苏娥皇这一次，绝不会再将好处都白白给苏氏，换不来一点感恩。他们只会觉得理所应当，并不会效忠于她。
她要好好挑选几个得用的人：“主君放心，若苏氏来逼迫妾，妾一定会将主君推出去做大旗。主君说了，会为妾兜底。”
南枝不怒反笑：“聪明，就是这个意思。若他们不满，让他们尽管来找我。”
苏娥皇给南枝倒了杯酒，说：“妾倒是觉得乔夫人不错，她聪慧心细，是焉州牧最疼爱的孙女，在焉州也很能说得上话。”
南枝也说好：“婚事在即，等婚礼之后，你们也能一起共事。”
“妾在焉州见过了焉州牧乔圭，他的身体只怕不好，这婚事得尽快办，别被——”
苏娥皇看向南枝，将丧事二字咽下去。便是没说，相视间也已经明了。
“婚事关乎两州，越快越好，别给耽误了。”
“什么？”南枝一拍桌子：“那老蛋竟然快死了？”
老，老蛋？
苏娥皇还从没见过南枝如此震怒激动的样子，她应了一声，说：
“是，是啊，妾曾贴身照顾过先主，对一些明面上有奇效，实则损害身体的虎狼之药颇有些了解。那乔圭神色便是如此，妾在看望他时，也闻到了熟悉的药味。
这药服用不了多久，很快就会反噬。恐怕乔圭用这药，也是为了两个孙女的婚事。”
南枝急地站起来往外走：“我得赶紧写封信给乔圭。”
苏娥皇惊讶地看着南枝背影，茫然无措。
这到底是看重乔圭，还是厌憎啊？
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一匹来自边州的快马迅速穿过街巷，将信送去了乔家。
“莫不是关于两州互市的？”
自打巍国和良崖与焉州交恶，乔越急地一嘴燎泡，就盼着与边州彻底定下盟约，好狠狠打他们的脸。
有了兵强马壮的边州，谁还稀罕他们啊！
乔越急着接信，信使却说：“这是边州牧亲自写给焉州牧的私信。”
乔越纳罕地看着信被送去父亲屋中：“私信？我有什么不能看的，我还是未来的焉州牧呢！”
他觉得被小看了，扭头去找二弟乔平。
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乔圭也觉得奇怪，他两个孙女都嫁去了边州，这几日来信也只说边州一切都好，主君待她们也好——
怎的边州牧还亲自给他写信呢?
小乔走了后，他的屋子里冷清不少。
乔圭靠在榻上，徐徐展开信件，发现千里迢迢送来的信件却很单薄，只有一张纸，寥寥几行字。
既是私信，他将人全都退了出去，自己对着烛光，仔细打量，念道：
“乔氏无信，吾亦从之。鱼游于鼎，亡不俟夕。”①
短短几个字，乔圭念得胆战心惊。
不知是目光在颤抖，还是拿着信的手指在颤抖，他几乎不能再将信从头到尾重新读一遍。
恍惚中，他看向信的末尾。
末尾用艳丽的朱砂细细勾勒出一支枝干嶙峋的红梅。
鲜红如血。
如火一般直接烧到他的心里，烫地他睁不开眼。
这红梅，这笔触，这画技……
是魏琼！
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桃桃菌①出自诸葛亮在《将苑·戒备》中的一段话，“若乃居安而不思危，寇至不知惧，此谓燕巢于幕，鱼游于鼎，亡不俟夕矣！”
桃桃菌大体意思就是，如果处在安全的环境中却不考虑危险，敌人来袭时不知道恐惧，就像燕子在帷幕上筑巢、鱼儿在锅里游泳一样，灭亡就在旦夕之间。
桃桃菌感谢【Nuyoahhl】点亮的季度会员，专属加更三章，这是第一章。
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