赤道带星座（六）

长蛇座

长蛇座是全天88星座中长度最长、面积最大的星座，横跨1/4天际，也是托勒密所列48星座之一。包含中国古代星座：柳宿，外厨，星宿，轩辕，张宿，天庙，平，翼宿，青丘，军门，土司空，阵车，折威。座内除了一颗红色的二等亮星(即长蛇座α，中国叫"星宿一")以外，其余的星都很暗，因此，长蛇座不太引人注目。在巨蟹座以南，狮子座α（轩辕十四）右下方，有5颗三等星和四等星组成一个小圆圈，这就是长蛇抬起的头部。位于轩辕十四西南面的星宿一，相当于长蛇的心脏。不要和水蛇座混淆。纬度变化位于+54°和−83°之间可全见，最佳观测月份为4月。

星座故事：

Hydra拉丁文原意为“蜥蜴”，关于长蛇座的传说有两个：相传长蛇座是水蛇精许德拉的化身。这条蛇精有9个头，9张嘴毒气齐喷，危害无比。如果砍掉它的一个头，立即会长出两个头，凶猛倍增。盖世英雄海格立斯消灭了狮子精后，又与他的侄子伊俄拉俄斯一起去寻找水蛇精，为民除害。为防止蛇精的头不断成倍长出，他们采取了一个妙法：每当海格立斯砍掉一个蛇头，伊俄拉俄斯马上用火烧焦蛇精颈部的伤口，使蛇头长不出来。凭勇气和智慧，他们终于消灭了水蛇精。为纪念海格立斯的功绩，宙斯将这条水蛇精升上天空，每当人们看到这条长长的长蛇座时，就会怀念这位勇斗水蛇精的英雄海格立斯。

又一说为希腊传说中为太阳神阿波罗取水的乌鸦（乌鸦座）路上怠慢，而且取回了一条水蛇。阿波罗看穿了这个骗局，把乌鸦、水杯（巨爵座）和水蛇（长蛇座）扔到了天上。这些天区地带在古代又被称为“海”。