我是亲爱的作者大大黑莓星的风暴,第十二章
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黑莓星顿时僵在那里。他身后的族猫们也鬃毛倒竖。
“什么声音?”刺掌惊声问道。
“是从那里传来的。”鸽翅说着用尾巴指着被淹没的雷鬼路稍远处。看到黑莓星惊愕的目光,她又压低声音说:“我听到的和你们听到的一样!我不聋!”
“是只母猫,听上去很惊恐。”灰条盯着声音传来的方向。“我们必须去帮她。”
“可是……”黑莓星有些犹豫,焦虑像洪水一般从他心底升起。“水这么大,可能会很危险。”他知道他必须将族猫的安全放在首位,而不是冒险去救一只陌生的猫。
“我们至少应该试试能否看到那只猫。”鸽翅建议说。由于担心,她的毛蓬松开来,蓝眼睛瞪得溜圆。
他们踩在脚下的栅栏一直延伸到一座两脚兽巢穴的墙边。巢穴墙上爬满常春藤。
“如果我们爬到那上面去,视野应该可以更好。”灰条说着用耳朵指向郁郁葱葱的绿叶。
刺掌叹息一声。“你的意思是说,我们爬到一座可能装满两脚兽的巢穴里去,冒着掉进洪水的危险,就为了一只我们甚至还没看到的猫?”
灰条有些不屑地瞥了族猫一眼,咆哮道:“你也可以稍微有点同情心。”
刺掌脖子上的毛直立起来。黑莓星急忙说:“我们只是爬到常春藤上去,看看能否找到那只猫,不会让自己陷入不必要的危险。走吧。”
他沿着栅栏顶部继续蹚水往前走,一直走到可以往常春藤上爬的地方。他心里很紧张,刺掌的话在他耳边回响。金棕色武士说得不无道理。我们根本不清楚两脚兽是否都走了。但是,两脚兽都是些吵嚷的家伙,而现在四周却静悄悄的。黑莓星能清楚地听到洪水的每一次拍打声和翻卷声,以及困境中母猫的哀叫声。
“救命!有谁在吗?”
黑莓星深吸一口气,爬到两脚兽巢穴上层,顺着常春藤往前爬,一直爬到转角处。从这里听上去,猫的叫声更大了。黑莓星低头看去,惊得差点掉落下来。一只小白猫正蹲伏在一个用木头做成的圆形空心小物件里,就在那条被淹没的雷鬼路的弯道那头。小白猫的耳朵上和肚子上有黑色斑纹。那个物件被卡在一颗被淹灌木的枝丫间,正在水中上下浮动。
“嗨!我在这上面!”黑莓星喊道。
那只猫扭转身子。她的小小避难所疯狂摇动起来,险些倾覆。“你找到我了!”她喘着大气说,仰头看着上面。“请救救我!你也是被抛弃的吗?”
黑莓星还没来得及张嘴回答,那只母猫又连忙说:“湖水泛滥后,我的两脚兽带着布兰迪和波利走了。但它们没有找到我。”她低下头去,声音越来越小。“我在它们床下睡觉。等我听到它们叫我时,已经太迟了。”她抖抖身子,又抬起头来。“然后,水开始迅速往房子里涌!为了不被淹着,我爬进这个桶里。我不知道它会漂走!”
等母猫停下来呼吸时,黑莓星说:“保持镇定。我们会想办法来救你的。”
既然已经找到这只猫,他就不可能再让她无助地在洪水中漂浮。但她离得很远,被深水包围着。我们能游那么远吗?黑莓星不太确定。就算我们到达她身边,又怎样让她脱离危险呢?
