三日试炼期满，幸存下来的穆家子弟们，陆续从黑风山脉中走出，聚集在指定的集合点。大多数人身上都带着伤，衣衫褴褛，神色间充满了疲惫，但也有人意气风发，显然收获不小。
当穆倾城的身影出现在集合点时，立刻吸引了不少目光。
她依旧是那身洗得发白的粗布劲装，身上除了些许尘土和草屑，竟看不出明显的伤势。与周围那些狼狈不堪的子弟相比，她显得过于从容。更引人注目的是，她腰间随意挂着的布袋，隐约透出几枚妖核的轮廓，以及一些风狼特有的利齿和指爪。
“她……她竟然真的猎杀了妖兽？”
“看那狼牙，是风狼的吧？她一个人怎么可能……”
“运气好吧？或者捡了别人不要的？”
议论声低低响起，充满了难以置信。尤其是穆云雪和她那几个跟班，空手而归不说，身上还挂了彩，看到穆倾城不仅安然无恙，似乎还有所收获，脸色更是阴沉得能滴出水来。
二长老穆正锋的目光扫过众人，在穆倾城身上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的惊异。他沉声命令众人上交凭证，记录成绩。
轮到穆倾城时，她平静地从布袋中取出一枚一阶风狼的妖核，以及几颗完整的狼牙，放在了记录执事面前的托盘里。
“一阶风狼妖核一枚，狼牙五颗。评定：合格。”执事高声唱报，语气中也带着一丝讶然。
合格！这意味着她正式通过了家族试炼！
人群中一阵骚动。那个痴傻废材三小姐，竟然真的做到了！
穆云雪死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，看向穆倾城的目光充满了怨毒。
穆倾城对周围的反应视若无睹，领回了自己的身份牌，上面已经记录了她的试炼成绩。她注意到，南宫烈并未出现在集合点，想必是自行离开了。
返回穆家后，试炼的风波逐渐平息，但穆倾城这个名字，却以一种全新的方式，再次在家族内部引起了讨论。不再是单纯的鄙夷或好奇，而是夹杂了一丝审视与忌惮。
穆倾城并未在意这些。试炼的收获，除了那枚象征性的妖核，更重要的是她采集到的一些在黑风山脉中发现的、外界坊市不易见到的药材。其中，有几株“凝露草”和“赤血藤”，品质相当不错，正是她下一步计划的关键。
她需要尝试炼制真正的丹药，而不仅仅是药膏。
这一次，她没有再去废弃土地庙，而是在自己的破败小院内，清理出了一小块相对干净的空地。她将从坊市购买的一个最廉价的、仅能勉强隔绝能量外泄的低级阵盘布置在周围——这是她用最后一点积蓄，加上出售了几份“养元膏”才换来的。
冥古依旧守在院外，对于她捣鼓药材和阵盘的行为，他没有发表任何意见，只是偶尔目光会扫过那简陋的阵盘，深邃的眼底看不出情绪。
穆倾城盘膝坐在阵盘中央，面前摆放着处理好的凝露草、赤血藤以及其他几种辅药。她没有丹炉，也没有地火。她所要尝试的，是《万兽驭法典》中记载的一种更为精妙的、近乎失传的炼丹法门——心炼之术！
以自身精神力为炉，以内息引动天地灵气为火，以神魂掌控药力融合！
这无疑是一次巨大的冒险。心炼之术对精神力的要求极高，稍有不慎，便是精神力反噬，药力失控的下场。
她深吸一口气，闭上双眼，将状态调整到最佳。精神力如同潮水般涌出，在身前虚空之中，缓缓构筑成一个无形无质、却真实存在的“精神熔炉”。同时，她运转《基础引灵篇》，小心翼翼地引动着周围稀薄的天地灵气，在内息的转化下，化作一缕缕温和而稳定的能量火焰，包裹住悬浮在“精神熔炉”中的药材。
