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暮色四合，颜幸背着装满草药的竹篓，脚步轻快地踏着青石板路归家。离家门尚有数十步，她的脚步却猛地钉在了原地。

平日清幽安静的颜府门前，此刻竟被一队盔甲鲜明、手持长戟的禁军围得水泄不通！森冷的铁甲在夕阳余晖下反射着刺目的光，肃杀之气弥漫，压得四周街巷鸦雀无声。邻里门户紧闭，只敢从门缝里透出惊惶窥探的目光。

颜幸心头骤然一紧，不好的预感如同冰冷的藤蔓瞬间缠绕上来。她压下惊疑，快步走近，却被冰冷的戟尖拦在门外。

“何人？”为首的禁军校尉声音冷硬。

颜幸民女颜幸，是此间主人之女

颜幸尽量稳住声音。

校尉审视她片刻，侧身放行：“进去吧，圣旨刚宣完。”

圣旨？！颜幸的心猛地沉了下去。她快步穿过面色凝重、垂首侍立的仆从，踏入正厅。

厅内气氛凝重得如同结了冰。父亲颜阔正对着香案上那卷明黄色的圣旨躬身而立，背影僵直，透着一股沉重的无力感。母亲金姨娘脸色苍白如纸，紧紧攥着帕子，眼圈泛红。她的目光扫过颜幸，带着一丝难以言喻的复杂，既有看到小女儿平安归来的微末庆幸，更有对眼下局面的深重忧虑。厅中不见三姐颜采薇的身影。

颜幸爹？娘？发生什么事了？

颜幸的声音带着不易察觉的颤抖。

颜阔缓缓转过身，脸上是掩饰不住的疲惫和颓然。他张了张嘴，声音干涩得如同砂纸摩擦：“幸儿……回来了。圣旨……圣旨下来了。”

金姨娘忍不住上前一步，声音带着哭腔，又强行压住：“圣上……圣上将你三姐采薇……赐婚给内卫府指挥使沈渡沈大人……为、为侧室。”

颜幸什么？！

颜幸如遭雷击，瞬间瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了！沈渡？那个权势滔天、冷酷无情的沈渡？那个……庄夫人的夫君？！

颜幸这……这怎么可能？！

颜幸失声道

颜幸沈大人……沈大人不是……

“不是与正妻庄氏鹣鲽情深，是沈大人亲自求的圣旨，此生言明只此一妻？”金姨娘替她说了下去，泪水终于忍不住滚落，声音充满了绝望和心疼，“是啊！满京城谁人不知！正妻庄氏是什么人？她是当年阮家嫡女阮惜文的掌上明珠！阮家虽不在了，可阮夫人昔年在京中好友众多，根基深厚！庄清也未出阁前便是京都贵女之首，才貌双全，连宫中的云贵妃娘娘，与阮夫人也是闺中密友，情谊深厚！我们采薇……我们采薇算什么？一个五品小官家的庶女！嫁过去，那是羊入虎口啊！别说夫君的爱，能在那位庄夫人眼皮底下平安度日都是奢望！那深宅大院，吃人不吐骨头的地方……”

金姨娘越说越激动，身体都在微微发抖：“幸儿啊……娘现在只庆幸，庆幸你从小只爱侍弄那些花花草草，心思纯净，未曾沾染这些朝堂纷争的腌臜事……”她紧紧抓住颜幸的手，仿佛抓住唯一的浮木。

颜幸只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。庄夫人的身影清晰地浮现在眼前——祈福大典上，那从容优雅、明辨是非、在来罗织威压下为她这个素不相识的采药女仗义执言的身影！那样一个光风霁月、令人心折的女子，她的夫君……却要纳妾？而对象，竟是自己的三姐？！

这简直荒谬绝伦！更是对庄夫人莫大的侮辱！

颜幸爹！这圣旨不能接！三姐不能嫁！

颜幸急切地看向父亲

颜幸这其中必有蹊跷！我去找沈大人！我去找庄夫人说清楚！他们……

“够了！”颜阔猛地低喝一声，打断了颜幸的话。他脸上血色尽失，眼神痛苦而挣扎，仿佛一瞬间苍老了十岁，“圣旨已下，金口玉言，岂容抗旨？！那是诛九族的大罪！”他颓然地跌坐在太师椅上，双手捂住了脸，声音闷闷地从指缝中透出，充满了无力感，“树欲静而风不止……树欲静而风不止啊……”

