四季交替，春去秋来。圣上命陆焕言前往蜀国，接回三年前被送往蜀国为质的宜柔长公主。
陆焕言深知此行需耗半月之久，却因事务繁忙，无暇与虞若棠详谈，只能匆匆托人递送书信。
这一日，虞若棠正在百香阁做工帮忙打理店铺，忽有一名女子顾客前来搭话，并执意要赠送一盒糕点给她。无论虞若棠如何婉拒，对方始终不肯收回，这让她心生疑窦。
她转向一旁的伙计，轻声道：“你且替我看着店，我得去清点一下今日的库存。”伙计闻言，毫无破绽地接过岗位。虞若棠带着那盒糕点步入后院，关上门后仔细检查食盒，未发现任何暗格。
于是，她将糕点逐一掰开，终于在其中一块里寻到了一张字条，落款正是陆焕言。信中写道：“奉圣上旨意前往蜀国迎接长公主，在此期间，请勿轻举妄动。若有计划，务必待我归来后再商议行动。若遇意外，可持玉簪前往梨桐院，自会有人相助。”
然而，虞若棠翻遍整封信，却始终未见提及的玉簪。她的目光不经意间落在盛装糕点的碟子上，心中一动。她拾起碟子，轻轻敲击边缘，那看似普通的瓷碟竟应声而裂，从中掉出一枚小巧精致的玉簪。
指尖触碰到冰凉的玉质时，虞若棠心头微颤——这是陆焕言对她的牵挂与担忧，他唯恐自己离开的这半个月内，她会遭遇难以预料的变故。
这一刻，虞若棠唇角微微扬起，既是感动于他的细心周到，也暗自承诺：定会如他所愿，静候归来。
或许陆焕言是知晓去蜀国路途中必定凶险万分，但却也料到京城之中暗流涌动。所以他才会如此细致地安排，若是真出了什么变故也不至于让她求告无门。
虞若棠看着那根温润的玉簪，心中五味杂陈，她将玉簪小心地取下，贴身藏好，而后把纸条焚毁。
从这天起，虞若棠更加谨慎起来，每日上学堂时也会留意周围人的目光。平日里府中的小厮丫鬟们似乎也察觉到了她的变化，对她愈发恭敬。
日子一天天过去，陆焕言已经出京多日。京城中开始流传一些关于宜柔长公主的谣言，说她此番回京怕是会给朝廷带来灾祸。还有部分是歌颂宜柔长公主当初赴蜀为质的举动是彻底救了卫国。虞若棠听到这些传言，心中隐隐担忧，她担心陆焕言的安危，也担心长公主回来后的局势。
这一日，虞若棠如往常般在府中翻阅书卷，却觉乏味难耐。她想着去院子里走走散心，无意间瞥见柳小柔神色慌张、鬼鬼祟祟地朝后厨方向溜去。
这幅模样顿时勾起了她的兴趣，虞若棠悄悄跟了上去。只见柳姨娘趁着后厨无人当值，径直走到外墙边，挪开遮挡物，露出一个不起眼的狗洞。
一双粗糙的手从狗洞外探进来，递过一封信。张水音迅速接过信件，又将狗洞重新掩好，仿佛什么都没发生过一般。
然而，虞若棠却隐约看见信封上有一道显眼的图案。带着疑惑，她提前返回房中，凭着记忆将那图案描绘下来。可仔细端详，却发现这只是一株再普通不过的兰花草。
未完待续
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