。”哈娅特安慰道，“比赛还没开始呢，塔尔那家伙，至少在拿到作品之前都不敢动我们的。你要是实在担心，就先回家里看看——他们要是叫人来打你，我再帮你打回去。”
夕阳彻底沉下去了，工坊里只剩下齿轮转动的余响。哈娅特蹲在拜蒙身边，突然笑了，伸手戳了戳傀儡的脸：“行啊你，拜蒙。终于敢跟塔尔叫板了？”
拜蒙低下头，耳尖又红了，却没否认。他摩挲着傀儡的金属侧脸，突然觉得，它比任何镶金的样子都珍贵。
那天晚上，拜蒙躺在床上，听着隔壁阁楼里哈娅特低声劝慰着阿波的声音，手里攥着那枚刻着三个名字的小齿轮。他以为这只是又一次“忍过去就好了”的委屈，却没料到，这枚齿轮会在不久后，被大火烧得焦黑，成为他记忆里最后一点带着温度的东西。
而此刻的哈娅特，正趴在窗边看着月亮，心里盘算着明天怎么帮拜蒙守住这个刻着他们名字的傀儡。她不知道，这场关于“拒绝”的倔强，会让塔尔的报复来得更狠。但至少现在，月光落在她手背上，带着点发烫的温度——那是和拜蒙一起，守住了什么的，踏实的暖。
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