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朔风掠过三重檐角的铜铃，震颤的余音未及消散，鹅绒般的雪片已覆上朱雀大街的朱红宫墙。琉璃瓦当渐次蒙上雪絮，檐下青砖却透出温润水光——那是晨起商贩泼出的热汤化开的雪痕。旗幡在漫天飞雪中翻卷如白鹤振翅。

长街忽闻牛车辚辚，乌篷顶上积雪簌簌而落。裹着蓑衣的老汉缩颈挥鞭，辕前黄犬在雪地上踏出朵朵梅花。斜刺里转出辆垂锦帘的马车，青骢马蹄声闷钝如叩玉磬，车辕镶的错金螭兽口中喷出团团白气。

极目远眺，皇城九重宫阙在雪雾中若隐若现。金瓦折射着最后的暮光，在雪幕上晕染出碎金般的光晕。朱雀门戍卫的红缨早已化作雪中朱果，唯有门楼上鎏金铜钉仍倔强地闪着微芒，像散落银河的星子坠入人间。

冬十二月，京都沉在一种阴冷的灰白里。细雪无声，绵密地筛落，覆盖了御街的青石板，也覆盖了街市间残余的喧闹人声。车轮碾过这层新铺的软絮，只发出极其低微、仿佛被雪捂住的“咯吱”声。庄家的马车平稳前行，将车外弥漫的寒气牢牢隔绝。

车内是另一个世界。暖炉里烧着上好的银炭，融融暖意无声流淌，空气里浮动着清冽的梅香，是庄清也惯用的熏香。她端坐锦垫之上，指尖捏着一卷书，目光却并未落在字里行间，只虚虚地定在车厢壁精致的缠枝莲纹上。侍立在侧的云为衫提起紫砂小壶，琥珀色的茶汤注入天青釉的瓷杯，水汽氤氲，带着茶香漫开。

“小姐……”云为衫的声音压得极低，在这过分温暖的静谧里，却像投入静湖的石子“赣州那边……人今日回来了。”

水汽模糊了庄清也眼前细小的莲纹。她捏着书卷的指尖几不可察地收紧了一下。不必言明，主仆二人都清楚这“人”指的是谁——那个十年前，在无数道鄙夷、惊惧、乃至幸灾乐祸的目光里，被冠上“赤脚鬼”这等污秽不祥之名，强行拖出庄府大门，送往千里之外赣州远亲处的庄家三小姐，庄寒雁。

车厢内只有暖炉炭火偶尔发出的细微毕剥声，茶汤注入杯盏的轻响也停了。庄清也沉默着，那沉默并非空洞，里面沉淀着太久远的、关于那个庶出妹妹的模糊记忆碎片。印象最深的，竟是幼时一次家宴，小寒雁不知为何赤着脚跑了出来，被母亲厉声呵斥，满堂宾客的眼神顷刻间便如同淬了毒的针，从此，“赤脚鬼”三个字就如跗骨之蛆，死死钉在了那小小的身影上。再后来，便是仓惶狼狈的送离，雪很大，几乎淹没了那辆载走她的破旧青布小车的轮子。

“也好。”良久，庄清也才开口，声音在暖香里显得格外清泠平静“赣州那对夫妇，听闻待她如蛇蝎，避之唯恐不及。回来……总归是好的。”

她端起那杯新添的热茶，目光落在杯中微微晃动的琥珀色茶汤上。她这个嫡长姐，对那亲妹妹的印象早已被岁月冲刷得模糊不清，唯一鲜明烙印下的，竟只剩那个屈辱的、足以毁掉一个女子一生的名号。

马车毫无预兆地猛然一顿！

杯中滚烫的茶水受这剧烈颠簸所激，骤然泼出杯沿，尽数浇在庄清也捏着杯壁的几根纤纤玉指上。灼痛感瞬间传来。

“小姐！”云为衫低呼一声，眉头倏地蹙紧，眼底掠过一丝冷厉，旋即又被她强压下去，迅速恢复成素日的恭谨沉静。她飞快地抽出袖中一方雪白洁净的丝帕，小心翼翼地、极快地吸去庄清也指尖上的茶水，动作轻巧，生怕再添一丝痛楚。

