次日，虞若棠前往百花阁，蒂儿早已等候多时。“我的时间不多了，肚子一天天大起来，若再不嫁入丞相府，就再无机会了。”蒂儿焦虑地说道，“你当真有法子助我？”

虞若棠目光笃定，缓缓开口：“办法是有，不过牺牲的是你。我会兵不血刃达成目的。”此话一出，蒂儿愣住片刻，随即明白过来：眼前这个看似柔弱的女子，并不像表面那样人畜无害。

接下来几日，丞相夫人接连向尚书府递送请帖，无论马球、雅集还是诗会，都只邀请虞若棠一人。而每次回府，虞若棠都会带回不少贵重之物，是丞相夫人亲自赏赐的。这一切看似顺理成章，却暗藏玄机。

谁也没料到，丞相夫人竟会亲自登门求亲。消息传开，尚书府上下顿时乱作一团。全家聚集商议，虞怀义率先发话：“这事来得太过突然，按道理算，咱们家还得算是高攀了。你们各自说说想法吧。”

柳姨娘立刻接口：“老爷，大小姐不是早就许配给洛阳的孩子了吗？不如把这门亲事转给兰儿吧，反正外人只知道丞相府求娶的是尚书府的小姐，也没指明具体是谁啊。”

虞怀义并未立刻应允，而是转头看向崔濯莲：“事情到如今这个地步，你怎么看？”

崔濯莲语气平静，却带着几分深意：“她是你的女儿，婚约也是你定的，如今两头都不能得罪，你自断吧。”说完便离开了正厅。崔濯莲没有明确表明态度，但已经让虞怀义陷入两难。

若是应了丞相府的邀约，传出去定会让人以为尚书府一心高攀，不守信用，断了早已定下的婚约。可若按照定下的婚约，便是期瞒相府，在朝堂上该如何面对，所以两头都不能得罪。

虞若棠忽然闯进厅堂，情绪激动地质问道：“什么婚约？谁的婚约？为何我自己都不知道？”

虞怀义勃然大怒，呵斥道：“父母之命，媒妁之言。长辈说话，哪有你插嘴的份？你哪里学的规矩？！”

然而虞若棠并不退缩，为了确保计划顺利进行，她故意闹了一场，让所有人都以为她是因无法嫁入丞相府而失态：“丞相夫人看中的是我，你们凭什么让虞非兰顶替我的婚姻？”

柳小柔站起身，走到虞若棠面前，语气冷淡至极：“大小姐年纪还小，自然要我们这些长辈替你着想，这个家还是老爷做主的。还有，什么叫‘她人顶替’？那是你妹妹！”柳小柔微微一笑：“来人，大小姐忤逆尊长，按家规将大小姐关进祠堂，没想清楚之前不准放她出来！”

屋内一时寂静无声，只剩下虞若棠被拖走时的挣扎声，以及众人心底暗藏的算计与波澜。

被关入祠堂已经三日有余，虞若棠始终滴水未进，那一份倔强与执着在这漫长的时光中愈发显得坚韧。

每一日，丫鬟们按时将膳食送至祠堂，可那些精美的菜肴却如石沉大海，原封不动地被退回，没有丝毫动过的痕迹。

在外人看来，虞若棠这般举动无疑是在为了嫁入丞相府而进行着一场激烈的斗争，众人皆在私下里议论纷纷，猜测着这场婚事背后的种种可能。

未完待续