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德拉科瞥了一眼莱拉，昂首挺胸，大步流星地走开。
赫敏·格兰杰正好在他们进去前拉着纳威匆匆走出来。
德拉科走得太急，两个跟班——克拉布和高尔又笨头笨脑，连包厢的推拉门都忘了关好。
拉文德指了指打开的包厢门，对她们使了个眼色。
帕瓦蒂和帕德玛犹豫了。
“我觉得这样做不太好，布朗小姐。”
莱拉手上还举着大块南瓜馅饼，眼睛盯着书，声音和原来一样，友好中带着冷淡。
拉文德顿时既失望又尴尬，只得退回座位，假装看着窗外。
“是真的吗？”马尔福问，“整列火车上的人都在纷纷议论，说哈利·波特在这个包厢里。这么说，就是你了，对吧？”
拉文德和帕瓦蒂竖起了耳朵。
突然，声音被莱拉的咳嗽声打断了。
“咳……咳咳！”她似乎吃得太快，被南瓜馅饼噎住了，拼命地咳嗽，脸蛋涨得通红。拉文德连忙回过神，帮她拍打着后背。帕瓦蒂递给莱拉一瓶饮料，帕德玛找出洁白的餐巾纸。
包厢里乱作一团时，德拉科·马尔福又带着跟班气急败坏地经过，看都没看一眼。
马尔福过去后，赫敏又单独来了一次，看到莱拉的情形连忙施展一个咒语。
莱拉感到喉咙发痒，猛地一咳，终于成功咳出卡住的食物残渣。
莱拉朝窗外瞥了一眼，天黑下来了，她看见深紫色的天空下一片绵延起伏的山峦和树林。
只有拉文德和帕瓦蒂没有换上黑长袍。她们慌慌张张地乱穿一气。长袍对拉文德来说长了一些，盖住了她的双脚。
莱拉友好地建议拉文德走路的时候把袍角提起来。
“再过五分钟列车就要到达霍格沃茨了，请将行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”这声音在列车上回荡。
莱拉最后一个收拾好东西，身子忽然一顿。
后边包厢的推门拉开了，两个男孩钻了出来。一个是刚才来过的男孩，红发，脸上长满雀斑。另一个是黑发，一双眼睛绿得发亮，戴着一副黑框圆眼镜。
哈利·波特茫然地看向前方。莱拉呢，快速下了车，只留下一个背影。
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大批学生一窝蜂挤下列车，站到站台上。夜晚的寒气使新生们打了个寒战。莱拉吸了吸鼻子，戴上了斗篷后的帽子。
接着一盏灯在学生们头顶晃动着。
“一年级新生，到这儿集合！哈利，到这儿来，你好吗？”
在万头攒动的一片人海之上，一个巨人蓄着大胡子露着微笑，喊声震耳欲聋，许多新生吓得往后一缩。
“来吧，跟我来，还有一年级新生吗？当心你们的脚底下，好了！一年级新生跟我来！”
莱拉一眼认出鲁伯·海格。她觉得海格没必要喊这么多次，因为他的声音估计已经传遍方圆百米了。他们跟随海格连滑带溜，磕磕绊绊，沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡。
没有人说话。只有丢失蟾蜍的纳威偶尔吸一两下鼻子。
“拐过这个弯，你们马上就要第一次看到霍格沃茨了。”海格回头喊道。
接着是一阵响亮的“噢——！”
狭窄的小路尽头突然展开了一片黑色的湖泊。湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪烁。
“每条船上不能超过四个人！”海格指着泊在岸边的一队小船大声说。
莱拉仍与佩蒂尔姐妹和拉文德坐在一起。
“都上船了吗？”海格喊道，他自己一人乘一条船，“那好……前进啰！”
一队小船即刻划过波平如镜的湖面向前驶去，大家都沉默无语，凝视着高耸入云的巨大城堡。
“低头！”第一批小船使近峭壁时，海格大声喊道。
小船载着他们穿过覆盖着山崖正面的常春藤帐幔。他们沿着一条漆黑的隧道，似乎来到了城堡地下，最后到达了一个类似地下码头的地方，又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。
“喂，你看看！这是你的蟾蜍吗？”学生纷纷下了船，海格在清查空船时说。
“感谢上帝！”
纳威举起双臂，欣喜若狂。
海格领着他们，到达了城堡阴影下的一处平坦潮湿的草地。
大家攀上一段石阶，聚在一扇巨大的橡木门前。
“都到齐了吗？你看看，你的蟾蜍还在吧？”
