麻子和串子蹲在西河边吃烙饼，看到河岸边有一个叫花子，身下一条快要晒干的泥迹，直向河边灌木丛。
麻子嘀咕道：“哪里来的叫花子？”
他撕下半块饼扔给叫花子，饼子落在叫花子手边，可他并没有去拿。
串子顺手摘了朵木槿花打在叫花子身上，“叫花子，快吃啊！吃完了才有力气去要饭。”
叫花子还是没动。
“麻子、串子，有客人抓药！”老木的声音从远处传来，麻子和串子三口两口把饼子塞进嘴里，急忙跑回回春堂。
正午灿烂的阳光照着叫花子，花和饼子都在叫花子身边。
叫花子艰难地睁开肿胀的眼睛，枯瘦的手颤颤巍巍地往前探，像是要去抓饼子。
玟小六背着药箱回来了，放下药箱，把钱袋递给老木，“兔子精已经打听过了，街东头那间铺子是要开个酒铺，和咱们不搭哈。”
老木松了口气：“那就好。”他看了看她身后，“棠姐怎么没回来啊？”
“哦，姐她说十几年没活动了，去河边转转，看看风景。”
“哦，也是。”老木点了点头，开始点钱记账。
唐棠刚走到河岸边，就看到了地上趴着的叫花子，叫花子手边有半块饼，手中却攥着朵红色的木槿花。
夕阳下，美丽的花和枯瘦污浊的手形成了鲜明的对比。
她叹了口气，蹲下身来，纤细的手指指尖灵力溢出，查看了一番叫花子的状况，情况有些麻烦。
“是想活下去吧，那就跟我走吧。”
叫花子无声无息。
唐棠抬手让叫花子浮于半空中，跟在她身后。
回春堂，正在切药的麻子忽然想起河边的那个叫花子，凑到玟小六身边，期期艾艾地说着：“六哥，西河边有个要饭的叫花子，也不知道是哪里来的，看着怪可怜的……”
玟小六给麻子后脑壳甩了一巴掌，“这是清水镇，缺什么都不缺可怜人。惹上麻烦，怎么死的都不知道！”
“唉，不妙！”她正要坐下，忽然想起唐棠就是去的河边，连忙跑了出去。
结果她在半道，就遇到了捡人回来的唐棠。
“姐，你这是……”玟小六试探地看着她。
“带他回家啊。”唐棠一脸的无辜，“救人一命胜造七级浮屠，顺手的事。”
“哈，哈哈，也是。”玟小六尬笑着，心里嘀咕着这人可别是让她来养。
在她被唐棠捡回来后，唐棠又陆陆续续地捡了兔子、狐狸、麻雀等等一系列的生物，结果有时候养了几天就死了。
她生命顽强得很，知道唐棠靠不住，只能自己养自己。唐棠见她把自己养的好好的，就把那些生物交给她来养了，美其名曰不让她感到孤独。
还好她的生命漫长，把它们都送走了，如今又来一个，她觉得自己遭不住啊！
虽然这样想着，但玟小六面上却没有显出来，跟着唐棠回去了。
叫花子躺在床上，一旁放着温水和干净毛巾，麻子、串子准备给叫花子清洗。
串子刚解开他的衣服，两个人便满面惊骇，一个猛地倒退，带翻了盆子，一个把刚拧干的毛巾掉在了地上。
“六、六……”串子被吓得结巴了，麻子也结巴着，“六……六哥！”
“毛手毛脚，怎么了？”玟小六跑了进来。
唐棠也甚是疑惑，看着串子吓得往麻子身后缩，麻子指指叫花子。
走到榻边细看，只见叫花子双目紧闭、面色青紫、全身浮肿，赤裸的上半身伤痕累累。
玟小六仔细辨认，表情凝重，“烫伤、鞭伤、刺伤、刀伤……这些伤有新有旧，可不是普通的伤口。”
唐棠将衣袖挽了挽，手指虚虚地划过那些伤痕，语气平静，“长期酷刑折磨，日积月累留下的。也是个苦命人，不必害怕。”
麻子表情惊惧地盯着叫花子的脚，“六哥，棠姐，你看他的脚！”
玟小六走了两步，弯身细看。
老木也看过去，面色越发凝重，“这是用长钉把脚底板钉穿了，指甲也全拔掉了……”
玟小六神情十分平静，手捏着叫花子的骨头，顺着脚往腿部检查，“这条腿被打断后又自己长上了，却没有医治，长歪了，以后要是想走路，必须打断了重新接。”
一个比一个神色平静，麻子脸色都发白了，往后退了一步，串子探着头想看又不敢看。
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