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夜色如墨，浓稠得化不开，沉沉地压在宽阔的江面上。“锦绣号”如同一只疲惫的巨兽，在寂静的江水中缓缓滑行，距离预定的码头仅余两公里。船上灯火大多已熄，只余几盏风灯在船头船尾摇曳，将昏黄的光晕投在黝黑的水面上，又被流动的江水揉碎。

值夜的“伙计”倚着船舷，看似昏昏欲睡，实则耳廓微动，捕捉着水波最细微的异响。船舱内，沈渡与庄清也并未安寝，对坐于一张铺着江防图的矮几旁，指尖划过图上几处被朱砂圈出的可疑水域，低声推演着白日里那群“水匪”的来路与巢穴可能。空气沉凝，只有烛火偶尔的噼啪声。

骤然！

“砰！砰！砰！”

沉重的撞击声闷雷般从船底传来，伴随着船身剧烈的、不规则的摇晃！仿佛有巨大的钝器在狠砸船壳！

不是撞上暗礁！是人为！

“敌袭！水下有凿船的！” 瞭望的暗桩嘶声厉吼，瞬间打破了死寂！

几乎在同一刹那，数条带着倒钩的铁索如同毒蟒般从黑暗的江水中破浪而出，狠狠扣住船舷！紧接着，十几条黑影如同附骨之蛆，沿着铁索飞速攀援而上！动作迅捷如鬼魅，比白天的“水匪”更显训练有素，带着一股冰冷的、纯粹的杀伐之气！

他们甫一登船，手中寒芒闪烁的长刀短匕便毫不留情地挥向甲板上任何活动的身影！没有呼喝，没有威胁，更没有索要钱财的废话！

沉默！高效！致命！

两个反应稍慢的“舞姬”只来得及发出半声短促的惊呼，便被雪亮的刀锋抹过咽喉，鲜血在昏暗中喷溅出刺目的弧度！

舱门被猛地撞开！沈渡与庄清也的身影出现在门口。

就在他们出现的一瞬，那些沉默杀戮的黑衣人动作明显一滞，随即，数道冰冷刺骨、如同实质般的杀意瞬间锁定两人！如同嗅到血腥的群鲨！

沈渡不是水匪！是冲着我们来的死士！

沈渡低喝一声，眼神瞬间锐利如刀！他反手拔出藏在舱壁夹层中的狭长佩刀，刀身如一泓秋水，在昏暗中漾开森冷的光。

庄清也脸上最后一丝属于“富商娇妻”的伪装也彻底剥落。她手腕一翻，一柄细窄、柔韧、闪烁着清冷银光的软剑如同灵蛇般自腰间弹射而出！剑身嗡鸣，带着冰冷的杀意。她清丽的眉眼间再无半分柔弱，只剩下冰封般的凛冽与决绝。

庄清也有用的东西留下

她的声音不高，却清晰地穿透了骤然爆发的金铁交鸣与惨叫声，带着不容置疑的命令

庄清也其他——全杀了！

“喏！” 原本惊慌奔逃的“商贾管事”、瑟瑟发抖的“舞姬”、甚至那些看似笨拙的“脚夫”，瞬间褪去伪装，眼中爆发出内卫府精锐与千机阁死士特有的悍厉！刀光、短弩、分水刺……各种奇门兵刃骤然亮出，如同蛰伏的毒蝎亮出了尾针，凶狠地迎向扑来的黑衣人！

甲板瞬间化作修罗场！刀光剑影纵横交错，血肉横飞！惨叫声、兵刃撞击声、重物落水声混杂一片！

沈渡长刀如匹练，势大力沉，每一刀劈出都带着风雷之势，将两名试图合围他的黑衣人逼得连连后退，刀锋过处，火星四溅！庄清也身形灵动如穿花拂柳，手中银剑却刁钻狠辣，剑光点点，如同寒星坠地，专攻敌人关节、咽喉要害，银光过处，血线飙飞！她的剑法没有大开大阖的霸气，却带着一种致命的、行云流水般的精准与效率，配合着沈渡刚猛的刀势，竟将数名围攻的死士死死挡住。

然而，黑衣人数量众多，且悍不畏死，攻势如潮水般一波接一波。船上空间有限，己方虽精锐，却难以完全展开。更棘手的是，船底传来的凿击声越来越密集，越来越沉重！江水已经开始从破洞处汩汩涌入！

沈渡开一名死士的弯刀，厉声喝道，目光与庄清也瞬间交汇。

庄清也银剑挽出一个凌厉的剑花，逼退身前敌人，毫不犹豫地点头

两人且战且退，迅速靠近船舷。

沈渡放火！

沈渡对着混乱中一名伪装成船老大的内卫府校尉大吼。

那校尉眼中闪过一丝决然，猛地撞开纠缠的死士，扑向船舱方向！

沈渡一把抓住庄清也的手腕，两人默契地同时发力，纵身一跃！

“噗通——！”

