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皇家寺庙的偏殿被临时征用为审讯之所，檀香与血腥味诡异地交织在一起。沉重的铁门发出刺耳的摩擦声，打破了压抑的沉默。来罗织手下的玄甲卫粗暴地将两个人推搡进来。

一个是约莫十七八岁的少女，荆钗布裙，脸上沾着泥土和草屑，一双眼睛却异常清亮，带着山野的灵气和此刻强压下的惊惶。她身后跟着一个同样狼狈的少年，身形单薄，眼神倔强中透着不安。正是颜幸与齐野云。

“大人！”玄甲卫小头目抱拳，“在山腰处发现此二人行踪鬼祟，身上搜出新鲜草药，疑为刺客同伙，趁乱藏匿！”

来罗织坐在主位，阴鸷的目光如同冰冷的毒蛇，在颜幸和齐野云身上来回逡巡，嘴角勾起一丝残忍的弧度：“哦？山野采药人？倒是会挑时候。说！受何人指使？箭矢上的毒药，可是出自你们之手？”

“大人明鉴！”颜幸扑通一声跪下，声音虽带着颤抖，却字字清晰，“民女颜幸，家住山下杏林村，今日确为采摘一味春日才有的‘七叶星’入山，途中偶遇这位齐家小哥，因同识草药多说了几句。祈福大典的钟声响起时，我们尚在半山，只闻喧哗，并不知发生何事！更不懂什么毒药！求大人明察！”

齐野云也慌忙跪下，声音急切：“大人，小人齐野云，是山下猎户之子，今日是去查看陷阱，遇见颜姑娘纯属偶然！我们真的什么都不知道！”

“不知道？”来罗织冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，发出令人心悸的笃笃声，“刺客箭矢淬毒，一击不中即刻遁入山林，偏巧你们就在附近？巧得很呐！看来不用点手段，你们是不会招了。”他眼神一厉，“来人！拖下去……”

庄清也且慢

一个清泠的声音打断了来罗织的命令。偏殿角落，一直静观其变的庄清也缓缓起身。她莲步轻移，走到颜幸面前几步远停下，目光平静地落在她身上。只一眼，庄清也心中便有了判断——这姑娘的眼神太干净了，带着未经世事的纯然和对草药的专注热忱，惊惶是真的，但那股子倔强求生的劲儿也是真的。这样的人，别说策划刺杀，只怕连杀鸡都下不去手。

庄清也来大人

庄清也转向来罗织，语气平和却带着不容忽视的分量

庄清也审案定罪，讲究证据确凿。单凭行踪可疑和几株草药，似乎……略显草率

她顿了顿，目光扫过颜幸

庄清也我看这位姑娘，不似奸恶之徒。倒像是……被无端卷入风暴的池鱼

颜幸猛地抬头，看向庄清也，眼中瞬间蓄满了感激的泪水。她没想到这位衣着华贵、气度不凡的夫人会为自己说话。

来罗织眼神阴晴不定地闪烁了几下。他忌惮庄清也，更忌惮她背后的沈渡。他皮笑肉不笑地道：“沈夫人心善。只是这刺客行踪诡秘，宁可错杀，不可放过！夫人既说她无辜，可有凭据？”

庄清也凭据？

庄清也微微挑眉

庄清也大人不是已经带回了尸体吗？何不让这位略通草药的姑娘看看？或许她能看出些你们忽略的东西。若她真与毒药有关，见了尸体所用的毒，神情必有异动。若她茫然无知，至少也能排除一项嫌疑。总好过严刑逼供，屈打成招

来罗织盯着庄清也看了片刻，又瞥了一眼沉默站在门口阴影处的沈渡，最终冷哼一声：“好！本座就给沈夫人这个面子！把尸体抬上来！”

很快，两具蒙着白布的尸体被抬入偏殿，浓重的血腥味弥漫开来。白布掀开，露出两张因中毒而扭曲发青的脸孔，致命伤都在咽喉或心口，是弩箭贯穿伤。

颜幸强忍着恐惧和恶心，在庄清也鼓励的目光下，壮着胆子凑近细看。她仔细辨认伤口周围皮肤的颜色、瞳孔的扩散程度，甚至凑近闻了闻，最后又查看了被放在一旁的淬毒箭簇。整个过程，她的神情只有恐惧、不适和专注的观察，没有一丝心虚或熟识的异样。