车帘外，车夫带着惶恐的声音隔着厚实的锦帘传来，被风雪削去了几分清晰

“小姐受惊！前方……是内卫府沈渡沈大人的队伍，街道狭窄，一时错不开。”

内卫府？沈渡？庄清也指尖的灼痛尚未完全消散，听闻这个名字，心头却泛起一丝陌生的异样。京都内卫府何时多了一位姓沈的大阁领？她并非全然不通外务，内卫府几位掌权者的名号，她心中皆有数，此名却是首次听闻。

她尚未出声询问，车外便已传来清晰沉稳的指令，一个年轻却带着不容置疑威势的男声穿透风雪

“退后，让庄府的车先行。”

竟是对方直接让了路。云为衫已为庄清也擦净了手指，此刻微微垂首，声音压得极低，语速却快而清晰，显然早已知晓内情

“这位沈大阁领，此前数年一直在云城镇守，手握重兵，威震西境。此次奉诏回京执掌内卫府，就在今日才入的城。因行程仓促，尚未及探明其全部底细，故而婢子先前未曾回禀小姐。”

云为衫话音未落，庄清也的指尖已下意识地抚上冰冷的窗棂。那窗外传来的声音，透过厚重的车帘，竟钻入耳中，带着一丝难以言喻的熟悉感。这熟悉感来得突兀而尖锐，像一根冰冷的针，猝然刺入心底某个尘封已久的角落。她心头莫名地一紧，一股说不清道不明的冲动驱使着她，纤细的手指微微用力，拨开了那方遮挡视线的锦缎车帘。

一股裹挟着细小雪粒的寒风猛地灌入车厢，吹得人呼吸一窒，也吹乱了庄清也鬓边几缕柔软的乌发。发丝拂过她光洁的额头和脸颊，带来微痒的寒意。

她的目光穿过飞舞的碎雪和冰冷的空气，精准地投向街角那队人马簇拥着的核心——端坐于一匹通体如墨的高大骏马之上的人。

那人身披内卫府大阁领制式的玄色锦袍，外罩一件同色镶暗银边的厚氅，身形挺拔如寒松。风雪模糊了他的面容轮廓，但那份沉静如山岳、渊渟岳峙的气度，却隔着纷扬的雪幕，清晰地传递过来。

就在庄清也凝目望去的一刹那，仿佛为了印证她心中那荒谬绝伦又令人窒息的猜测，一阵稍强的风恰好卷开了他氅帽边缘垂下的阴影。

一张脸，清晰无比地撞入她的视线。

冷峻的眉峰，深邃如寒潭的眼眸，挺直的鼻梁，紧抿的薄唇……每一处线条，每一分轮廓，都像用最锋利的刻刀，一笔一划，硬生生凿进了她的眼底！凿得她眼前猛地一黑，心脏像是被一只无形巨手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂擂动起来，撞得胸骨生疼。

沈渡！

怎会是他？！怎会是这张脸？！

这张脸……分明是李介！是她那早已埋骨黄沙、尸骨无存的爱人李介！那个在月下与她私语盟誓、最终却只传回一纸染血密信的李介！

一股混杂着极度震惊、尖锐痛苦和本能防备的寒意，瞬间从脚底窜上头顶，让她浑身血液都几乎冻结。指尖猛地一松，厚重的车帘刷地落下，隔绝了外面那个惊心动魄的身影，也隔绝了漫天风雪。车厢内重新陷入温暖，却驱不散她周身骤然升起的刺骨冰冷。

她下意识地蜷起手指，指尖触到掌心，一片冰凉的濡湿。

是方才泼出的那点茶水，浸透了薄薄的丝帕，渗到了手心。那湿冷的感觉，像毒蛇的信子，舔舐着肌肤，让她激灵灵打了个寒颤。

“小姐？”