冰冷的江水瞬间淹没了头顶！刺骨的寒意如同万根钢针扎进肌肤！巨大的水压从四面八方涌来！

水下并非绝对的黑暗。借着船上透下的、越来越亮的火光，沈渡和庄清也看到船底附近，几个穿着特制水靠、手持利凿和重锤的身影正在疯狂地破坏着船壳！他们水性极佳，动作迅捷。

两人对视一眼，无需言语，如同两条灵巧的游鱼，借着下坠之势，双脚在船身上猛地一蹬，身体如离弦之箭般射向更深的江心，避开那些凿船的死士和可能的箭矢范围。

就在他们潜入水下的瞬间——

“轰隆——！！！”

一声沉闷的巨响从“锦绣号”内部传来！紧接着，是震耳欲聋的爆炸声！冲天的火光瞬间撕裂了漆黑的夜幕！灼热的气浪甚至透入水下，激起剧烈的暗涌！

船体剧烈地颤抖、倾斜！木材断裂的刺耳声响如同垂死巨兽的哀嚎！熊熊烈火贪婪地吞噬着船帆、桅杆、舱房！将整艘船映照得如同白昼中燃烧的巨大火炬！浓烟滚滚，直冲天际！

岸上，早已被远处江面突如其来的巨大动静和冲天火光惊醒。码头上人影憧憧，惊呼声、议论声此起彼伏。

“天啊！是船！着火了！”

“是水匪！一定是那帮天杀的水匪干的！”

“越来越猖狂了！竟然敢在离码头这么近的地方动手！”

“快！快组织船去救人啊！”

“救什么救！这么大的火，又是半夜，谁敢靠近？不要命了！”

“是啊，你看那船，都斜成那样了，马上就要沉了！”

岸上的人惊恐地望着江心那团巨大的、燃烧的、正缓缓下沉的火球，议论纷纷，却无人敢在黑夜中贸然驾船靠近。恐惧和对未知的忌惮压过了救人的冲动。他们只能眼睁睁看着那艘象征着富贵的“锦绣号”在烈焰与浓烟中发出最后的悲鸣，船体断裂，一点点被翻滚着红色火光的江水吞噬。

当第一缕天光艰难地刺破铅灰色的云层，照亮浑浊的江面时，几艘胆大的救援小船才终于哆哆嗦嗦地靠近了沉船区域。

水面漂浮着焦黑的木板、破碎的锦缎、烧焦的货物残骸……还有几具被江水泡得肿胀、或被火焰灼烧得面目全非的尸体。空气中弥漫着浓重的焦糊味、烟熏味和淡淡的血腥气。

“完了……全完了……” 打捞的人看着这惨烈的景象，脸色惨白，“无人生还……”

消息如同瘟疫般迅速在码头传开，又通过快马飞报向州府、向京城——富商沈氏夫妇及其随从，于江南水道遭遇悍匪劫杀，船只焚毁，全员罹难，尸骨难寻。

而此刻，在距离沉船地点下游数里外，一处人迹罕至的荒僻江滩芦苇荡深处。

湿漉漉的沈渡和庄清也相互搀扶着，踉跄地踏上了坚实的土地。他们身后，十几个同样浑身湿透、精疲力竭却眼神锐利的身影，如同幽灵般悄无声息地陆续上岸。正是那些水性极佳的内卫府和千机阁精锐。

冰冷的江水顺着发梢、衣角不断滴落，在脚下积成小滩。深秋的晨风带着刺骨的寒意，吹得人遍体生寒。沈渡脱下浸满水的沉重外氅，拧干，又替庄清也裹上一件同样湿冷但聊胜于无的备用披风。他看着她苍白却异常沉静的脸，抬手抹去她脸颊上的一道水痕和不知是江水还是血水的污迹。

沈渡成了

他声音沙哑，带着劫后余生的疲惫，更带着一种棋局落子后的冷冽

庄清也望着江面上那最后一丝消散的烟迹，又转头看向身边这群沉默却忠诚的属下，最后目光落在沈渡坚毅的侧脸上。她深吸一口带着芦苇清甜与江水腥气的冰冷空气，唇角缓缓勾起一个极淡、却锋芒毕露的弧度。

庄清也是啊

她轻声应道，声音穿透薄雾，清晰而冰冷

庄清也现在，该轮到我们，在暗处好好‘招待’那些，想让我们永远闭嘴的人了

那双清亮的眸子深处，燃起的不是劫后余生的庆幸，而是猎手终于摆脱枷锁、踏入狩猎场的凛冽寒光。

伪装已撕去，假死成真局。

暗处的猎手，悄然亮出了獠牙。