“我有个办法。”刺掌用尾巴轻轻拍拍族长的肩膀说。
“好,说出来听听。”黑莓星告诉他。突然,他感觉到他正抓着的常春藤开始从巢穴墙上剥离,顿时紧张起来。“我们不能继续留在这里。”
“看到墙上那些小壁架了吗?”刺掌向他们点点头。“我们也许可以利用它们,从一个巢穴到另一个巢穴。”
“那些是窗台。”灰条出乎意料地说。
每一只猫都盯着他。“嗯?”刺掌嘀咕道。
“别忘了,两脚兽砍伐旧森林时我被捉住之后,曾在两脚兽巢穴里住过。”灰条告诉他们,“两脚兽睡在这层的窝里。”他继续说道,“墙上的这些豁口叫窗户。两脚兽透过它们往外看,但它们不从那里进出。”
“那它们的用途是什么?”鸽翅问。
“嗯,它们可以让光线照进巢穴里面。”
“我猜两脚兽还利用他们防守掠食者。”刺掌补充说,“两脚兽这主意相当好。”
黑莓星清清嗓子。“我们还是别再讨论两脚兽巢穴了吧。”他说,“我们有一只猫要救。刺掌,我觉得你的主意行得通,但难度大。也许只有你和我应该去尝试。”
“不行!”鸽翅高声说。
灰条一甩尾巴。“想都别那样想,黑莓星。我们要和你一起去。”
族猫们的忠诚令黑莓星感动。“好吧。”他咕噜道,“但看在星族的份上,一定要当心。”
他领头从常春藤里往前爬,一直爬到第一个窗台下。然后,他咬紧牙关,爬到窗台上。尽管窗台比树枝更宽,但角度有点向下倾斜。因此,他生怕自己会滑下去。他将爪子深深插入木头之中,提心吊胆地往前爬动。
爬到窗台尽头时,他不得不从一个缺口上跳过去,才能到达第二个窗台,缺口的一侧是光秃秃的红石头。就像在树林里追逐松鼠,他在心里对自己说。他笨拙地落下,一只脚掌在空中乱舞,过了一会儿才站稳。
他回头瞥了一眼,看到其他猫都安全地跟上来了,心里渐渐有了信心。不过,当他看到这个窗台与下一个窗台之间的缺口宽得多时,自信转瞬即逝。
这是因为下一个窗台属于下一座巢穴,黑莓星明白了。但是,我们怎样才能到达那里呢?看上去太远,跳不过去,但我们必须试试。
他鼓起全部勇气,伸出前掌,他的肚子已经贴到窗台上。为了让自己跳起来,他疯狂地蹬动后掌。而且我们还不得不一直这样做下去,他心惊肉跳地想,肯定会有一只猫掉下去吧?不过,他的族猫们都跟在他后面,没出任何差错,甚至还加快了速度,因为他们已经适应这种冒险。
当黑莓星到达第四个窗台时,他低头看去,清楚地看到了桶里那只猫。
“请快点!”她乞求道,“桶里进水了。我身上越来越湿。”
“我们来了!”黑莓星高声说着,准备进行下一次跳跃。
“黑莓星,停!”灰条吼道。
黑莓星愣在那里。“怎么啦?”
“看下一个窗台。你看不出木头已经腐烂了吗?它承受不住你的重量。”
黑莓星顺着灰条的目光看去,看到那个窗台的一端参差不齐,已经松动,仿佛随时会脱落。“正如腐朽的树枝……”他嘀咕道,“那我们现在怎么办?”他问,但他并没指望能得到答案。
“我们必须进入巢穴,找到办法到下面一层去。”灰条说。
刺掌伏下耳朵。“我可不会踏进那里半步!”他惊叫道,“你脑子进水了吗?”
鸽翅抖抖胡须。“没有其他办法吗?”
灰条摇摇头,压低声音说:“如果想帮那只母猫,我们别无选择。”
那只母猫已经开始惊慌。“怎么回事呀?”她催问道,“你们怎么停下来了?”
黑莓星低头看着她。“没什么!”