云为衫的声音带着一丝不易察觉的紧绷。她看不到车外的景象，只看到自家小姐骤然煞白的脸色，看到她放下车帘时指尖细微的颤抖，还有那双瞬间失却所有温度、变得空茫而惊痛的眼眸。“您……您没事吧？”

云为衫的声音放得更轻，带着小心翼翼的探询。

庄清也死死地攥紧了那只湿冷的拳头，指甲几乎要嵌进掌心的嫩肉里。胸腔里那颗狂跳的心，带着撕裂般的痛楚，一下，又一下，沉重地撞击着。她深深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，刺得生疼，却也带来一丝残酷的清醒。她闭上眼，浓密的睫羽在眼下投下两片惊惶的暗影。过了好一会儿，那急促的呼吸才艰难地平复下来，紧绷的肩膀也微微松弛。

“没事。”

她开口，声音出乎意料地平静，只是比平日更低沉沙哑了几分，像被这风雪冻伤了喉咙。这两个字，轻飘飘地落在温暖的车厢里，却沉甸甸地压住了方才那几乎要掀翻车顶的惊涛骇浪。

马车再次缓缓启动，车轮碾过积雪，发出沉闷的咯吱声，继续向着那座高门深院、朱漆兽环的庄府驶去。车内的暖炉依旧散发着融融的热力，炭火红亮，映着庄清也半垂的侧脸。她重新坐直了身子，仪态端庄，仿佛方才那瞬间的失态从未发生。

只有那只藏在宽大袖袍下的手，依旧紧紧攥着，湿冷的指尖贴着同样冰冷的掌心，那一点茶水带来的寒意，早已褪去，可另一种更深、更刺骨的冷，却沿着血脉，无声无息地蔓延至四肢百骸。

雪，下得更密了，无声地覆盖着这座庞大的帝都，也覆盖着那些深埋于地下的、不为人知的秘密与伤痛。

车外，风雪似乎更紧了些。

沈渡勒马立于道旁，玄氅在风中猎猎翻卷，肩头积了薄薄一层雪沫。他身后，是两列肃立如铁的内卫府精兵，黑甲在晦暗天光下泛着冷硬的幽光，人人屏息，连马匹都安静得异常。

就在庄清也的车帘落下的那一瞬，无人窥见沈渡眼底深处，那被坚冰覆盖的寒潭之下，曾有过怎样汹涌的波澜。一丝极淡、极快的眷恋，如同投入深水的石子，漾开的涟漪尚未成形，便被更深的冷冽吞噬殆尽。快得仿佛是错觉，快得连他自己都几乎要信以为真。

他下颌的线条绷紧了一瞬，随即恢复如常。唯有握着缰绳的那只手，指节因过度用力而微微泛白，手背上淡青的筋络在薄薄的皮肤下悄然贲张。

凛冽的风卷着雪粒子，刮过他冷硬如石刻的脸颊，也带来一丝几乎被风雪吹散的、极淡的、属于车厢内暖炉和清雅熏香的混合气息。那气息，熟悉得令他心口骤然一缩。

“大人？”身侧一名副官敏锐地察觉到大阁领瞬间的凝滞，低声探询，手已按上腰间佩刀。

沈渡的目光沉沉地落在庄家那辆渐行渐远的马车上，车壁上庄氏一族的徽记在风雪中模糊不清。他缓缓抬起手，动作带着一种刻意的迟滞，拂去落在肩头的一片雪花。

“无事。”

他的声音低沉平稳，听不出半分异样，只有他自己知道，喉头滚动了一下，咽下的不是风雪，是某种更沉重的东西。

“走吧。”

庄府门前，积雪被匆匆扫开，露出底下湿冷的青石。

然而，拉开车帘，映入庄清也眼帘的并非府邸的威仪，而是一个倒在雪地里的人影。那人蜷缩着，身着褴褛单衣，赤裸的双脚和双手冻得通红发紫，那鲜艳的红色在这冰天雪地中显得格外刺眼，突兀地倒在庄府威严的朱漆大门旁，像一株被风雪连根拔起、随意丢弃的野草。

