他向后一跳暂停交战，因Merlyn又一次刺激到他的本能而有点恼火，但也为自己的反应能力已练就得如此之快而感到骄傲。他提高了警惕。“你说过不打头。”
Merlyn一边绕着他转圈一边笑，露出一口白牙，“我知道那拳不会打到你。”
“像这样？”Oliver向对方的脑袋虚晃一击，迅即向下一拳。这一次，他在对战的回合中更沉稳了。
“你学得有模有样了。”
“换句话说，你作弊。”Oliver没有挥出一拳，相反，他冲上前去擒拿对方。
Merlyn巧妙地避开了他的攻击。他侧身，胳膊像蛇那样缠住Oliver的手臂，使出一招锁臂。他把年轻男人拽向自己的臀部，阻止对方踢踹，另一只空闲的手赶在对方用手肘猛击他的肋骨之前，抓住了Oliver的胳膊肘。“你也作弊，”Merlyn在他耳边喘息，“我喜欢把这招叫作‘创造性解决问题’。”他在Oliver的肩膀上轻轻拍了一下，放开对方。
Oliver猛一转身，降低为一个战斗时的蹲姿。Merlyn后退，等他上前出击。Oliver调整着呼吸，提醒自己要稳住。他上前，使出标准的练习式组合拳，同时研究对手的反应。他开始放松，压抑住想赢的渴望以及怕输的不安。这只是个简单的身体锻炼，没有其他目的。
简单的出拳变成快速的对打，轻接触式逐渐上升到中等级别。
“你打的是硬派武术。”Merlyn在他们对打的过程中喘着气，“中国的？”
“没错。”Oliver亮出一招硬派格挡，向前一跳，（轻轻地）踩上对手的前脚。“还有一点特种兵技巧。”
“美洲的？”
“澳洲的。”
“原来如此。”
两人的身体靠得太近，除了肉搏没有使出其他技巧的空间，比如只能一手肘砸脸上、一膝盖顶裆部。于是他们心照不宣地后退。
“我学的是......”Merlyn继续说，“......印度......和西藏地区的武术。”他挡开同时改变了Oliver出拳的方向。“一种更循环往复的流派。”他的手法灵活多变，化解了Oliver的防守。“就像波浪......击打着岩石。”
Oliver苦笑。恭喜你，莎朵，你笑到了最后。我在和“水”战斗。“这种更好？”
“不。只是不一样......有不一样的优点。”他躲过Oliver的右横拳，用肘部一推，利用Oliver的势头将对方翻过来，直逼Oliver肾脏的部位。这一击比起曾经Slade打他的力度温柔了太多，可以说只是拍了一下，好让他意识到这一招暴露了他的弱点。“水......不容易格挡。”
“两派的弱点也不一样？”
“对。”
“举个例子？”
“你以后会搞明白的，我很确定这一点。”Merlyn咧嘴一笑。
Oliver低嚎一声，但那是开玩笑的嚎。一旦他放松下来，他发现自己其实挺享受与Malcolm对战。
终于，Merlyn打算叫停了。两个人都喘着粗气，皮肤上挂满了汗珠。Malcolm握住Oliver的手。“精彩的比试。”当他扣住Oliver的手臂，Oliver发现自己的眼睛再一次被对方前臂上的伤疤吸引。随着对方的肌肤因锻炼变得红润，那些伤疤越发显眼了。
Oliver疑惑地抬头看向对方，但Merlyn很快转过身。他走向桌子，拿起一条毛巾，向Oliver的方向也扔了一条，甚至没去看。Oliver接住，也去拿了一瓶水。
“我知道你在想什么，关于那些伤疤。”Merlyn把自己的脸擦干后说。“你在想，‘哈，真是一个尝试自杀的愚蠢方式。任何一个认真想自杀的人都知道要纵向切，切开层层的肌肉，割破动脉，放血才更快。’”
Oliver吃了一惊。自杀？“不，那不是......”