但他心里却完全没底。他和族猫们所在的窗户被硬硬的透明东西封闭着,但看不出有任何办法可以穿过去。他用一只脚掌去按压窗户,又用头去顶撞,但窗户纹丝不动。
“你们要进去吗?”那只母猫问。“很简单!我朋友防风就住在那里。你们按压窗户上部,它就打开了。”
黑莓星看着灰条。“我觉得值得一试。”
他尽可能将前掌升到最高,用力按压滑溜溜的透明窗户。窗户底部向他摆动过来,撞到他肚子上。他惊叫一声,感觉后掌滑动起来。鸽翅一口咬住他的后颈,将他稳定住,直到他重新找回平衡。
“谢谢!”他喘着大气说。他往窗户下面的开口中看进去,又补充说:“灰条,最好你来带路。”
灰毛武士从开口中爬进去,他把身子伏得很低,仿佛正在偷袭猎物。巢穴里面还有一个窗台。灰条迟疑片刻,然后跳下。鸽翅跟着他钻进巢穴。但刺掌却向后退了一步。他缩起嘴唇,仿佛刚刚闻到了乌鸦食一般。
“我不喜欢这气味。”他嘟囔道。
“没谁让你喜欢它。”黑莓星说。
刺掌屏住呼吸。“简直无法相信我会这么做。”
刺掌从开口中往里钻时,黑莓星回过头,向桶里的母猫喊道:“我们很快就能到你身边!”
进入巢穴之后,两脚兽的气味在黑莓星四周萦绕,他身上的每一根毛都直立起来。所有本能都在催他快逃,但他却无处可逃。四周都是高耸的白色墙壁,压迫着他。然后,他意识到,各种气味都很陈旧,才稍微放松下来。
两脚兽巢穴里面的东西可真多呀!他打量着四周,心里想。地面上覆盖着一层厚厚的绿色东西,黑莓星起初以为是草。等他用脚掌摩擦它之后,才意识到那是某种皮毛。绿色皮毛上面散落着更加柔软的皮毛。一个很大的扁平东西靠着一面墙摆放着,上面也有这种软皮毛。巢穴里还有用木头制造的大物件,棱角分明,不像真树的轮廓那样柔和。
“这是卧室。”灰条大声宣布说。其他三只猫都莫名其妙地看着他。他又补充说:“也就是两脚兽睡觉的窝。”
“好奇特。”刺掌嘟囔道。
“是的。灰条,我们可以继续走吗?”黑莓星说。
灰条点点头,领头向巢穴墙上的一个开口走去。黑莓星跟在他后面,感觉脚掌下的绿色皮毛踩上去非常柔软。这也是猫睡觉的好地方,他心里想,前提是没有任何两脚兽在。
黑莓星和族猫们跟在灰条后面走出睡觉巢穴,默默顺着墙边走,一直走到一个凹凸不平、倾斜向下的斜坡上方。
“这让我想起那个废弃的两脚兽巢穴。”黑莓星说。
“它们把这个叫楼梯。”灰条向他介绍说。
“你以前从没给我们讲过这些。”鸽翅说。他们开始从斜坡上往下走。“的确很有趣。”
灰条嗤之以鼻。“我们是族群猫,不是宠物猫。”他提醒鸽翅,“它们怎样生活与我们毫无关系。”
洪水拍打着斜坡底部。黑莓星摆摆尾巴,示意灰条退后,让他走前面。这里的巢穴墙上有更多的开口。起初,他不知道哪一个通往外面。然后,他感觉到清凉的空气从其中一个开口飘进来,听到母猫的声音也从那个方向传来。“你们到哪里去了?”
黑莓星小心翼翼地迈步走进水中。冰凉的洪水打湿他的皮毛,他不禁皱皱眉头。刚开始时,水很浅,可以蹚水前进。但他穿过墙上的开口时,脚掌下的地面突然消失,他在水里扑腾起来,奋力蹬动脚掌,设法爬到一个结实的东西上。
“我想,那里是另一段楼梯。”灰条善意地说。
“管他是什么。”黑莓星厌恶地抖抖皮毛。“你们从上面跳到我站着的这个……东西上来。”他指点道。
“那是椅子。”灰条告诉他,“那边那个又大又平的东西是桌子。黑莓星,如果你跳到桌子上面,就有空间给下一只猫落脚。”
“好主意。”黑莓星回应道,“灰条,幸好你对这些东西有一些了解。感谢星族。”
“我仍然希望尽快从这里出去。”灰毛武士嘟囔道。
很快,四只猫都站在桌子上了。四周散落着更多的椅子,仿佛是被洪水从它们应该在的位置冲散开来的。其中一只椅子卡在通往外面的开口处,正好顶住两脚兽用于封闭开口的木板。
黑莓星两步就跳到这张椅子上。现在,他终于可以看到外面了。一道栅栏绕过花园,在离黑莓星站立处不远的地方与巢穴相连。一只怪兽蹲伏在几狐远外,洪水已经淹到它闪亮的蓝色侧腹中部。那个桶就在黑莓星和怪兽之间,现在已经往下沉了很多。那只黑白母猫正焦急地从桶边探头往外看。
“请快点!”她哀叫道,“桶要沉了!”