海格举起一只硕大的拳头，往城堡大门上敲了三下。
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大门打开，一个身穿翠绿色长袍的高个儿黑发女巫站在大门前，神情严肃。
“一年级新生到了，麦格教授。”
“谢谢你，海格。到这里就交给我来接走。”
她把门拉得大开。门厅大得至少能装进半个马尔福庄园。石墙周围都是熊熊燃烧的火把，天花板高得几乎看不到顶。正面是一段豪华的大理石楼梯，直通楼上。
他们跟随麦格教授沿石铺地板走去。右边门里传来几百人嗡嗡的说话声，学校的其他年级的同学想必已经到了。但是麦格教授却把一年级新生带到了大厅另一头一间很小的空屋里。大家一拥而入，摩肩擦背地挤在一起。
“欢迎你们来到霍格沃茨。”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过在你们到礼堂入座之前，首先要确定一下你们各自进入哪一所学院。
“分院是一项很重要的仪式，……。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，……，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为，则会使你们所在的学院减分。
“年终时，获最高分的学院可获得学院杯，……。我希望你们不论分到哪所学院，都能为学院争光。
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时好好把自己整理一下，显得精神一些。”
她的目光有意无意地转了转，吩咐了几句，让大家保持安静，耐心等待，便离开房间。
“他们怎么能准确地把我们分到哪所学院去呢？”
莱拉听见前方的声音小声说。
“我想，总要通过一种测验吧。弗雷德说对我们的伤害很大，可我想他是在开玩笑。”
莱拉顿时有些紧张，她的手又出汗了，背后发凉。
对我们的伤害很大？有可能小命不保？莱拉低头深呼吸，哦上帝，她还不想死。
赫敏·格兰杰口中念念有词，飞快地背诵学过的咒语，拿不准该用哪一道。莱拉见状也赶紧在脑海中回顾伤害大的咒语。可惜以他们的年纪和阅历，顶多也只能勉强自保。
麦格教授随时都可能带他们去面对毁灭。
这时，她背后有几个人高声尖叫起来。“那是——”
莱拉吓得一抖，周围的人也是一样。从他们背后的墙上突然窜出二十来个珍珠白、半透明的幽灵，一边划过整个房间，一边交头接耳，但很少留意他们。
“应当原谅，应当忘掉，我说，我们应当再给他一次机会——”一个胖乎乎的修士模样的幽灵说。
“我的好修士，难道我们给皮皮鬼的机会还不够多吗？可是他给我们都取了难听的外号，你知道，他甚至连一个起码的幽灵都够不上——我说，你们在这里干什么？”
一个身穿轮状皱领紧身衣的幽灵突然发现了一年级新生。没有人回答他。
“新生哟！”那个胖修士朝他们微笑着说，“我想，大概是准备接受测试吧？”
有些学生默默点头。
“希望你们能分到赫奇帕奇！”修士说，“我以前就在那个学院。”
“现在朝前动动，分院仪式马上就要开始了。”
麦格教授回来了。幽灵们飘飘荡荡，鱼贯穿过对面的墙壁不见了。
“现在，排成单行，跟我走。”麦格教授说。
莱拉站到那个红发的高个子男孩后面。
他们走出房间，穿过门厅，经过一道双扇门，进入豪华的礼堂。
学院其他年级的同学都已围坐在四张长桌旁，桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得透亮。桌子上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，作为教师们的席位。
麦格教授把新生们带到那边，让他们面对全体高年级学生排成一排，教师们在他们背后。烛光摇曳下，几百张注视着他们的面孔显得苍白。幽灵们也夹杂其中，闪着朦胧的银光。
天鹅绒般漆黑的天花板上闪烁着点点星光。赫敏又在后边嘀嘀咕咕，莱拉饶有兴趣地望着天花板。
很难看出天花板到底是不是露天的。魔法真是奇妙。
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