“没所谓。”他拍了拍脸上和脖子上更多的汗珠。“我当时并不是在尝试自杀。比起自杀，我其实更像......自毁。”
Oliver咬住唇。Merlyn仍然没看他。他放下毛巾，目光空洞地看着它。“当年Rebecca被杀的时候......”他接着轻声说，“我很痛苦，痛得难以忍受，所有的感受都包裹在心里。”他的表情在伤痛的回忆中微皱。“然而外表上，却什么也看不出来，毫无痕迹，毫无瑕疵。”他摇摇头。“万事万物都在继续，没有一分一秒停歇。世界照样运转，就好像没有任何东西注意到，她的生命之火已经熄灭。就好像这个世界不在乎。”他的拇指缓缓抚过那些隆起的伤疤组织。“当我割我自己的时候，我能够看到它。我就能够集中，就能够控制那种痛。”
他似乎迷失在自己的思绪里。Oliver几乎不敢呼吸。
“我在Nanda Parbat遇到了一个男人。他教会我如何能够转化痛苦。与其作为一个弱点，我可以把它变为一种武器。”现在，他看向Oliver。Oliver能在他的眼睛里看到伤痛的影子。“我知道这永远无法让Rebecca复活。我也知道自己甚至无法给她报仇，因为他们从来都没有找到凶手。但我可以给这个世界带来改变。我知道，你明白我说的意思，Oliver，那种，历经过伤痛，痛苦反而赋予人力量去付诸行动。”
Oliver无声地点点头。
Malcolm转过身，视线仿佛穿透到地下室的墙壁之外。“当我站在办公室里，看着窗外的城市......尤其是晚上，万家灯火......当第一缕阳光穿透地平线，照得天边一片金红，万物待苏......我满眼都是这个世界的美丽。但我知道，这个世界的内部在疼痛。有些东西在荼毒着这个城市。我想采取控制，斩除邪恶，我......”他停下来，揉着脸。“天哪，我听上去就像个传道士。”
“不。”Oliver说。“不，你说得没错。我完全明白你的意思。”
Malcolm看着他，视线掠过Oliver身躯上的伤疤。“因为我们经历过这样的痛苦。我们丢失了恐惧。其他人......他们被恐惧束缚住手脚。他们无法做出像我们这类人不得不做的艰难决定。”他直视着Oliver的眼睛。“比如Tommy，比如你母亲。他们不能理解。”
Oliver慢慢地点点头，咀嚼着这些话。那些人不能容忍谋杀，但他并不是在谋杀人们。他是个义警。他执行正义，保护无辜者，做必须要做的事，做警察所不能做的事。
Oliver带着一种全新的理解看着Malcolm。老天啊，他想。我就是他。
Oliver又一次早早地“去俱乐部上班”。待在家里让他坐立不安。他本可以选择坐在办公室，捧着一杯咖啡，边读报纸边吃百吉饼，但他又一次跑去了地下室。也许这就是为何Dan Forcrest的短小报道会引起他的注意，因为他正处在“狩猎模式”。
他把百吉饼塞进嘴里，抓起他父亲的名单。没错，那人“榜上有名”。他把小本子放大腿上，又抓起一块百吉饼咬了一小口，滑着椅子飘移到Felicity的电脑前。
他知道该怎么做。搜索项：星城、Dan Forcrest......没有官方的前科档案，但是调出这些年所有的新闻文章，就能形成这样一副形象：一个冒充小型定期放款者的骗子，从抚恤金领取人的手中欺诈钱财。
Oliver的心砰砰跳动起来。这是个完美的单人任务。冲进去，放狠话，收成果。机不可失，失不再来。
但他犹豫了。
在他刚刚回家的时候，一切都照旧。但随着治安维持者越来越为人所知，恶棍们也学聪明了，更小心了。你永远预测不到下一秒会发生什么，这就是为什么后援如此重要。但现在Diggle还被关着，那就只剩下......
Oliver的视线滑向手机。
“你找我？”Tommy的脑袋从办公室的门后面伸出来。他听到他爸在打电话。短短不足5分钟的会间休息时间，这家伙都在忙忙碌碌。Malcolm抬眼，向Tommy投去一枚小小的微笑，以示欢迎，然后转身继续。“好的......我可以办到......时间地点？......到时候见。”他打完了。
“还有更多的业务？”Tommy有些好奇地问。
“就好像Merlyn集团帝国的太阳永不日落——哈，这话太对了！”Merlyn咧嘴一笑。
“老天，这形容好土。”他吐槽说，结果他父亲笑得更欢了。“嘿，我在想......如果下一个会议进行得不错——如期结束的话，”他抱怨了一嘴，“也许我们可以下班后去喝点酒，或者干点别的什么。”
“好主意。”Malcolm微笑地回答。“听着，我还有一通电话要打。一会儿我们楼下见。”
“好的。”
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