“大人，”颜幸声音发颤，却努力清晰地说，“这毒…民女从未见过。观其毒性猛烈，发作极快，应是几种罕见毒物混合提炼而成，非寻常山野之人能得。而且…而且…”

“而且什么？”庄清也问。

“而且，”颜幸指着其中一具尸体咽喉的伤口角度，“这箭是从斜上方射入的！力道极大！民女在山中采药，熟悉地形，祭坛广场四周开阔，唯有…唯有广场西侧那座供奉药王菩萨的钟鼓楼顶层，才有这般居高临下、角度刁钻的位置！”

庄清也眼中闪过一丝赞许的精光，立刻看向来罗织

庄清也来大人！最佳潜伏点，应在钟鼓楼！速查！

来罗织脸色一变，立刻挥手：“去钟鼓楼！仔细搜查！”

颜幸见机，再次伏地恳求：“大人！民女自知身份低微，但求大人开恩！山下百姓皆被围困，人心惶惶，其中必有如民女与齐小哥般无辜之人！求大人网开一面，先放无辜百姓下山吧！他们家中还有老幼等候啊！” 她的声音带着哭腔，字字恳切。

沈渡无辜？

一个冰冷低沉的声音自门口响起。沈渡缓步走入偏殿，玄色的身影带来一股无形的压力。他看都没看颜幸，目光扫过殿内众人，最后落在来罗织身上，语气毫无波澜

沈渡刺客能混入祈福大典，必有内应，且熟悉地形，擅长攀爬隐匿。钟鼓楼顶，非身手敏捷者不能至。山下被困的百姓中，未必就没有漏网之鱼

他走到殿中，声音不高，却让所有人屏息

沈渡传令。将山下所有成年男子，集中至校场。放十头训练有素的斗犬入场

他顿了顿，说出的话冷酷如刀锋

沈渡会爬树的，自然知道往树上躲。不会爬的……就自求多福吧。活下来的，再细细盘问

殿内瞬间死寂！连来罗织都忍不住眼皮一跳。这法子……太狠！十头饥饿的斗犬冲入人群，那将是一场何等血腥的筛选！

“不！大人！不可！”颜幸惊骇欲绝，猛地抬起头，不顾一切地喊道，“此法太过酷烈！百姓何辜！求大人三思！求大人开恩！民女愿以性命担保，尽快找出真凶线索！求大人给民女一点时间！求您了！” 她咚咚地磕着头，额头瞬间红肿。

沈渡的目光终于落在她身上，冰冷，审视，不带一丝温度。

沈渡担保？你的命，值什么？

他淡淡地问。

庄清也再次开口，声音沉稳

庄清也非常之时行非常之法，但上天有好生之德。这位颜姑娘观察入微，确有过人之处。不如…就给她一个机会？三个时辰如何？若三个时辰内，她能在尸首或现场找出指向真凶的铁证，便请大人暂缓此法，先放无辜妇孺下山。若她找不到……

庄清也看向颜幸，眼神平静无波

庄清也那便按沈大人的法子来。如何？

沈渡深邃的目光在庄清也脸上停留了片刻，又扫过跪在地上、额头渗血、眼神却异常执拗的颜幸。最终，他薄唇微启

沈渡好。就三个时辰。把她和那少年，还有尸体、证物，都带去暗牢。三个时辰后，若无结果，校场放犬

阴暗潮湿的皇家寺庙暗牢内，唯一的光源是墙上摇曳的火把。颜幸顾不得脏污，跪坐在两具刺客尸体旁，脸色苍白却目光如炬。齐野云在一旁打着下手，递工具，记录。

“毒药…箭簇…伤口…攀爬痕迹…”颜幸口中念念有词，手指小心翼翼地翻看着尸体衣物，检查指甲缝隙，甚至掰开僵硬的口腔查看。“他们身上一定还带着东西…或者，凶器本身就有问题！找到它！一定能找到指向幕后之人的东西！” 她强迫自己冷静，争分夺秒，与时间赛跑。