颜幸看着父亲痛苦的模样，心如刀绞。她正欲再言，眼角余光瞥见书房方向似有人影一闪。是张相身边那个沉默寡言的心腹长随！他怎么会在这里？

一个可怕的念头攫住了她。颜幸强自镇定，对父母道

颜幸爹，娘，我去看看三姐

说完，不等回应，便快步穿过回廊，悄无声息地靠近父亲的书房。厚重的房门虚掩着，里面传来压得极低的交谈声，正是父亲颜阔和当朝张相！

颜幸屏住呼吸，将耳朵贴近门缝。

“……颜大人，此事已成定局，何必再做无谓之争？令嫒入沈府，是圣意，亦是保全你颜家的唯一出路。”张相的声音苍老而平静，却带着不容置疑的威压。

“保全？这分明是把我女儿往火坑里推！”颜阔的声音压抑着愤怒和绝望，“沈渡是什么人？他前几任‘意外’身亡的新娘……张相，别人不知，您难道也不知吗？那根本就是他……”

“慎言！”张相的声音陡然转冷，带着警告，“颜大人，祸从口出的道理，不用老夫教你吧？沈渡行事，自有其章法。之前那些女子，不过是些无足轻重、又恰巧挡了路的棋子，他借‘克妻’之名将人吓走或处理掉，不过是为了避免她们卷入更深、死得更惨，也省得她们背后的家族被牵连覆灭。看似狠辣，实则……也算一种另类的‘仁慈’了。”

门外的颜幸如遭五雷轰顶！浑身血液瞬间冰凉！沈渡那些骇人听闻的“克妻”传闻……真相竟是如此？！他是在……保护那些无辜的女子和她们背后的家族？用这种极端的方式，将她们推出权力倾轧的漩涡？

“那采薇呢？！”颜阔的声音带着哽咽，“她为何……”

“为何选中她？”张相的声音毫无波澜，如同在陈述一件公事，“因为这次，她不是弃子，而是……有用的棋子。圣上需要一双眼睛，一双足够近、又不会太引人注目的眼睛，放在沈渡身边。你颜家门第不高不低，颜三娘性情也算温顺，正是合适的人选。让她好好待着，留意沈渡的动向，尤其是……他与庄氏的一言一行。做好了，你颜家平安富贵；做不好……颜大人，你该知道后果。莫说举家搬迁，便是逃到天涯海角，也躲不过雷霆之怒。”

举家搬迁？！父亲竟然想过用这种方式来逃避？！颜幸的心沉到了谷底。原来父亲并非懦弱，而是早已被逼到了悬崖边上，退无可退！

“不！我不同意！”一个带着哭腔却异常坚定的女声突然响起，是母亲如姨娘！她显然也听到了只言片语，不顾一切地冲了过来，一把推开书房的门，对着张相和颜阔哭喊道：“老爷！那是我们的女儿啊！不是棋子！你怎么忍心把她送到那种地方去当眼线？那是要她的命啊！我宁愿我们一家现在就走！离开京城！走得远远的！”

“糊涂！”颜阔又急又怒，看着闯进来的如姨娘，再看看门外脸色惨白如纸的颜幸，只觉得天旋地转。

就在这混乱、绝望、争吵一触即发的当口——

“老爷！夫人！不好了！不好了！”一个丫鬟跌跌撞撞地跑进来，手里举着一封信，声音带着惊恐的哭腔，“三小姐……三小姐她……她留书出走了！”

如同晴天霹雳，瞬间炸响在每一个人头顶！

颜阔一把夺过信，颤抖着展开。颜幸和如姨娘也急忙凑过去看。熟悉的娟秀字迹，却透着前所未有的决绝：

> 父母亲大人膝下敬启：

> 女儿不孝。圣旨之事，女儿已知。然女儿宁为玉碎，不为瓦全。不愿为他人棋子，更不愿踏入那注定凄凉的牢笼，辱没门楣，亦令父母蒙羞。此去天涯，勿念勿寻。生死有命，祸福自担。不孝女采薇绝笔。

信纸从颜阔颤抖的手中飘落在地。

厅内死一般的寂静。金姨娘发出一声压抑的悲鸣，软倒在地。如姨娘呆呆地看着那封信，泪如泉涌。颜阔面如死灰，身体晃了晃，若非扶住桌案，几乎要栽倒。

颜幸呆呆地站在原地，只觉得浑身冰冷，心乱如麻。家族的命运如同一叶扁舟，被滔天的巨浪无情地抛起、摔落，随时可能粉身碎骨。沈渡那看似冷酷的保护，与如今将三姐作为棋子的利用，两种截然不同的形象在她脑海中激烈碰撞，让她对这个权倾朝野的男人充满了难以言喻的复杂情绪——有恐惧，有不解，甚至……一丝因知晓部分真相而产生的、极其微妙的、连她自己都不愿承认的……理解？

但更多的，是一种强烈的愤怒和悲哀。

她想起了祈福大典上，庄清也那沉静从容、明辨是非、在强权面前为她仗义执言的身影。那样一个如明月般皎洁美好的女子，她值得最好的、唯一的爱，值得被全心全意地呵护珍惜。可如今……圣旨赐妾，夫君安插眼线……她那么好的人，怎么可以受着这样的委屈？