黑莓星转身对族猫们说:“我们必须从这里跳到栅栏上去。角度很偏,但我们应该能跳过去。”
鸽翅轻盈地落在他身旁,问道:“我们怎样把那只猫从那里面弄出来?”
黑莓星也不知道。也许那个桶会漂到栅栏边,她可以自己爬出来。“先跳过去再看。”他说。
鸽翅遵命。灰条和刺掌跟着她跳过去。但是,当黑莓星试图跳过去时,却为了避开挤在栅栏顶上的族猫而判断失误。他的爪子碰到了栅栏的木条,但却没能抓住它。眨眼之间,他已经掉入冰冷的水中。洪水旋即没过他的头顶,他的惊叫声戛然而止。
黑莓星拼命蹬动脚掌,感觉寒意沁入皮毛深处。他无法呼吸,胸部刺痛。仿佛整整一季过去之后,他的头才重新冒出水面。他大口喘着气,向四周看去。但刚开始时,除了翻滚的水,他什么也没看到。”
“我在这边!”那只宠物猫哀叫道,“快呀!”
黑莓星蹬动脚掌,扭转身,这才看到那只桶,就在离他几尾远的地方。它已经从栅栏边漂开了。伟大的星族啊!但愿我能推动它!
黑莓星吃力地将头部保持在水面以上,向桶游过去,开始推它。桶很沉,很难推动,因为此时里面已经装了大半桶水。黑白母猫把前掌搭在桶边上,用惊恐的目光注视着黑莓星。但他已经没有足够的力气去安慰她。
桶离怪兽比离栅栏更近。因此,黑莓星往那个方向走去。最后,他终于感觉桶轻轻碰到了怪兽闪亮的蓝色侧腹。“爬出去!”他断断续续地说。
桶里现在已经装满水。母猫在水中扑腾着,往怪兽顶上爬去。黑莓星跟在她后面,设法把她往上推。然后,他拖着身子爬到安全地带,瘫倒在怪兽背上。他听到下面传来汩汨声,低头看去,看到桶已经消失在水下。那只母猫也正看着桶。
“我本来也会在里面的!”她喘着大气说,“是你救了我的命!”
“还没完全救出去呢。”黑莓星嘟囔道,并用尾巴示意他们四周的银色水面。
“但你已经救了我!”母猫坚持说,“谢谢你!我叫薄荷。你呢?”
“我是黑莓星。”他用耳朵指向其他猫。他们正从栅栏上走过来。“那些是灰条、鸽翅和刺掌。”
“好奇怪的名字!”薄荷说着皱皱鼻子。
黑莓星没说什么。族猫们跳到怪兽背上之后,他站起身,抖落皮毛上的水。“现在,我们该对这只宠物猫做些什么?”他低声问道。
“我不明白我们为什么要做些什么。”刺掌说,“我们已经救了她的命。她自己决定下一步怎么办。”
“你们不能把我留在这里!”薄荷哀叫道,“我的两脚兽和同窝猫都走了。我吃什么呀?”
吃鱼呀,到处都是水,黑莓星很想这样回答她,但他克制住了。她如此孤立无助也不是她的错。
“我们不能把她留在这里。”鸽翅嘀咕道,“她会饿死或冻死的。她是宠物猫。他们不会照顾自己。”
薄荷用她那双大大的蓝眼睛紧盯着黑莓星,哀求道:“我可以跟你们走吗?你们的两脚兽住在哪里?它们的房子没有被洪水淹没吗?”
黑莓星和灰条交换了一下眼色。“我们不和两脚兽一起生活。”他解释说。“我们是族群猫,从湖边的森林那边来的。”
薄荷的眼睛瞪得更大了。“哇,我听说过你们野猫。”她高叫道。“哦,不,我不该说你们。但据说你们很危险。你们吃骨头,杀死入侵者!”
