周蓉认清了现实，她在大太太那里是不能得到任何好处的，自己这个亲娘还是不得宠的小老婆，没穿越之前，她还可以凭借着读书改变命运，现在这个家里，一本书都看不到，连个书房都没有。到目前为止，她一个字都没看到过。这条路走不通了，那就必须换一个法子，只要家里的权威人物——老爷，也就是她的亲爹喜爱她，那她就不至于走投无路。
周蓉回到冷冷清清的北屋，再次对赵氏笑脸相迎，眼下她只能从赵氏这里来了解她的亲爹。赵氏磨磨唧唧地说了很多老爷以前对她如何好，虽然是妾室，但经常来屋里陪她。那时候，她住的落花轩在阳春堂后面，是另外一个院子，虽然没有阳春堂气派，但是也别具一格。大家都说，只要生了儿子，她在周家的地位就大大提高了，说不定能和大太太平起平坐。她根本就不在意，觉得老爷对她是真心实意的，他们是两情相悦。后来生下了周蓉，是个丫头。老爷就对她冷淡了，加上大太太对她虎视眈眈，常常用各种理由把老爷留在她屋里。
周蓉实在是没有兴趣听这些酸掉牙的父母爱情，不断地催促着赵氏简单说，忽略细节。赵氏也有点不耐烦，这些过往都是她的美好回忆。接下来要说的都是痛苦的事情，所以她真的就简单几句话概况了：后来大太太找郎中开方子，给她的饭里面下毒，孩子刚怀上就没了。大太太找巫婆看风水，说落花轩不吉利，还是远离阳春堂比较好。老爷常年用船运盐，生意人最忌讳不吉利的东西了，于是就听信了巫婆的话，把落花轩的牌子拆下来，把赵氏赶出来了，到了最阴冷的北面，和柴房、库房同侧。
周蓉从赵氏夸张的描述中，大概分辨了一下：郎中开的是落胎药，为了保住自己的地位，这事大太太做得出来，能理解。但是刚怀孕根本就不知道是男是女，所以赵氏一直强调未出生的是男婴，言过其实了。而且大太太经常把老爷留在自己屋里，也不一定是用了什么催情药，可能是赵氏嫉妒和惧怕大太太，自己编造的。毕竟大太太家世显赫，老爷的船运生意能做得顺风顺水，少不了大太太娘家的帮衬。或许郎中开的药方，真的有用，大太太居然生了一个儿子，现在已经到了上学堂的年纪。
老爷是生意人，最忌讳这些字眼“输、赔、翻、死” ，因为“书”和“输”同音，所以家里一本书都没有。整个镇子都靠海，家家户户都靠船运生活，一个学堂都没有。老爷为了让儿子能认识几个大字，以后也做官，所以这次特意出船带他去外地的学堂念书。大太太生了儿子，家庭地位稳固了，更看不上赵氏了。以前周蓉还能照样住在阳春堂后面的院子里，不受赵氏的牵连。但是最近两个月，天气暖和了，她和周翠一起到街市游玩，因为生得一张漂亮的脸蛋，被县长的儿子看上了。
大太太光想着自己的地位，忽略了女儿周翠的终身大事，她比周蓉大3岁，已经16岁了。周蓉除了比周翠长得矮一点，其他方面，都比周翠好看。这让大太太如临大敌，再也不敢让周翠和周蓉站在一起了，对比之下，周蓉长得太好看了。把这些关系捋顺以后，周蓉大概知道了这位老爷的故事，也知道了自己的敌人和目前的处境。她思来想去，要怎么讨好老爷呢？自己不会做饭、不会手工、不会唱歌、不会跳舞，家里也没有字画、笔墨、书籍，她的长处不能施展，真的是急死人了！
周蓉闭门思过的这段时间，除了吃下人端过来的饭菜，一直冥思苦想，最后还是问了赵氏：“我爹有什么爱好呢？他喜欢做什么？遇到哪些事儿会让他高兴？”赵氏知道女儿想讨好老爷，这何尝不是她的心愿呢，可是能想到的她都尝试过了，无一成功。周蓉劝她好好想想，这么多年，老爷一定有喜欢做的事，要想不被大太太欺负，她们母女必须联起手来反抗。
“漂亮女人。”赵氏说完这四个字，周蓉像泄了气的皮球一样，倒在床上。去哪里给老爷找漂亮女人啊？大太太禁止她们出门，寸步难行。周蓉拉上被子，拒绝再和赵氏说话。
“我早就告诉你了，死心吧，我认命了，你也别想再去和周翠争，没用的。”赵氏叹了一口气，转身走了。周蓉想来想去，也许只有县长的儿子，能救自己于水火，不由得心生一计。
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