南方战事僵持月余，严浩翔亲带一队先锋军先行，截断行沛主力，邓佳鑫在后方管控，调整作战。
得益于两人默契配合，行沛主力军被冲溃，捷报连续向上京传来，张真源同贺峻霖才得以安定朝堂。
上京这块，马嘉祺协同张真源清算，李氏一党人人自危。马嘉祺用暗卫的手段，挖出不少效忠隶属李氏的党羽贪污行贿、欺压百姓、弄权包庇。
对簿公堂，纷纷倒台，朝局形势大好。
更有见风使舵的，迅速倒头，阿谀谄媚，想要抱上贺峻霖的大腿。
当然，也还是有些顽钝固执的在。
鬼王爷在李氏手下这么多年，为她行事，小心谨慎，未曾出过大的纰漏，凡事不忘留后手，处理得干干净净，就是推他下台，也不是一朝一夕能办成。
他既是不慌，在朝堂上与从前自然并无二致。
至于陈篪，自陈泤珝有孕，他在朝堂上便不大活跃，陈家人时常往长春宫看望，对这个女儿的关心倒多了不少。
李后最近在吃斋念佛，美名为南方战事祈福，不论谁来拜见，都一一回绝。
双方心眼明亮，此番紧锣密鼓，不过是为一场大戏做铺垫。
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马嘉祺有皇令特权，可从宫中密道入宫随时面圣。基于暗卫的办事效率，他近来入宫的次数渐多，以作商量和应对。
严浩翔不在，仅靠宫中禁卫拱卫皇帝，并非万全之策。
为此，马嘉祺在严浩翔离京之前，曾和他有过仔细考量安排。
暗卫紧盯鬼王爷等人的动向，一旦有动静，马嘉祺会及时向宫中传递，以备乱象之争。
但实话实话，鬼王爷确不是一般的对手，马嘉祺也不是一次两次和他对上，只能说是棋逢对手，高下难判。
鬼王爷并没有真的放弃拉拢，可惜高官厚禄、封官加爵，马嘉祺毫不动心。
马嘉祺早已动了杀心，他怎会跟一个死人讨价还价？不管是丁程鑫抑或是宋亚轩，都叫你死我活这件事没了转圜余地。
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贺峻霖近来胸闷厉害，传唤太医来看，承说相爷为朝政费心劳神，须得多休息，放宽心才好。
他大抵是放不宽心的，严浩翔征战在外，生死未卜，他带军神出鬼谋，硬是连封信都送不到手里。就算张真源捷报一张不落送到府上，贺峻霖都未必能真的心安。
散朝回府已近昏暮，早春日暮的光打在双栖楼下成片的椿寒枝头，散晕开粉清的光珠。
刚刚盛放那日，晨起时光线太暗瞧不见粉瓣绽开。只到他散朝回府后，管家同他说，他站在双栖楼上，远远眺望，成片花簇跳着暮光，说不上的风光如何艳羡。
贺峻霖却也只是轻巧点了个头，转身进屋。
本该是和种下这些椿寒树的人同赏第一朵樱开，可惜良人不在旁，佳人怎敢独赏。
贺峻霖脱下这身朝服，叫下人熬了一副药喝下，没有胃口就吩咐不必准备晚膳，随即径直躺下歇着。
眯了有半个时辰，下人来唤他，他迷迷糊糊答应几句晚膳不必准备，翻身打算再入梦乡。
下人着急得不行，上手摇他：“相爷，相爷，宫里派人来了。”
贺峻霖尚未清醒，含糊问：“谁来了？”
“宫里，宫里派人来了，叫相爷您到宫里去一趟。”
贺峻霖被摇得不耐，直愣愣被人扶着坐起，仍发问：“谁？”
“那公公说是陛下派来请相爷入宫相商要事的，正在楼下等着呢。”
“什么要事，怎这个时候来。”贺峻霖看了眼外头早沉下的天光，还是下地套上鞋袜，下人给他拿来衣物披好。
贺峻霖走出屋子，朝下看，好大的阵仗。
宦官带头最前，抬头望着楼上半披裘衣的贺峻霖，他身后站了一排的小宫人提着灯笼，将下头的情形照得明亮。
“现在什么时辰。”贺峻霖问身后的下人。
“戌时。”
“戌时……离宫门落锁还有多久？”
“一个时辰。”
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“丞相大人！奴才奉陛下口谕，特来接相爷入宫面圣。”楼下立于人群的宦官见贺峻霖不为所动，先声相邀。
