八月十七，玉窦寺。
李荀真早早等在寺门前，难掩惊慌。
“段妃殁了！”饶是在慈恩寺里亲眼见过死尸，李荀真依然难以直面人死的现实。
“什么时辰？”楚楚淡定，果断询问，“谁发现的尸体？初步判定死因是什么？有没有封锁现场？”
李荀真哭笑不得：“你问这一连串的，我也要来得及答才行啊！今天早上，差不多辰时初的光景，侍女去小厨房准备早食，等回来叫人起床用餐的时候，发现人躺在床上，已经没气儿了。”
“死因呢？割伤啊、中毒啊之类的迹象，一点都看不出来？”
“仵作官大人，要是我们寻常人能看出来，何必劳动你们三法司？”李荀真没好气儿，“好端端躺着呢！光看她那张脸，跟活人睡着了没区别。”
楚楚一边加快脚步，一边追问：“你就只知会了三法司，没跟宫里传信吗？”
这时李荀真忽然停下，挽住楚楚的胳膊，低声说道：“我正要跟你说这个！我让这些寺僧还有随侍的婢子都把嘴闭严实了，不许向宫里传消息。”
楚楚皱眉：“你怀疑她的死，也和宫里有关系？”
李荀真叹一口气：“早在沈凝贞找你和冷姑娘的时候，我就隐隐约约觉得事情有古怪。后宫的事儿一旦沾了刑狱，就是个大麻烦，你们处置也对，不处置也不对。”
她的脑海中，又浮现出万寿公主酒醉抱怨的画面。
楚楚无奈，脚下迈开步子，说道：“光一个吴昭仪，够叫我们焦头烂额了。这会儿又来一个。”
“段妃恰好在宫外，要按她死亡的处所来说，你们三法司管得了。我干脆先跟你们说，等你验了尸，再向宫里禀报。你放心，出了什么事儿我担着，你和安郡王他们尽管去查。”李荀真坚定道。
楚楚感激：“荀真，我先替王爷谢过你了。但你也安心，王爷那么厉害，一定不会让你出事。”
段妃平躺在床，面目如生，和生前睡眠别无两样。楚楚掀开段妃身上的凉被，近前细看，见尸体未受压的背、腰和腿的后侧已有尸斑，且完整成片。她按压尸斑，尸斑暂时褪色以至完全消失，解除压力后，尸斑复又显现。
“死亡时间应该是三个时辰以上，六个时辰以内。”楚楚心道。她没说出推断的结果，转头问发现尸体的侍女：“她昨晚何时就寝？”
“亥、亥时正。”侍女惊魂未定，瑟瑟发抖，脸上挂着泪珠，“娘娘、娘娘她睡前还好好的，一点、一点征兆都没有。”
“睡梦中死去的吗？”楚楚内心疑惑，怕自己判断有误，转身走到床边，翻看段妃的角膜。
“有小白点儿，还挺大的。”楚楚仔细查看，“左边的都成片了。没错，就是这个时辰。”
她掏出阴阳杵，刮过段妃的唇齿，当中有一些极小极细碎的粉末，呈胭脂红，和她身上尸斑的颜色非常接近。
“嘴角有溃烂。”楚楚紧皱眉头。
“你们娘娘昨晚吃了什么？”她继续问侍女，“有没有吃什么特别的东西？”
“特、特别？没有啊！”侍女声音颤抖，“娘娘爱吃甜食，昨晚睡前就吃了些橙膏，都是寻常吃惯的。”
楚楚屏息，心内已有些许猜测。为了确证猜想，她打算萧瑾瑜赶到之后，向他申请剖验文书，条件允许的话，最好将尸体转移到三法司解剖室内。
远在皇宫，长泰殿一隅，皇后悠哉游哉，在手绢上绣金丝孔雀，聊以消遣光阴。
“云水殿的当真没有搞鬼？”皇后头也不抬，问陈阿扫。
“这个嘛，奴婢也不能确定，兴许是误会。但是吧，说不准，万一歪打正着呢？”陈阿扫面露难色。
皇后懒懒地耸耸肩膀，冷笑道：“陛下怀疑她的证据不足。光凭一个秉财，北司里排不上号的人，她就敢翻天？”
陈阿扫笑道：“娘娘，您比奴婢明白，不论吴昭仪是怎么死的，只要有活着的人不舒坦，您就可以松口气儿。”
“本宫倒也想松口气儿，可陛下不让啊！”皇后叹气摇头，苦笑一声，“他这雄心壮志、宏图伟业，竟从小小掖庭发端。真不知那些死心塌地的女人地下有知，该作何感想。”
陈阿扫偷笑，心想：从前你可从不说陛下半点儿不好。果然啊，一旦沾上权力，再是恩爱情深的夫妻也会同床异梦。伎乐司这种边边角角的操控权，居然能引得你们隔心。
“吴昭仪怀孕的情况，他们应该已经掌握了吧？”皇后话锋一转，问到萧瑾瑜等人身上。
“咱们的明示暗示给得足足的，凭安郡王的才智，哪能不知道呢？”陈阿扫笑道。
皇后颇为满意：“好。”又道：“今早我听到风声说，文星殿那位好像出了事。玉窦寺是有什么妖异吗？”
“奴婢还不清楚。哎，管他的呢！大不了就是又死了个人呗。”
“死人可不是什么好事。”皇后冷笑，嘱咐陈阿扫，“派人盯着安郡王那个仵作媳妇，盯得越紧越好。”
陈阿扫迟疑：“盯她？是不准她去验尸吗？这您放心……”
“如果真是文星殿的死了，就放开让她验，足够了。”皇后打断陈阿扫，“只要近不了繁露殿那位的尸身，随她如何折腾。”
阴云晦暗，渐渐漫上皇后的双颊和眼眸。
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