在富察福晋处敬茶后，傅恒单独留下片刻。待第三日入宫时，尔晴发现青莲已被悄然打发出府，富察福晋亦未多言，更无敲打之意。
“你如何说服你额娘的？竟这般利落，且未寻我麻烦。”
“这不正合你意？”
“按你们这儿的规矩，婆婆打发儿子身边人，竟不敲打新妇，实属罕见。不都爱塞小妾么？”
傅恒沉默片刻：“额娘早年深受妾室之苦。阿玛晚年于庄上养病，方得安宁。她并非苛责之人。”
“哦，难怪昨日未见你阿玛。”尔晴了然。
……
天空渐飘雪花。
“下雪了。”尔晴伸手接住一片晶莹，“许久未见了。”
傅恒侧目：“你以前的地方无雪？”
尔晴莞尔，仰望飞雪，“江南雪少，况修真界四季如春。千年未见，这洁净倒令人心旷。”
“雪将大，天寒，入轿吧。”
话落，傅恒走到轿子旁，撩起轿帘，看向尔晴。后者笑了笑，俯身入轿。
“表现尚可，值得表扬。”
傅恒闭目未应。
“又呆又无趣，”尔晴托腮嘀咕，“也就一张脸能看。”
傅恒嘴角微抽，终未反驳。入宫门至二门，雪地中跪着请罪的魏璎珞骤然入目。
三人照面，气氛凝滞。
傅恒脚步微顿，眼底掠过心疼。
尔晴轻声提醒：“宫里规矩，你比我懂。”
魏璎珞见二人相携，面色一痛，但旋即收敛，继续三步一跪，高声请罪。
尔晴瞥见傅恒紧握的拳，心底一丝不忍闪过，替他问道：“德胜公公，这是？”
德胜躬身：“皇上旨意，紫禁城初雪，令魏璎珞从乾清宫始，三步一叩遍行东西六宫十二时辰，方许回长春宫侍奉。”
尔晴扫过魏璎珞强忍的泪眼，再看傅恒苍白的脸，心下明了。
“皇上何苦如此折磨佳人？皇后娘娘竟也不阻止？大雪天走遍宫闱，受凉事小，尊严尽失事大。”尔晴看向德胜，“公公，天寒地冻，让她就此停下吧。皇上处，我与夫君去求情，如何？”
“璎珞姑娘毕竟是皇后娘娘心腹，皇上亦非真心责罚……”德胜会意，前去劝阻。
片刻后却无奈折返，魏璎珞仍在叩拜。
“如何？”尔晴蹙眉。
“璎珞姑娘说此乃应受之罚，谢过富察大人、少夫人好意。”
“啧，真是个倔强的姑娘。”尔晴轻嘲，声量恰让傅恒听见，“只是这般倔强，若无匹配的实力，徒惹麻烦罢了。”
傅恒抿唇不语。
雪地中只剩叩拜声，尔晴顿觉无趣。
“走吧。看清了，即便无我，你与她亦难成。”她拉傅恒前行几步，忽又驻足回望雪中身影，“她的性子担不起富察主母之位。太过要强，睚眦必报，对人对己皆狠。偏偏张扬无实质权贵倚仗。若入富察府，不出一年，你族必四面楚歌。”
傅恒：“何须诋毁？”
“诋毁？”尔晴翻个白眼，“她可曾肯为你稍退一步？又或者皇后娘娘可少为她闯的祸吞下苦果？”
傅恒沉默。
德胜小心催促：“富察大人，走吧？”
此时魏璎珞正跪至近旁，傅恒情不自禁上前欲扶：“天冷，起来罢。皇上处，我与尔晴……”却被魏璎珞躲开。
她看向尔晴，扬声道：“谢大人好意！犯错受罚，理所应当。天寒，请大人与夫人速往长春宫，莫让娘娘、皇上久候。”
“你这是罚自己，还是罚傅恒？”尔晴亦上前。
“奴才赎罪而已。”魏璎珞直视前方，语意坚硬。
“哦？”尔晴把玩戒指，轻笑，“知道的，道你受罚。不知道的，还当是专挑我们进宫时演苦肉计，惹人疼惜呢！”
“少夫人慎言！”魏璎珞高呵。
尔晴轻嗤，拽住傅恒，“走吧夫君，人家不领情，莫扰人‘赎罪’了。”她敛笑，手上用力，扯着傅恒擦身离去。德胜叹气跟上。
走远，傅恒颓然垂首。
尔晴袖中手指微动，没有看他，目光直瞧着前方雪地，边走边说道：“你为救魏璎珞应下赐婚。事已至此，无可挽回。你心中有她，与我相敬如宾即可。但在人前，望你敬我重我，维系夫妻体面。方才……”
她停步，转过头：“不觉太折我颜面么？知易行难。你若做不到，不如早言明。我好寻别的去处。”
“别的去处？”傅恒不解。
“杀了你，找个深山老林躲起来。”尔晴温笑，话里和眼里却是再认真不过的肃杀。
“走吧。”傅恒深吸气，牵起她的手前行。
尔晴微怔，看向相握的手。
“怎了？”傅恒停步，循她视线望去。
“撒开你的爪子！”
想起方才，气犹未平，牵个手就想揭过？
“不是让我谨记底线么？方才，对不住。”傅恒无奈，“我会努力忘却她，不忘昨日承诺。”
“所以用刚碰过别的女人的手来牵我？我像捡破烂的？”
傅恒额角青筋直跳：“左也不行，右也不行，你待如何？”
“呵！”尔晴奋力甩开他，径直拐向右侧廊角。
“等等！”傅恒唤住那气冲冲的背影，抿唇轻叹，“路错了。”
前方尔晴身形一僵。
傅恒几日来见惯她强硬霸道，此刻难得显出几分窘态，敬畏稍减，反觉有趣。他摇头失笑，上前重新牵住她的手：“面子总要周全。随我走吧。”
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