贺峻霖察觉到一丝反常，心生警惕，只问：“往常都是李总管亲来，今日怎么换了位大人？”
“李总管替陛下办别的要事去了，这才叫奴才来请相爷。”
贺峻霖毕竟是做宰相的，难免不起疑，宦官也应对自如。
贺峻霖还是问：“大人可知，李总管去办何要事了？”
“这……既是要事，像咱家这等奴才，又怎么好随意打听。”宦官笑得谄媚，贺峻霖却看出他笑里藏刀，“相爷您还是抓紧跟奴才走一趟吧，陛下若是急了怪罪下来，奴才们可担待不起。”
“陛下可有说是什么事？”
宦官这才看明白，贺峻霖在故意拖延时间。
“这……陛下没说，奴才也不好问啊，还是请相爷亲自入宫，当面与陛下相问才好。”宦官急切催促。
“那陛下可有说，是只请了本相一人入宫，还是也请了别的大人？”贺峻霖弯弯绕绕，敲打信息。
“陛下吩咐奴才们先接相爷入宫，之后再去请别的大人同往，陛下还是很看重相爷您的。”宦官为了增强可信度，不设防将之后的预备动作透露出去。
贺峻霖瞧着这些个小宫人手里的红灯笼更刺眼几分，话说，这双栖楼也不是漆黑一片，何必明火亮眼呢？除非是需要有人看见不可。
贺峻霖心中考量，这太尉府怕是已被围困，只要他抗旨不遵，外面的人就有借口冲进来抓他入宫。
拿他做饵，引诱别的大人入宫做人质，控制上京局势，还真是一步险棋。
淮南和上京的局势对李氏不利，而陈泤珝的产期也将至，终究是忍不住要提前动手了。
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贺峻霖眯眼微微一笑，言道：“有劳公公特地跑一趟，还请稍等片刻，待本相换身衣服，与您进宫面圣。”
“相爷言重，咱家就在下头侯着。”
宦官见贺峻霖进了屋子，同身边的小宫人使了个意味不明的眼神，随即跑出去一个。
“相爷，正如你所料，太尉府被围起来了。将军留了人手尚能应对，相爷您……”同贺峻霖说话的是严浩翔副将，他从军营里给他挑了一批高手，就是为应对今日状况。
“不必，我今夜入宫，陛下一人在宫中更不安全。半个时辰后，叫人传信到山上以及各府大人。”
贺峻霖系好衣带，转出屏风利落安排。
“你陪我进宫便可。”
“相爷……这不安全。”副将本事再高，他一个人入了皇宫大内也未必能护贺峻霖周全，留在太尉府尚能抵抗一阵。
“我相信将军的眼光，也相信你的能力。”
贺峻霖并不多做解释，要他同去并非为求平安，而是要叫敌方放松警惕，争取到最大机会将危险的信号传递出去。
至少现在看来，不管是张真源还是同僚，应都还安全。
贺峻霖话已说到这个地步，副将不好再劝，只能随他同往相护。
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太尉府的马车已经足够招摇，宦官带着一群提着噌亮灯笼的宫人，贺峻霖入宫的场面有够夸张，像是故意做给人看的。
这就是他们要的效果，现在这个风头下，当官的哪个不是人精，这个时辰请他们入宫，都能猜到这其中或有猫腻，如果连贺峻霖都入宫的话，相比来说会更方便拿捏这群人。
幸好贺峻霖看穿这层，早有安排，只需要适当拖延，争取时间。
太尉府马车行进速度缓慢，半个时辰才到宫门口，接他来的宦官将他交给接手的另一名内官，又带着那群提灯的宫人折返回长安街，是预备再多抓些人质来。
贺峻霖跟带路内官走过几处黄门，到某处，身后副将却被拦下。
“陛下有令，除了相爷，不允许再有旁人一同面圣。”那老宦官的语气不容有假。
“陛下不也请了别的大人一同面圣？多一个本相的贴身护卫应不成什么大的问题。”贺峻霖并不吃他这套，张真源可没拿这种规矩约束过他。
“这是陛下亲下的命令，烦请相爷配合。”宦官并不让路。
副将上前欲争执，却被贺峻霖拦住。
“既是此等命令，本相一人面圣也无不可。你就留在此处，待我见到陛下，宽恩放你过来。”
