初夏的风卷着满院的槐花香，盛府的后花园里搭起了青竹凉棚，锦缎帘幔随风轻摆。今日是荣飞燕约了墨兰来赏新开的绣球花，也是她与盛长枫私下约好相见的日子——自上月宫宴上一曲笛箫和鸣后，两人便常借着探望墨兰的由头，在花园里寻些独处的时光。
墨兰刚走到月洞门，就见荣飞燕穿着一身鹅黄罗裙，正踮着脚往荷塘里抛食喂鱼，发间的珍珠步摇随着动作轻轻晃动。“墨兰！”荣飞燕回头看见她，眼睛瞬间亮了，快步迎上来握住她的手，“你看那朵‘雪球’，开得比去年还大！”她拉着墨兰往花架下走，语气里藏不住的欢喜，“昨日长枫遣人送了我一支新制的玉笛，说今日要吹《凤求凰》给我听呢。”
墨兰笑着点头，目光却不着痕迹地扫过四周——青禾扮作普通丫鬟，捧着茶盘跟在身后，看似在整理茶具，实则每一步都与她保持着三尺距离，恰好是能随时上前护住的位置；不远处的柳树下，砚墨正低头给花锄缠布，眼角的余光却时不时瞟向通往凉棚的小径，那是盛长枫和明兰可能来的方向。
两人刚在凉棚下坐定，就听见一阵脚步声，盛长枫身着月白长衫，手里握着一支玉笛，快步走了过来。他看见荣飞燕，耳尖微微泛红，先是对着墨兰行了一礼，才转向荣飞燕，声音放得极柔：“飞燕，你要的笛曲，我练了好几日。”
荣飞燕脸颊微红，却故意嗔道：“谁要听你的笛曲，我是来看墨兰的。”话虽如此，却悄悄往他身边挪了挪，指尖不经意间碰到了他的袖口。墨兰看着两人这副模样，心里暖意融融——长兄虽平日里有些文弱，对飞燕却是真心实意，这份心意，比那些世家子弟的虚情假意珍贵多了。
就在盛长枫拿起玉笛要吹时，一阵清脆的笑声传来：“姐姐和长枫哥哥倒是好兴致，躲在这里赏花听曲，也不叫上我。”明兰穿着浅绿衣裙，带着两个小丫鬟，快步走了过来，身后还跟着大娘子身边的刘嬷嬷。
墨兰心中了然，面上却不动声色，笑着起身：“六妹妹来了，快坐。”荣飞燕素来知道明兰对墨兰的态度，当即拉过墨兰的手，语气带着几分亲昵：“我和墨兰可是多年的交情，今日约好的，自然要先紧着我们姐妹。”
明兰在凉棚下坐下，目光扫过青禾和砚墨，眉头微蹙：“姐姐身边这两个丫鬟和小厮看着面生，是哪里来的？”不等墨兰开口，砚墨已上前一步，躬身道：“回六姑娘，小人砚墨，是兰溪庄的管事派来的，帮着姑娘打理庄子账目；这两位是青禾和晚膳，也是庄里来伺候姑娘的。”他说话时条理清晰，眼神坦荡，丝毫不见慌乱。
明兰又看向青禾，青禾只是垂手站着，气息平稳，仿佛没听见她的话。明兰心里有些不快，却没再多问，转而看向荣飞燕：“荣姐姐，听说你近日在学画？我前几日得了一幅吴道子的真迹摹本，不如改日我们一起品鉴？”她这话看似热情，实则是想拉拢荣飞燕，孤立墨兰。
荣飞燕却笑着摇头：“多谢六妹妹好意，只是我近日要跟着长枫哥哥学吹笛，怕是没空呢。”她说着，自然地看向盛长枫，两人目光相对，都露出了几分羞涩的笑意。盛长枫也适时开口：“六妹妹若是喜欢字画，改日我寻几幅前朝的扇面给你，比吴道子的摹本更有趣。”
明兰脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，拿起茶杯抿了一口，状似无意地说：“姐姐如今有了兰溪庄，日子过得越发滋润了，只是庄里的账目可得仔细些，别被底下人蒙了去。前几日我听账房的人说，兰溪庄收的定金，好像比市面上的高了些，别是惹了什么麻烦才好。”
这话一出，荣飞燕当即皱起了眉，盛长枫也沉下脸：“六妹妹这话是什么意思？墨兰的庄子，管事都是精心挑选的，怎么会出问题？”墨兰却不急不恼，看向砚墨：“砚墨，庄里的定金账目，你给六妹妹说说。”
砚墨上前一步，从怀里掏出一个小账本，翻开说道：“回六姑娘，兰溪庄的‘姚黄’牡丹是稀有品种，京中勋贵府第预定的都是三年的花苗，定金按市价的两倍收取，且都签了契约，注明若是花苗不成活，双倍返还定金。这些账目都有账房的印章，六姑娘若是不信，可随时去查。”他说的每一句话都有凭有据，连契约的细节都记得清清楚楚。
明兰没想到砚墨会如此准备充分，一时语塞。刘嬷嬷见状，连忙打圆场：“六姑娘也是好意提醒，姑娘们都是一家人，别伤了和气。”荣飞燕却哼了一声：“好意提醒也该有个分寸，墨兰的为人我们还不清楚？倒是有些人，整天盯着别人的事，不如多关心关心自己。”
就在这时，青禾忽然上前一步，对着墨兰躬身道：“姑娘，方才奴婢看见西边的竹丛里有动静，怕是有野猫惊了花，奴婢去看看。”墨兰点头，看着青禾快步走向竹丛，心里清楚——哪里是野猫，定是明兰带来的人想在暗处做手脚，被青禾察觉了。
片刻后，青禾回来，手里拿着一根折断的竹枝，说道：“姑娘，是几只野猫打架，碰断了几根竹枝，没惊着花。”她说着，目光不经意地扫过明兰带来的一个小丫鬟，那丫鬟顿时低下头，不敢与她对视。
明兰见状，知道今日讨不到好，又怕再待下去会露出更多破绽，便起身告辞：“既然没什么事，我就先回去了，母亲还等着我回话呢。”说罢，带着丫鬟和刘嬷嬷匆匆走了。
看着明兰的背影，荣飞燕忍不住笑道：“这明兰，每次都想找你的麻烦，每次都自讨没趣。”盛长枫也松了口气，看向墨兰：“妹妹，以后再有这样的事，别自己扛着，告诉哥哥，哥哥帮你。”
墨兰心中一暖，笑着点头。风穿过花架，绣球花的香气扑面而来，荣飞燕靠在盛长枫身边，听他吹起《凤求凰》，笛声悠扬；青禾站在凉棚外，目光警惕地扫视着四周；砚墨则在一旁整理账本，时不时抬头看看墨兰，眼神里满是恭敬。
墨兰拿起茶杯，看着杯中的茶叶缓缓舒展，忽然觉得，有真心待自己的朋友，有护着自己的兄长，还有在暗处为自己铺路的赵琪，即便盛府的内宅依旧复杂，她也不再是前世那个孤立无援的人了。这一世的夏天，才刚刚开始，却已比前世所有的岁月，都要安稳。
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