缠金丝的云头履将触未触之际，石榴裙下忽漏出一线霁青襦裙，八破湘纹随着动作在踝间绽开半朵青莲。庄清也几不可闻地轻叹一声。

“清也小姨！”

一个清脆稚嫩的童音响起。穿着红袄、梳着双丫髻的小女孩傅灵芝像颗小炮弹似的从门内冲出，扑向庄清也。

“阿芝～”庄清也忙蹲身展臂，湘纹裙摆霎时在青石板上铺开半幅海棠。小丫头发间插的绒花兔子蹭过她鼻尖，甜津津的杏脯香混着孩童特有的奶味儿，惊散了原本萦在袖口的沉水香。

“小姨这是谁呀？”傅灵芝好奇地指着雪地里的身影。

庄清也抚了抚她的发顶，温言道“阿芝先和青霜姐姐去街上逛逛，小姨去给阿芝做最喜欢的乳酪酥，可好？”

“好啊好啊！”傅灵芝立刻被哄得开心起来。

“陪阿芝去逛会儿，早些回来。”庄清也吩咐道。

“是。”下人牵起傅灵芝的小手。

待那一大一小走远，庄清也才重新将目光投向雪地中人。府中管事和几个下人已闻声出来，恭敬地向庄清也行礼后，便嫌恶地看向地上那人，打算上前驱赶。

“慢着！”一个眼尖的老仆凑近细看，忽然倒吸一口冷气，声音带着抑制不住的惊恐，“三…三小姐！是赣州的三小姐回来了！”

这声惊呼如同投入冰湖的石子，在庄府门前激起一片寒意。下人们面面相觑，脸上皆是惧色，下意识地后退了半步。

庄清也缓步上前。白狐裘还带着暖笼香的气息。牙色绲边的广袖拂开飘雪，氅衣领口缀的十二颗明月珠便擦着地上女孩皴裂的耳垂滑落。她俯身，凑近那冻得失去知觉的耳廓，呼出的热气短暂地融化了附着的冰晶。

“你不该回来。”

声音极轻，低得只有两人能听见，带着一丝难以言喻的复杂。

府内立刻涌出更多下人，几个仆妇得了管事的眼色，手忙脚乱地想上前搀扶，却又畏畏缩缩，不敢真正触碰她肮脏冰冷的身体，仿佛她身上带着什么不洁的诅咒，只虚虚架着胳膊。

一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了府门前的死寂。一骑黑骏勒停在阶前，马背上跃下一人，玄色大氅翻卷如墨浪，腰间悬挂的银鱼符与青玉组佩相击，发出清越脆响。夔纹革带悬着的鎏金鱼符撞响佩刀，惊得檐角铁马叮咚作响，却没能震落地上少女发间那支沾雪的、早已黯淡无光的素玉簪。

大理寺少卿傅云夕大步流星而来，墨色大氅翻卷起的劲风堪堪擦过庄清也月白的斗篷下摆，错身时带起的气流忽地将地上的碎雪旋成一个小涡。他目光锐利如刀，扫过地上被架起的庄寒雁，最后落在庄清也脸上，唇角勾起一丝难辨意味的弧度。

“天气寒凉”他的声音带着惯有的冷冽与一丝不易察觉的探究“庄大小姐还是不要像个木头一样站在这了。”

目光有意无意地掠过她身后那扇沉重的朱门。

庄清也缓缓直起身，迎上他的视线，神色平静无波，仿佛刚才那句低语和眼前这混乱都未曾发生。

“不劳傅大人担心。”她淡淡回应，语气疏离，目光却越过他，落在那被仆妇半拖半拽、即将消失在朱门内的瘦弱背影上。风雪似乎更大了，卷起地上的雪沫，迷蒙了视线。