黑莓星叹息一声。“我们真的需要制止这些谣言。我们保证不会吃你。”他继续说道,“我们不吃猫。我们和你一样,只吃老鼠、鸟和松鼠。”
薄荷小声惊叫起来,看上去就要昏厥。“我不吃那些!”她一摇尾巴。“我还是不跟你们走了。”
刺掌耸耸肩,他的胡须抽动着。“好的。你待在这里吧。这是你自己的选择。”
薄荷迟疑着。过了一会儿,她建议道:“你们为什么不留在这里?这座房子很舒适。厨房里一定还有我的一些食物。”
“不,这是不可能的。”黑莓星说,“我们的族猫需要我们。”
“你们还有其他的猫?”薄荷再次拖长声音尖叫道。“我不知道我的两脚兽把我的食物存放在哪里。可能已经被水毁了。”她把头偏向一边,思索着。然后,她宣布说:“好,我跟你们走。”
“你不是在帮我们什么忙。”鸽翅嘟囔道,“别表现得好像我们在求你似的。”
就算薄荷听到这些话了,她也没做出任何反应。她盯着黑莓星。“你保证其他猫不会吃我?”
“噢,不会的。”刺掌说,“你身上没多少肉,不是什么美餐。”
薄荷又尖叫起来。黑莓星用尾巴拍拍刺掌。“别折磨她了。薄荷,你不会被吃掉的。但是,我们要走很远的路。所以,你得做好艰苦跋涉的准备。”
薄荷耸耸肩。“难不倒我。我每天都外出。”
黑莓星眨眨眼睛。那可不等于森林训练,但我猜也只能如此了。他转向栅栏。“跳到那上面去。”他鼓励薄荷说,“我们会跟着跳上去的。”
薄荷抬眼看着栅栏。“太高啦!”她说。
刺掌没好气地说:“看在星族的份上,你以前没爬过栅栏吗?”
“当然爬过!”薄荷愤怒地反诘道,“只不过……嗯,我以前常爬到那株葡萄藤上去。”她用尾巴指向封闭空间的另一边。那里有一株沿着栅栏生长的植物,叶子厚厚的,很光滑。
“嗯,你可以游到葡萄藤那里去,或者跳到这栅栏上去。”鸽翅告诉她。
薄荷犹豫不决地眨着眼睛。“你会帮我的,对吗?”她问黑莓星。
“我们都会帮你。”黑莓星承诺道,“鸽翅,你跳到栅栏上,她跳过来的时候,你抓住她。”
“好的。”鸽翅屈起后腿,纵身一跃,姿态优美地落在栅栏上。黑莓星怀疑她是在作秀。
“来吧。”黑莓星对薄荷说,“如果你愿意,可以站到我身上,离栅栏近一点。”他在怪兽背上离栅栏最近的地方蹲伏下来。当宠物猫用爪子扒着他的背,将自己往他肩膀上拉时,他痛得直皱眉头。然后,黑莓星强迫自己承受住她的体重,站立起来,尽可能将她托高。“现在跳吧!”
他感觉到薄荷的脚掌在乱动。她是为了保持平衡。然后,她用力一蹬,向上跳起。黑莓星抖抖皮毛,抬眼看去,看到她正疯狂地想抓住栅栏的木条。鸽翅连忙俯身叼住她的后颈。片刻之后,薄荷已经和鸽翅并肩站在肩栅栏上。
“太好了。”刺掌吼道,“这下我们可以走了吧?”