“是。”副将也不好反驳，只能遵从贺峻霖的安排。
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贺峻霖一人跟着宦官往深宫里走，弯弯绕绕实则已经偏离太远。
“公公，这是长春宫方向吧？”
“陛下正在长春宫陪皇后娘娘，咱家得令先引相爷到那去见陛下。”宦官自如应答。
“外臣不入后宫，此行怕是有失妥当。”贺峻霖顿住脚步，不再往前。
宦官回身看他不走了，眼神阴翳，又听他说：“我看公公面生，也不像是长春宫的人。”
“相爷说笑，这宫中的奴才不是个个都有机会能在您眼底办事的。”宦官极力遮掩真实身份。
“是吗？”贺峻霖微微一笑，并不急着拆穿他。
这个假太监先前在有身手的人面前还知道隐藏，粗重笨拙，到这倒不遮掩了，是瞧贺峻霖一介文臣，看不出他这一身武功。
贺峻霖好歹是唱戏出声，行当学得扎实，这点猫腻他还是看得出，只是不知走到这，暗处埋伏了多少人。与其被人五花大绑，不如就大摇大摆踏进这虎穴，行动也能自如些。
贺峻霖不再提问，沉默不语跟在这个假太监后头，打量周围的沉寂。
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原以为带他到长春宫也不过是个幌子，没想到真就将他带到了长春宫。但是很显然，守着长春宫的这批人并不是张真源安排的。
贺峻霖隐而不发，跟在人后头进殿。
这群人究竟想搞些什么名堂呢？
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进到殿内，场面却和贺峻霖想的大相径庭，陈泤珝竟也被人控制住。
几个婢子抓着陈泤珝的手脚将她摁住，一旁站着的男人指使人手给她灌药，陈泤珝咬着唇怎么都不肯松口，拼命挣扎躲过递到嘴边的药碗。
地上湿漉漉，看来是早已洒过一碗。
那男人似是被逼急，夺过宫人手上那碗，粗暴撬开陈泤珝的嘴，将药灌下。
贺峻霖来不及多想，猛地冲上去将碗抢落，匆忙间看见陈泤珝的目光，像是诧异贺峻霖的出现。
可惜他连句话都来不及说，脑后一凉，栽倒下去。
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“哥哥！咳…咳…咳…”
陈泤珝还没从方才被灌药的恐惧中缓解过来，又眼见突然出现的贺峻霖受重创，更加惊慌。
今日陈子旭来，根本不是单纯地来看望她。
陈子旭瞥了眼倒地不起的贺峻霖，侍卫上前将人拖到一边，陈子旭这时才居高临下地看着陈泤珝。
“娘娘是臣的亲妹子，臣还能害您不成？”
“这究竟是什么？你们想做什么！”
这声亲妹着实讽刺，陈泤珝只觉眼前这人可怖。
“太后娘娘赐的好东西，当然是叫肚子里这位日后的陛下早些出世，一定正统。”
“你怎么敢给我吃这种东西！”陈泤珝眼睛发红，护着隆起的肚子一个劲往后缩。
这些人已经彻底疯了，甚至不顾陈泤珝的死活，不管肚子里孩子的安危，要给她喂催产药。
陈子旭抓住她的手，发红的眼睛里都是野心，“你是陈家的女儿，陈家和皇太后才是一条心。父亲说了，你今日恨我们，将来是要感恩的。”
“你们真的是疯了！疯了……”父兄竟已狼子野心到了这种地步，叫她不寒而栗，她几度挣扎，“倘若，倘若不是皇子，你们又岂敢！”
“皇太后的意思，你生的是男是女不重要，重要的是叫世人知道，你生的是能继承大统的皇太子。”
陈子旭的话叫她大受震撼，他们只是需要她生，并不管她能不能生下皇子，他们只要皇室正统血脉的名，一个能名正言顺将张真源踢下皇位的名位。
“你只要负责早些将孩子生下来，若是太子也就能省些麻烦事。就算不是皇子也没关系，我和父亲会另找陈家的孩子替上，反正都是陈家的血脉，只要所有人以为是你生的，这又算什么紧要呢。”
啪——
清脆的一声耳光落在陈子旭脸上，陈泤珝手在颤抖。
