霜寒哨站的预警网络如同蛛丝般在北堂雪指尖下缓缓蔓延，每一根无形的丝线都牵动着她的心神，敏锐地捕捉着世界壁垒外那些“黑暗孢子”最细微的蠕动。这种持续的、高精度的感知对她本就受创的神魂是巨大的负担，额角不断渗出细密的冷汗，又被塔顶的寒风瞬间冻成冰晶。
就在她全神贯注之际，一阵苍凉、古老、仿佛与脚下这片万年冻土融为一体的号角声，穿透呼啸的风雪，从哨站外遥远的雪原深处传来。
呜——呜——
号角声带着一种独特的韵律，并非警示或攻击，更像是一种……呼唤，一种来自大地深处的低语。
北堂雪清冷的眼眸中闪过一丝波动。她记得这号角声，属于世代居住在北境极寒之地的原住民——雪狼部落。他们信仰着古老的冰雪之灵，传承着与严酷自然共存的神秘知识，即便在神殿统治时期，也保持着相当的独立性。大陆统一后，他们与外界接触增多，但依旧深居简出，守护着祖辈的土地与秘密。
此时，他们为何会主动靠近高度戒严的边境哨站？
“圣女，”一名哨站将领快步登上塔楼，脸上带着些许困惑与恭敬，“雪狼部落的使者到了哨站外，请求一见。他们……似乎很急切。”
北堂雪略一沉吟，收敛了外放的预警网络，微微颔首：“请他们进来，直接带到这里。”
片刻后，三名身披厚重雪狼皮毛、脸上涂着靛蓝色图腾纹路的部落战士，跟随着将领登上了瞭望塔。为首者是一位身形并不高大、却异常沉稳的老者，他的眼眸不像寻常老人那般浑浊，反而如同雪地里的孤狼，锐利而深邃，仿佛能看穿风雪与表象。他手中握着一根镶嵌着不知名兽骨的法杖，杖头悬挂着几枚风干的爪牙和骨片，随着他的步伐相互碰撞，发出清脆而神秘的响声。
“冰雪的眷顾者，预言的执掌人，北堂圣女。”老者开口，声音沙哑低沉，却带着一种奇异的穿透力，他用的是一种古老的北境方言，但北堂雪能够听懂。“我是雪狼部落的萨满，灰爪。”
他没有任何寒暄，目光直接越过北堂雪，投向那片被黑暗孢子悄然侵蚀的虚空方向，眉头紧紧锁起：“大地在哀鸣，冰雪在恐惧。我们听到了……那不祥的‘寂静之噬’的低语。”
“寂静之噬？”北堂雪捕捉到这个陌生的词汇，心中一动。
“那是先祖刻在冰川壁画上的警示。”灰爪萨满的声音带着沉重的回忆，“在比神殿历史更久远的蒙昧时代，星空曾一度陷入死寂，万物凋零，并非因为战争或混乱，而是因为一种‘吞噬存在’的黑暗掠过。先祖称之为‘寂静之噬’，它不留下痕迹，只留下……虚无。它，又回来了。”
他抬起骨杖，指向世界壁垒外那些北堂雪能感知到、常人却无法看见的黑暗孢子：“看，那就是它的‘种子’，它们在吮吸世界的生命力，为真正的‘吞噬’铺路。”
北堂雪心中剧震。雪狼部落的古老传说，竟然与她的预言不谋而合，甚至提供了更具体的描述——“寂静之噬”，这与“归零者”的概念何其相似！
“萨满可知，如何对抗这‘寂静之噬’？”北堂雪立刻追问，这是目前最关键的问题。
灰爪萨满摇了摇头，脸上深刻的皱纹如同刀刻：“先祖留下的记载很少，只提到‘寂静之噬’并非寻常力量可以抗衡，它无视防御，湮灭存在。但壁画上也留下了一线希望……”他顿了顿，浑浊却锐利的眼睛紧紧盯着北堂雪，“记载提到，当‘星海之女’与‘幽冥行者’的轨迹交织，当‘平衡’之光与‘冰裔’的古老盟约重逢之时，或许能在那永恒的寂静中，寻得一线生机。”
星海之女？是指神主穆倾城？幽冥行者，是冥古？平衡之光，是神主的道？那“冰裔”的古老盟约……北堂雪的目光落在了灰爪萨满和他身后两名战士身上，他们身上流淌的，是与这片极寒之地共生万古的血脉。
“萨满的意思是……”北堂雪似乎捕捉到了什么。
“雪狼部落，愿意履行古老的盟约。”灰爪萨满郑重地说道，他将骨杖顿在冰面上，发出沉闷的响声，“我们无法直接对抗星空的威胁，但我们的战士，熟悉这片土地每一寸冰霜的脉络，我们的萨满，能与冰雪之灵沟通。我们可以成为大陆在北境的眼睛，成为预警网络扎根于大地的根须。并且……”
他深吸一口冰冷的空气：“部落的古老圣地里，保存着一块自天外坠落的‘冰核碎片’，据先祖所言，其中封存着一缕来自星海彼端的、与‘寂静之噬’截然不同的‘守望’气息。或许，对‘星海之女’有所帮助。”
线索！至关重要的线索！
北堂雪强压下心中的激动，维持着表面的平静：“感谢部落的盟约与馈赠。此事关乎大陆存亡，我需立刻禀明神国。不知可否请萨满派人与我一同返回神殿，详细商议盟约细节，并护送‘冰核碎片’？”
“理当如此。”灰爪萨满点头，指派了身后一名最为沉稳的年轻战士，“狼牙，你随圣女前往。部落的战士，从今日起，将听从圣女的调遣，巡守北境，监视‘寂静之噬’的动向。”
古老的号角声再次响起，这一次，更加悠长，更加坚定，如同雪原狼群对月长啸，宣告着与这片土地共存亡的决心。
北堂雪看着灰爪萨满带着另一名战士转身走入风雪，身影逐渐模糊，心中百感交集。危机带来了毁灭的阴影，却也揭示了隐藏在大陆血脉深处的、未曾预料到的力量与希望。
她不再迟疑，立刻通过符印，将雪狼部落的古老传说、“寂静之噬”的名号、以及那可能至关重要的“冰核碎片”的消息，连同自己的分析，一并传回了神国。
希望的火苗，在这北境的风雪中，似乎又顽强地闪烁了一下。
而她也知道，与雪狼部落的盟约，仅仅是与那终极黑暗抗争的第一步。
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