这是一个极其耗费心神的过程。她必须同时维持“精神熔炉”的稳定，控制“能量火焰”的温度与强度，还要精准地感知每一种药材在淬炼过程中的药力变化，并及时进行引导、融合。
汗水，瞬间浸湿了她的后背。脸色以肉眼可见的速度变得苍白。精神力如同开闸的洪水般飞速消耗。
提纯、去杂、融液……每一步都如履薄冰。
她能“看到”凝露草在能量火焰的灼烧下，化为滴滴晶莹的液珠，散发着清凉的气息；赤血藤则被炼化成一团炽热的红色浆液，蕴含着磅礴的气血之力……各种药性的能量在她精神力的引导下，开始缓慢而艰难地靠近、交织。
最关键的一步——凝丹！
她咬紧牙关，将所剩不多的精神力疯狂压榨出来，强行压缩、调和着那团躁动不安的药性能量！
“嗡……”
一声轻微的震鸣从虚空中传来。那团混杂的药液在精神力的强力压缩下，开始缓缓收缩，光芒内敛，逐渐呈现出丹药的雏形！
然而，就在丹药即将成型的前一刻，穆倾城感到脑海一阵针扎般的剧痛，精神力终于见底！“精神熔炉”一阵剧烈摇晃，那缕能量火焰也随之明灭不定！
要失败了？！
不！她不甘心！
就在这千钧一发之际，她福至心灵，脑海中浮现出《万兽驭法典》中关于平衡与协调的至理。她不再强行压制，而是将最后一丝精神力，化作最精妙的引导，如同抚平涟漪的微风，轻轻拂过那团即将溃散的能量。
躁动的药力奇迹般地平息下来，彼此交融，最终光芒一闪，三颗龙眼大小、色泽暗红、表面带着淡淡云纹的丹药，滴溜溜地悬浮在了虚空之中！
一股比“养元膏”浓郁十倍的药香，瞬间弥漫开来，甚至穿透了那低级阵盘的隔绝，飘散出一丝！
成了！
穆倾城脱力般向后倒去，靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，脸上却露出了如释重负的笑容。虽然成丹只有三颗，品质也只能算下品，但这意味着，她成功踏入了炼丹师的门槛！而且是以最艰难、最考验天赋的心炼之术！
她小心翼翼地将三颗还带着余温的丹药收入早已准备好的玉瓶之中。这丹药，她命名为“气血丹”，效果远胜“养元膏”，能快速补充气血，治疗内伤，对低阶武者效果极佳。
她并不知道，就在那丝丹香飘出小院的瞬间。
院外，一直静立如松的冥古，鼻翼微微动了动，一直古井无波的眼眸中，骤然闪过一丝极快的惊诧！
“丹成云纹？虽只是下品，但这药力纯粹度……竟是心炼之术？”他低不可闻地喃喃自语，看向那小院的目光，彻底变了。如果说之前他对穆倾城的关注，更多是因为幽冥火和她的变化，那么此刻，这缕丹香，让他真正意识到，这个少女身上所蕴含的潜力，恐怕远超他最初的预估。
与此同时，穆家府邸深处，一座环境清幽、药香弥漫的院落内。
一位正在翻阅古籍的白发老者，忽然动作一顿，抬起头，轻轻嗅了嗅空气。
“咦？这丹香……纯净绵长，带着一股独特的灵韵，非寻常炉火所能炼制……家族里，何时来了这样的炼丹师？”老者眼中精光一闪，放下了手中的书卷。
他是穆家唯一的二阶炼丹师，穆霖长老，地位超然，连家主都要礼让三分。
他站起身，走到窗边，目光若有所思地望向了穆倾城小院所在的那个偏僻方向。
“看来，这沉寂多年的穆家，要起风了……”
穆倾城并不知道，她这次成功的炼丹尝试，如同一块投入平静湖面的巨石，已经引起了暗处真正大人物的注意。她只是珍而重之地收好那三颗气血丹，疲惫而满足地闭上了眼睛，开始调息恢复。
丹道之门，已为她敞开。
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