赤道带星座（五）

巨蛇座

巨蛇座（Serpens）是全天88个星座中唯一被分成两个部分的星座。它的一半在蛇夫座的东面，是巨蛇的尾巴，沿着银河伸向牛郎星；另一半在蛇夫座的西边，是巨蛇的头，紧挨着牧夫座和北冕座；巨蛇中间的部分，则被蛇夫座大钟的底部所掩盖。这条巨蛇的头部和尾部被蛇夫紧紧握住，中间部分成了蛇夫的腰带。巨蛇座内最亮的星也只有3m，所以这个星座虽长，却并不怎么引人注目。面积637平方度，居第23位。最亮星为巨蛇座 α (Unukalhai)（视星等 2.63）。纬度变化位于+80°和−80°之间可全见。最佳观测月份为7月。

2015年，哈勃望远镜捕获到巨蛇座的“众生之柱”（Pillars of Creation）最新相片，引发大众关注

星座介绍：

在夏季的夜空中，位于银河的西侧，天蝎座和武仙座之间，有一片星星稀疏而又十分宽阔的区域，这就是蛇夫座和巨蛇座的位置。蛇夫座是一个庞大的星座。它北邻武仙座，南接天蝎座，东西两侧都是巨蛇座。巨蛇座的西端靠近北冕座和牧夫座，东端靠近天鹰座。蛇夫座的一半在赤道北面，一半在赤道南边，它是唯一位于黄道而不属于黄道星座的星座。蛇夫座和巨蛇座在夜空中构成一个蛇夫用两手捉拿巨蛇的形象，巨蛇座被分成两部分：“蛇头”（Serpens Caput）和“蛇尾”（Serpens Cauda），蛇夫座位于两部分中间。拜耳命名法中把两部分的星一起按亮度排序。包含中国古代星座：天市右垣、天乳、列肆、天市、左垣、市楼。

巨蛇座是现代88个星座和托勒密定义的48个星座之一。是仅有的一个被分成两部分的单一星座，这使巨蛇座成为众星座中独特的一个，它的中间部分成了蛇夫的腰带，而巨蛇的尾巴在蛇夫的东边，沿着银河伸向牛郎星，另一半在蛇夫座西边高高耸起，是巨蛇的头，紧挨着牧夫座和北冕座。巨蛇座的一部分在世界任何地方都能看到，但尽管这个星座很长，可它没有几颗亮度超过3等的星星，巨蛇座内最亮的星只有3m，所以这个星座虽长，却并不怎么引人注目。

巨蛇座中只有巨蛇座 α的视星等大于三等，视星等为2.65等，绝对星等为1.1等，距离为67光年，是K2型红巨星。巨蛇座β，视星等为3.67等，绝对星等为0.6等，距离为80光年，是A2型亚巨星。巨蛇座γ是一颗P6型主序星，视星等为3.85等，绝对星等为3。象征蛇头，位置接近的巨蛇座 δ是距离地球27光年的双星系统。蛇尾部的巨蛇座 θ也是双星。此外本座还有几颗双星以及M5球状星团，M16疏散星团等。

星座故事：

巨蛇座为蛇夫座所控之蛇，两个星座都被认为和医药有关。

在古希腊神话中，勇敢的蛇夫就是为民治病、解除民间疾苦的神医阿斯克勒庇俄斯。他是太阳神阿波罗的儿子，跟从贤明的马人喀戎（人马座）学习医术。他的医术十分高明，治好了无数病人，使死去的人越来越少。这就气坏了黄泉之国的国王哈迪斯。于是正当阿斯克勒庇俄斯救活被毒蝎刺伤而昏迷的猎人奥利安（猎户座）的时候，哈迪斯大发雷霆。天神宙斯为了维护全族的和睦，用雷电击毙了阿斯克勒庇俄斯和奥利安。阿斯克勒庇俄斯死后被升到天上，成为蛇夫座。

由于希腊人把蛇蜕皮看作是恢复青春，医生的工作也是使人恢复青春，因而希腊人把医生和巨蛇联系在一起，希腊神话中便把蛇夫座和巨蛇座看作是手里拿着巨蛇的神医阿斯克勒庇俄斯。

巨蛇座的故事已经完全表述在蛇夫座的故事里，它就是阿斯克勒庇俄斯曾缠在腰间的那条蜕皮的蛇。阿斯克勒庇俄斯死后成了神，但每天仍刻苦钻研医术，梦想着有朝一日能重返人间，为民治病。这使宙斯觉得羞愧难当，因此他又把阿斯克勒庇俄斯曾缠在腰间的大蛇提升到天上作为纪念，这就是巨蛇座。