4—1忠臣之死

吴国任用伍子胥、孙武的计谋， 间西攻破强大的楚国， 向北威慑齐， 晋两国，向南讨伐起越王句践帅军迎击吴军， 在姑苏（姑苏: 山名在今苏州市内南，古茹苏台在其上， 阖庐所筑，夫差于台上立春宵宫，为长眠之饮，越国攻吴，遂焚其台）山打败了吴国、击伤了阖庐的大脚趾。吴军撒退回来，阖庐对太子夫差说:“你忘记了句践杀伤你父亲的事情了吗?”夫差回答说:“不敢忘记。”这天晚上，阖庐死去，夫差立为吴王后，让伯嚭pi做太宰(太宰:相当于宰相)，教习作战射箭。过了三年，夫差讨伐越国。在夫湫（山名.在今江苏吴县西南太湖，说即 “夫山”在今浙江绍兴市西北)这个地方打败了越国。越王句践就率领五千士兵退守到会稽山(会稽山:山名，在浙江省中部绍兴、嵊县、诸暨、东阳等市县间)上，然后派大夫文种，带着很多财物送给吴国太宰伯还以求和，把国家政权交给夫差，全越国人民都做吴国的奴隶。于是吴王夫差想要答应句践的求和。伍子胥进谏说:“越王句践能够含辛茹苦，现在大王不消灭他，以后肯定会后悔。”吴王夫差不听，而是采纳了伯嚭的计策，与越国讲和。从那以后过了五年，吴王听说齐景公死去后大臣们争宠，新即位的国君暗弱，于是想发兵向北攻打齐国.伍子胥进谏说:“不可以，句践生活非常简朴（指卧薪尝胆)， 吊唁使者慰问病人，并且善于用人，不杀死这个人，定会成为吴国的后患。 现在的越国，是吴国的心腹大患，齐国只不过像是疥癣一样的皮肤病罢了(谓无关紧要)，大王不先进攻越国，竟然先去攻打齐国，这不是错误的决定吗?”吴王就是不听，偏去攻打齐国，在艾陵（艾陵:古地名， 容秋时齐地。 在今山东莱芜市东北、设在令山东泰安市东南)把齐国军队打的大败， 就和邹、 鲁两国君会盟后回围了，从此以后更加不听从伍于胥的意见了。

从那以后过了四年，吴国又想要攻打齐国，越王句践采用子贡的计谋，就率领自己的部下来援助吴王， 运用大量的财宝， 美女来贿赂太宰伯嚭。（ 据史载 美女西施，郑旦就是这个时候，由越国大臣范蠡进献给吴王的）太宰伯嚭已经多次接受越国的时略，他就特别喜欢，宠信越国人，整天在吴王跟前说越国的好话，吴王相信井采的嚭的意见， 伍子胥进谏说，“越国，是吴国的心腹大患，如今相信越国人毫无根据的伪诈之言而贪图齐国之利，即便攻下齐国，那也好像是得到石头一 样的田地，没有任何用处(尚书。盘庚）上说，“如果有不逞之徒，胆敢不听教调，不奉上命。甚至触犯法纪，作奸为非，劫夺行路，那我就要把他抓起来，轻则割掉鼻子，重则斩尽杀绝，不留后代，绝不让这种坏人到新住的地方去’。这就是殷商兴盛的原因。希望大王放弃齐国来攻打越国，不然的话，后悔就来不及了。”吴王不听从他的意见，并派他出使齐国。 伍子胥对他的儿子说: “ 我进谏吴王，吴王不听从我的意见，我将要眼看着吴国被灭亡啊。你和吴国起灭亡， 没有任何意义。”就把自己的儿子托付给齐国的鲍氏（鲍氏(史记.伍子胥列传) 记为齐国大大鲍牧，按(左传）记载， 此事发生在哀公十一年， 而鲍牧则在哀公八年被哀公杀了，据此推断，伍子胥应当是把儿子托付给鲍氏” 宗亲），自己回国向吴王复命。太宰伯嚭与伍子胥有矛盾，就向吴王诋毁他说:“伍子胥的为人，刚愎残暴，刻薄少恩:；他好怨恨猜忌，能造成大的祸患，他怨使大王前些时候对伐齐国，他以为不可以攻打，大王最终攻打齐国取得了巨大胜利，伍子胥的建议没有被采纳。我心生生怨恨。 现在大王又想要讨伐齐国，伍子胥专横刚愎，强力劝谏，对大王您的这件事极力诋毁。希望吴国失败， 以显示他的意见是正确的。现在大王亲自带领军队前行，调集国家所有的武力去攻打齐国，而他的意见没有得到采纳，就停止不前，装作有病不跟随大王行动，大王不能不防备他，这个人向大王发难并不难。况且我派人略中观察他，发现他出使齐国，竟把他的儿子托付给齐国的鲍氏，他作为臣子在国内不得意， 在外交接诸候，自己依仗是先王的谋臣，现在不被重用。心中怏怏不乐，希望大王对他早做打算，”吴王说：“你是不说这些话，我也早就怀疑他了。”于是派人送给伍子胥把属镂剑（剑的名称），说:“你就用它自杀吧。”

伍子胥说:“唉!谗臣伯嚭制造祸乱，大王反而诛杀我。我辅佐你的父亲成为霸主，还有在你立为太子时，各位王子争夺继承者的位子，我冒着杀身的危险在先王面前替你力争。(否则)几乎不能得立。你立为太子后，想要把吴国分给我一部分，我却不敢接受，可是你为什么听信谗言要杀害老臣呢?”于是告诉他的门客说:“一定要在我的坟墓上载种梓树，让他长大成材，并挖下我的眼睛悬挂在东门，让我亲眼看到越国军队是怎样消灭吴国的。”于是就自杀而死。吴王夫差听说伍子胥的话后，非常生气，就派人取来伍子胥的尸体，盛进用皮革制成的口袋里，投入江中（按，后世端午节扎标子的习俗，除了屈原沉江的故事外，还有种说法， 说是当地的百姓， 担心伍子胥的尸体被鱼虾吃掉， 以竹筒装米，抛入江中。由此沿习面米。聊备一说) 吴国百姓同情伍子胥的遭遇，就替他在江边修建了一座祠堂，于是命名为胥山（按，一年一度的钱塘江大潮，传说就是当年伍子胥自杀前，伤心的眼泪落入钱塘江中，江海也为之怒涛翻滚，由此可见，传说中“人神”的力量之巨大)。十多年以后，越国偷袭吴国（越国偷袭吴国:越王句践趁看吴王带领精兵北上与诸候会盟，国内空虚时偷袭吴国)，吴王回师与越国作战，没有打胜，就派大夫到越国求和，越国没有答应。吴王将要自尽时说:“我因为没有听从伍子胥的话才落到这个地步，假如死去的人无知也就算了；假如死者有知，我还有什么脸面去见伍子胥呢!”于是用丝绵蒙住面庞自杀而死。