时间一分一秒流逝，暗牢外，沈渡负手而立，听着里面隐约传来的翻检声。傅云夕走了过来，低声道

傅云夕三个时辰…是否太紧？那姑娘…

沈渡目光幽深，看着牢门缝隙透出的微弱光影，语气平淡无波，听不出情绪

沈渡她敢赌上性命求来这时间，就该有承担后果的觉悟。成与不成，皆看她的本事和……天意

他顿了顿，补充道

沈渡清也那边如何？

傅云夕她带着寒雁已先行回府了

沈渡微微颔首，不再言语。暗牢内，颜幸的额头布满细密的汗珠，眼神却越来越亮，她似乎发现了什么关键的线索，正小心翼翼地用自制的竹镊子，从一具尸体的腰带夹层里，夹出一片极其微小的、染血的黑色碎布片，以及一枚几乎被血污覆盖的、造型奇特的暗器残片……

沈府

烛火在精致的琉璃灯罩内跳跃，映得一室暖黄。白日里的血腥与肃杀被隔绝在厚重的府门之外。庄清也换上了一身月白色的软缎寝衣，卸去了钗环，乌发如瀑，正斜倚在窗边的软榻上，就着灯火翻看一卷书册。只是目光有些游离，显然心思并不在书上。

沈渡沐浴完毕，带着一身清爽的水汽走进内室。他挥退了侍女，只着中衣，走到榻边，自然地拿起一旁温着的玉壶，为庄清也面前的空杯斟上温热的安神茶。他的动作从容优雅，白日里在寺庙祭坛上号令封锁、在暗牢外冷语定生死的权臣模样荡然无存。

他挨着庄清也在榻边坐下，目光落在她沉静的侧颜上，带着探究和一丝不易察觉的……在意。

沈渡白日里

沈渡的声音低沉，打破了室内的宁静，他拿起自己的茶杯，并未喝，只是轻轻摩挲着杯沿，

沈渡为何要帮那个采药女说话？

庄清也翻书的手指微微一顿，抬眸看向他。灯火在她清澈的眸子里跳跃，映出沈渡专注的神情。她唇角勾起一抹极淡的笑意，带着了然。

庄清也她不过是不想死而已

庄清也的声音平静无波，如同在陈述一个最简单不过的事实

庄清也挣扎求生，人之常情。没什么错

沈渡的目光更深了些，带着审视

沈渡你似乎很笃定她无辜？

庄清也眼神骗不了人

庄清也放下书卷，端起茶杯，轻轻吹了吹热气

庄清也她看草药的眼神，像在看最珍贵的东西。这样的人，手上不该沾血，更不该是策划刺杀的人。我不过是看她可怜，又与她说了一两句话，给了她一个机会。

她抿了一口茶，抬起眼帘，似笑非笑地睨着沈渡

庄清也怎么？沈大阁领日理万机，连这点……醋也吃？

最后一句，带着明显的调侃，打破了方才略显凝重的气氛。

沈渡被她这突如其来的揶揄弄得微微一怔，随即失笑。那笑声低沉悦耳，带着几分无奈和纵容。他放下茶杯，长臂一伸，便轻而易举地将庄清也揽入怀中。

温热的体温透过薄薄的衣料传来。沈渡的下巴轻轻抵在她的发顶，嗅着她发间清雅的馨香，白日里紧绷的神经似乎在这一刻才真正松弛下来。

沈渡吃醋？

他低沉的嗓音带着磁性的震动，响在她耳畔，温热的气息拂过她的耳廓

沈渡为夫只是觉得，夫人的心，似乎太软了些。这世道，容不得太多的心软

他收紧了手臂，将她抱得更紧些，语气却带着不容置疑的占有

沈渡不过……你的目光，确实该多放在为夫身上才是。旁人，不值得你费心

庄清也靠在他坚实的胸膛上，听着他沉稳的心跳，感受着他话里话外那浓得化不开的独占欲，唇边的笑意深了些。她没有反驳，只是放松了身体，安心地依偎在他怀里。

窗外的夜色静谧，烛火噼啪轻响。白日里的刀光剑影、暗牢中的生死时速，都仿佛成了遥远的背景。此刻的方寸之间，只有相拥的体温和无声流淌的、独属于他们的情愫。