相对于肖家，林家世代都以经商为主，齐朝提倡商人经商，以促进周围国家交流。林家几任家主经营有方，所以生意一直不错，不说富可敌国，但也是富甲一方。到林博容的父亲一代，开始重视学识，林博容津海游学的时候结识了肖伯言，两人一见如故引为知己，几年后，两家结亲，传为佳话。
林肖结亲，官商结合，百利而无一害。
可是，这一切，都是在肖家还有人在朝为官，并且官居上位者的基础，这样的肖家，对林家的发展才是真正的有用。
肖啼江突然逝世的消息传来，林家猝不及防，当时他们就在京都，但是却没有立即来吊唁，林博容在家想了一夜，皇帝荒唐，对老臣大肆的打压，说不定肖啼江的暴毙也跟皇帝有关系，如果真是这样，那么肖家就是个烫手山芋，谁碰谁出事，还是远离的好。
虽然肖家长女是妃子，可难免受到牵连，朝堂局势莫测，东南地区又灾害频发，天灾人祸不管哪个先到，对林家都影响巨大。
思来想去，保全本家才是上上策。林肖两家虽有婚约，但却未完婚，不如退了婚约一了百了。第三日时他坐着马车从东门直奔肖府，像是从远方而来的一般风尘仆仆。
林家与此时的肖家结亲，百害而无一利。
“这桩婚约，是当时令尊还在的时候与老夫定的，怎能说退就退呢，旁人还不定怎么说我林家欺负一个寡女呢。”林博容端起茶杯喝了一口，那茶已经凉了。
肖以宁听到他这么说，突然开窍了，退婚可以，关键是谁来说，肖林俩家的婚事是天下皆知，什么时候不退，偏偏此时，处理不好就会落人口实。肖以宁没有想这么多，她以为定亲是两个人的事，退亲也是。门外肖宾言已经等候许久，肖以宁沉默不语，他便半躬着身子走了进去，道：“小姐，东西拿来了。”
肖以宁拿过木盒子，对着肖宾言说道：“谢谢言叔，你去忙吧。”
肖宾言便退出去，守在门口。
肖以宁把木盒子递给林博容，道：“这是我父亲当年定亲的婚书与信物，现下归还给世伯，以宁考虑不周，现在退婚于理不合，只是以宁实在不想耽误四公子了。”
林博容接过盒子放在桌上，道：“也罢，咱们两家的事又何必让外人知道，婚退便退了，老朽回到任州就会派人将交换的信物送往津海，也会转告暮则此事。”说完又从袖里掏出一叠银票，道：“这些钱你拿着，老夫的一点心意。”
“多谢世伯世伯母体谅。”肖以宁看了看那银票，道：“不过，肖家还没有到这个地步，这些。。。。。。还是请世伯收回吧。”
林博容也不生气，把银票装了回去，道：“往后以宁有什么事尽请告知，老夫不会袖手旁观的。”
“那以宁先谢过世伯了，天色已晚，就不留二位在这里休息了，府宅有丧，谨请见谅。”肖以宁微一屈膝道。
林博容答应着，肖以宁送他们出了门，看着他们坐上马车渐渐驶离自己的视线。
车上郑氏撩起帘子看着肖以宁渐渐远去的脸，又合上了帘子：“老爷，咱们真的不管肖家了吗。”
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