疯子！
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“你是陈家的女儿，至死都要为你的氏族着想。”这是陈子旭留给她的最后一句话。
沉重的殿门被人拉上，那句话空荡荡的大殿里回荡，像是地狱里万鬼的哀啸。
陈泤珝第一次悔恨自己生在富贵之家，前半生吃的那么多甜头债，事到如今，全要被至亲讨要回去。
她的幸福，她的夫君，她的孩子，全是代价。
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贺峻霖清醒过来，天旋地转间，完全不知自己怎么从长春宫到的慈宁宫，满地惊慌的大臣看着他，更是茫然。
离他近的大臣摸过来，神情急切：“相爷，您没事吧？”
“暂时没事，这条老命还在。”贺峻霖扶着后颈，感觉自己险些被打成傻子。
“你们怎么进的宫？各府难道没有收到我传的消息？”贺峻霖意识到场面的不对劲，怎么一个不落全被逮进宫了。
“哎…相爷不知，各府一得到您的消息就紧闭府门不让出入了。刚开始还能周旋，可后来他们干脆就硬闯了，各府上一团乱麻，抓人的尽是穿甲戴盔的兵，就府上那点人手，能扛多久。”
说话的人长吁短叹，想不到变故来得这样突然。
“烧杀抢掠，各府损伤惨重，为了保住一家妻儿老小，只能束手就擒入宫。何长史、杨尚书他们抵死不屈，如今……哎…”
听闻同僚如此遭遇，皆是沉默哀悼。
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贺峻霖忽问：“现在是什么时辰了？”
“早过了戌时，宫门也已落锁，能有援军来吗？”几个大臣都看贺峻霖，绝望的眼神里夹杂几分希望。
贺峻霖虽早派人去京城周边的大营求援，但照目前的形势看来，只怕是没办法及时反应。再有这宫中兵力埋伏并不明朗，易守难攻，即便是援军来，胜算也不大。
臣子们见贺峻霖面色不佳，沉默不语，个个提心吊胆，怕下一个死的就是他们。
贺峻霖再问：“可知陛下现在如何？”
事到如今，最要紧的是要确定张真源没有被限制人身自由，只要张真源还能做出决断，整件事应就还有逆转之机。
可这些大臣都自顾不暇，哪还能有办法顾及到张真源。
贺峻霖见他们皆摇头不知，反而放心。
挟天子才以令诸侯，可如今这大殿里头成堆的大臣，脑袋都还悬在脖子上，至少说明张真源现在还安全。
照李后的性子，张真源若落入她手，这么多大臣估计也蹦不到这时。
只是不知道，外头的人能给他们争取来多少时间，马嘉祺有没有得到消息。
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殿外进来人，二话不说就开始扯人往外。臣子们以为死期已至，一个劲往后缩，拼死挣扎。
“皇后懿旨，将这些抗旨的逆臣关入天牢，听候发落！”
领头的侍卫高声下令，更多的士兵踏入偏殿中，将里面的人扯拉压缚出去。
不少惊慌的臣子大呼冤枉，直骂皇后蓄意谋反，戕害陛下和朝臣。更有恶劣些，咒其不得好死。
贺峻霖尚未深思这道命令究竟是怎么回事，就被人架起往外走，却不同这些要死要活的朝臣，羁押他往正殿去。
贺峻霖被丢在冰冷的地上，上头坐着李氏，陈篪父子左右护法，就连陈泤珝都不再是先前那个惊慌失措的模样，端坐一旁。
贺峻霖勉力站起，这堂上的人是敌非友，却还是甩甩衣袖，笑道：“今日这般光景却不曾见郡王爷在？”
不用想也知道，这样恰似审判的场景，鬼王爷还能为什么不在。
“相爷还真不是一般人，这种时候也能笑得出来。”如今贺峻霖落魄，陈篪这个老冤家怎能轻易放过他。
“中书令大人真是说笑了，我既是能笑，非得哭丧着张脸不成？”越是这种时候，贺峻霖就越需要表现得淡定。
陈篪嗤鄙他死到临头还这装模作样：“相爷今日进了宫可就出不去，还是配合些的好。这要是一个不小心，命丢在这，岂不是可惜？”
