第三章

富冈义勇带着炭治郎走在小镇的街道上，两人之间的距离被刻意控制在五步左右——不是太远，也不至于太近。

雪已经下小了，路上的人也变多了起来。

“……需要我帮忙吗。”出了镇子在一个破庙前，富冈义勇停下脚步，看向身后的炭治郎。少年正背着一个用布蒙起来的竹筐，略显吃力的走着。

“啊！不用了富冈先生。”少年听到富冈义勇的话，抬起头大声回答道。“我自己可以的富冈先生！您已经为我和祢豆子做了很多了！”少年朝气蓬勃的声音表达着感谢，火红色的眼睛像是被精心打磨的石榴石。‘漂亮……’富冈义勇想着，少年明媚的笑容，就像冬天里的太阳。

“？富冈先生……我可以的，您不用……”富冈义勇伸手将少年肩上的竹筐转移到自己的背上。“富冈先生！真的不用的……”炭治郎慌乱的向富冈义勇表达着‘自己可以’的意思。“……你……”富冈义勇看着炭治郎，想了一会，补充道“你妹妹……在筐子里会难受……我背着会好一点。”炭治郎看着富冈义勇，然后后退一步，向富冈义勇大声道谢“那就麻烦您了，富冈先生！”

“……举手之劳而已……现在，跟上我。”清淡的声音。富冈义勇调整了姿势，继续向前走，但是步子却明显加快了许多。“是！”身后的少年大声答道。

临近黄昏，光线昏暗。路边的村庄人声渐熄。

‘难以跟上！我的速度太慢了！’在好几次几乎跟丢之后，炭治郎得出了一个结论。他看着前方的富冈义勇，暗暗在心里为自己打气‘要努力啊！炭治郎！你可是长男！不能泄气，用最快的速度，跟上富冈先生！’

少年深呼一口气，火红色的眼睛像是要燃烧起来。他奋力的跑着，心中满是坚毅。

“为了死去的家人，为了祢豆子和竹雄，绝对绝对，不能放弃！”

夜晚，狭雾山脚下。

炭治郎气喘吁吁的停了下来，富冈义勇正在和一位老者说些什么，祢豆子正趴在竹筐边偷偷的看着谈话的二人。“……富冈先生……祢豆子”少年开口喊道，祢豆子的眼睛亮了起来，向炭治郎张开双臂——想要兄长的抱抱。“唔唔！”富冈义勇也停下与老者的谈话，看向炭治郎“鳞泷先生，这就是我说的炭治郎。”炭治郎放开祢豆子，摸摸妹妹的头顶，站直了身体后，向鳞泷鞠了一躬“鳞泷先生！”

站在富冈义勇身边的老者转过身来，红色的天狗面具挡住了他的表情。“能在这么短的时间跟上来，不错。”他顿了顿“但试炼才刚刚开始。跟我过来。”鳞泷转身和富冈义勇向山上走去，炭治郎赶紧跟上，祢豆子紧紧的抓着哥哥的衣袖，亦步亦趋的跟着。

“义勇，你带着这个女孩子先进屋。”路过一间木屋，鳞泷对富冈义勇说，然后转向炭治郎，“跟我上来。”“是！”炭治郎正要走，祢豆子‘唔唔’的抱着哥哥的腿——她不想让哥哥走。“祢豆子乖～哥哥会回来的。你要听富冈先生的话～”炭治郎安抚着不愿撒手的妹妹，然后和鳞泷先生上山。

祢豆子气鼓鼓的看着离开的兄长，又转头看向一边的富冈义勇——富冈义勇感受到从左下角投来的视线，也看了回去“……他可以的”“唔唔……”祢豆子唔了几声，低下头，和富冈义勇进了门。

月亮挂在天上，很圆，很亮。

雪停了。