宫墙之外，富察府的日子如闲云流水。傅恒与尔晴悉心抚育着三个儿女。除却上朝、办差，傅恒余暇皆在府中陪伴妻儿。
尔晴最终在傅恒默许下，为富察老夫人用了“忘忧散”，并清除了纯妃安插的暗线。
自此，白日里，尔晴将孩子们送至老夫人处承欢膝下，自己料理府务；傍晚则与傅恒同往正院用膳，再领回孩子们。日子过得平静而温馨。
福灵安降生时，尔晴便悄然解了新婚夜给傅恒下的两味丹药。
或许是傅恒多年如一日的用心呵护，亦或是初为人母时的心软触动。此事她并未言明，只静观傅恒对她越发体贴入微。
富察府的宁静，恰是紫禁城风暴的映衬。
容嫔与令妃缠斗数年，终是令妃棋高一着，晋位妃位，膝下育有七格格、九格格。容嫔子嗣无着，止步嫔位。
翊坤宫因昔日流言沉寂多时，宫权渐归长春宫。
乾隆虽知流言虚妄，心中芥蒂难消。
富察皇后健在，富察一族如日中天，反令乾隆对朝堂平衡多了几分思量。
容嫔番邦、令妃包衣，根基皆浅。同为满洲著姓、育有十二阿哥的那拉·娴妃，便成了帝王棋局的新子。乾隆将丧母的十一阿哥永瑆交娴妃抚养，晋其为娴贵妃。翊坤宫骤然翻盘，与长春宫形成分庭抗礼之势。
后宫格局渐成三足：长春宫与延禧宫（令妃）结盟，翊坤宫（娴贵妃）与永和宫（婉嫔等）联手，纯妃的储秀宫则因病闭门，两不相帮。
新仇旧恨交织，尤其在乾隆宣布南巡，以“坐镇六宫”为由留下富察皇后，却携娴贵妃、容嫔、令妃同行时，皇后的愤懑达到顶点。
尔晴忆及傅谦记忆与当下情势，匆匆入宫。
“娘娘，此次留守，或许并非坏事。”
富察皇后凤眸微挑。
“娘娘可还记得，妾身曾提过那位可能的结局？”尔晴唇角噙着一丝了然，“算算时日，契机怕就在此番南巡。”
“她真会如此？”皇后仍有犹疑。
“阖宫之中，若论对皇上尚存情意与期盼者，除却令妃，便只剩翊坤宫那位了。”尔晴笃定道。历史虽因皇后健在而改，但观娴贵妃近年行止，竟似更贴近她所知“继后”轨迹，把握陡增至八成。
“若无契机呢？”皇后反问。
“事在人为。若有良机，令妃岂会放过算计娴贵妃？耿太妃虽死，和亲王尚在，能给他添堵，令妃想必乐见。”尔晴眸光微闪，“若娘娘忧心令妃独木难支……不妨将容嫔对皇上心怀怨怼之事，透些风声给翊坤宫？永和宫与翊坤宫若生嫌隙，令妃便有机可乘。再添一位庆妃同行，更为稳妥。”
“庆妃未必肯。”
“若事成之后，许她一个阿哥呢？”
富察皇后凝神沉思，指尖在案上轻轻一点。
乾隆南巡，声势煊赫。
富察皇后虽未伴驾，傅恒却奉旨随行。然不足三月，傅恒竟匆匆返京。与之同归的，是已被削去贵妃宝册、褫夺金印、囚禁翊坤宫的娴贵妃——她竟于御前断发明志！
皇后趁势上书，言十一阿哥永瑆年幼失母，不宜再记于罪妃名下。乾隆允准，永瑆玉牒遂改至庆妃名下。
至于十二阿哥，则因生母获罪而恩宠渐衰。不过皇后也未行苛待，一应阿哥份例照旧周全。
待乾隆銮驾回京，面对皇后妥善处置后宫、保全皇子颜面的举措，心中那点因南巡风波而生的隔阂，竟又化作了些许温情。
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