贺峻霖却不理会他这一番威胁的言语，看向上座的李氏：“太后娘娘有话不妨直说，何必绕这么大的弯子。”
果然，李氏招手示意陈篪父子退至一旁，敲敲护指：“丞相这数年来为我朝勤勉尽责，得民心得官信，为陛下排忧解难，也算是我朝功臣。”
李后何曾这样夸过他？更何况是这种时候。
事出反常必有妖，贺峻霖簇眉瞧她。
“只可惜先帝将这江山许给陛下时，羽毛未丰、少不更事，实难当天下之大任。而自陛下继任登基，宫府不分，内外异法，偏私太重；朝堂上下，谄词令色，致陛下同本宫离心离德，有负先帝所寄。”
贺峻霖听她这番控诉，实属欲加之罪，眼神凛烈更甚。
“陛下心知有伤先帝之明，痛心伤臆罹患重疾，是以御笔一封罪己诏以告先帝之灵。再有遗诏一册，封遗腹子为帝，许陈氏女垂帘，以正朝纲。”
“相爷作为一朝宰辅，宣诏立帝最为合适不过，将来仍可在朝辅佐新帝。”
李后特意将贺峻霖单独“请”到这来，抛出橄榄枝，让他临阵倒戈，就是为了能够言正名顺除掉张真源，推新帝登基上位，然后将澧朝彻底把握在陈氏和李后手中。
还真是一盘好棋，就连贺峻霖也被算计其中。
贺峻霖冷笑一声，殿内的人皆看他。
“太后不白把握朝政这么多年，贺某佩服。”
李后听出他话里的暗讽，脸色忽变。
陈篪替李后唱白脸：“丞相大人是还看不明白如今的形势？识时务才能保住你的性命，骨头硬可是死得更快。”
贺峻霖再是冷笑：“中书令大人不是一向看不起贺某，又何必浪费口舌，假慈悲劝我惜命。”
“你！”
贺峻霖这般轻佻找死的态度，陈篪也顾不得他究竟有用没用，叫人上来绑了贺峻霖，将他压制在地，跪对李后。
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“父亲，万不可冲动鲁莽。”陈泤珝艰难起身，劝阻陈篪，“大军尚还在外，不若先留他一条命。”
贺峻霖闻言偏头看她，神情复杂。
严浩翔手握兵权在外，无法掌控。但如果贺峻霖在他们手中，确实是拿捏他最好的利器。
陈泤珝能快速想到这点，心思缜密。古语说最毒不过妇人心，诚不欺世。
陈篪倒真的思考起个中利弊，看向李后，得到默许，吩咐陈子旭：“你亲自看守丞相大人，好生招呼，他若能改了心意最好。”
“是，父亲。”
陈子旭得令，带人将贺峻霖提拎出这大殿。
要说服贺峻霖背信弃义，为李后办事，确是比登天还难。李后知他不可能真心归降，但贺峻霖留着确实还有用，也就不着急让他去见阎王。
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“烜清还没传来消息？整个皇宫才多大，现在还没抓到人？”
鬼王爷带人围了这上京城，带着李后的命令去抓张真源，到现在也有一个时辰，却没个消息传来。
“像是有人提前泄露了消息，娘娘莫急，整个上京都在我们的控制之下，皇宫各口都有重兵把守，应该很快就会有好消息。”
陈篪并不急于张真源的下落，最重要的是陈泤珝肚子里那个，孩子一旦平安落地，别的就都不成问题了。
“叫人传信给烜清，让他多派人手，不要再出纰漏。”
李后走到如今这步，全是张真源步步相逼，不早点见到他的尸首，她自是没法安心。
“还有，这肚子里的怎还没动静？药都喝了？”李后转问陈泤珝。
“子旭那孩子亲自监督她用的药，应是药效发作应是要些时间，娘娘再等等。”陈篪代为回答，这等关头上，好不容易得到的机遇，怕陈泤珝说多错多。
“一个时辰后若是还没反应，再叫宫人熬一副服下。”李后可没那么多耐心等。
这催产的药哪能随便用，要是伤及胞胎，只怕危及母子命脉。
但李后显然已不耐烦，陈篪不好反驳，只能应下。
陈泤珝看着自己父亲的目光，愈发黯淡。
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