黑莓星让灰条带着大家沿着栅栏顶部往前走,他走在最后,薄荷就在他前面。他想离她足够近。万一她滑倒,他才可以帮到她。但让黑莓星惊讶的是,她步伐轻快地走着,比族群猫自如多了,完全不受干扰,似乎不是在狭窄的栅栏行走。她肯定经常这样去拜访其他巢穴的朋友。
他们走到栅栏转角处时,灰条转身向雷鬼路的方向走去。薄荷停下脚步,凝视着被洪水淹没的田野。“好多水呀!”她惊叫道,“防风和他的两脚兽都走了。还有我的两脚兽,以及所有的两脚兽和猫!只剩下我了!”她听上去那么无助那么弱小,仿佛至今还没意识到灾难有多大。
灰条回头看着她。“会好起来的。”他安慰她说,“洪水消退后,他们会回来找你的。”
薄荷点点头。但黑莓星不确定她是否相信灰条的话。
最后,他们终于走到栅栏尽头,也就是他们最先听到薄荷叫声的地方,那只被淹没怪兽的对面。这里的洪水仍然有他们的半条腿深,薄荷又开始惊慌起来。
“我们不能再继续走了。”她说。
“是的,不过没关系。”黑莓星告诉她,“我们必须游到那只被淹的怪兽那里,然后爬到那道栅栏上。它可以把我们带到干燥的地方。”
薄荷转头看着他,眼睛瞪得前所未有的大。“游过去?”
刺掌恼怒地嘶叫一声。“别告诉我你不会游泳!”
“我不知道。”薄荷回应道,“我从没试过!”
黑莓星深吸一口气。“灰条,你先游过去。鸽翅,你在薄荷的那边游,我在她这边游。刺掌,跟在我们后面。薄荷,我保证我们能把你带过去。”
“那……好吧。”
灰条跳入水中,用力蹬动脚掌,向怪兽游去。薄荷迟迟不肯下水,鸽翅不得不推她一掌,她才惊叫着跌入水中。黑莓星和鸽翅在两边护着,宠物猫狂乱地在水里扑腾,浪费了太多的力气,但她终于可以在水中往前蹿了。
“嘿,我会游一一一”她尖叫着说。但她的最后一个字被灌进嘴里的水给堵住了。她气急败坏的往外吐水。黑莓星将一只肩膀伸到她身下,稳住她,直到她缓过气来。
黑莓星知道自己很疲惫,猜测族猫们也和他一样。游向被淹怪兽的距离似乎是来时距离的两倍。如果我们没有停下来帮助薄荷,现在已经回到自己的领地了。他们安全地站到影族领地上时,他已经精疲力竭,拖着脚步沿着被淹松林边的水线前行,每走一步都很吃力。
“你们就在这里生活吗?”薄荷略显惊讶地问道。接着,她又礼貌地补充说:“这里……嗯……非常漂亮。”
“不,这是影族生活的地方。”灰条告诉她,“我们是雷族。”他用尾巴指着湖的另一边。“我们住在那里。”
“什么?”薄荷惊声说。“我走不了那么远!我的腿都要断了!”
黑莓星看着她。“你最好别让它们断。”他逗她说,“不然刺掌也许会发现他真的想尝尝宠物猫的滋味。”
薄荷号叫一声,冲向前去,回过头来,用惊恐的目光看着刺掌。
“你干嘛那样说呀?”刺掌哭笑不得地说,“我什么时候吃过宠物猫?”
“你就秀秀你的牙齿吧。”鸽翅嘟囔道,“至少她在走了!”
薄荷等着他们追上她。不过,他们走向宽阔的草地时,她一直走在族群猫们的外侧,尽可能远离刺掌。
“有多少猫在湖边生活?”她问,“你们都住在一起吗?你们真的吃老鼠和松鼠以及类似的讨厌东西吗?”
“我不清楚究竟有多少只猫在这里生活。”黑莓星回答说,“很多。每个族群都有自己的营地,大家住在一起。是的,我们自己捕猎自己吃。你和我们一起时,你也得这样。”
薄荷打了个寒战。“哦不!”
黑莓星和刺掌交换了一下眼色,猜测金毛武士和他的想法一样。等她饿了就知道了!
“这些树下光线好暗呀!”薄荷继续唠叨着,“我不喜欢住在这里。你们的领地里也很暗吗?”
灰条摇摇头。“雷族领地比这里更开阔。”
“真想马上看到它!”薄荷兴奋地轻轻一跳。“噢,看,松鼠!你们要去抓它吗?”
“不。”黑莓星告诉她,“我们可以从影族领地上经过,但不能在这里捕猎。影族猫会发怒的。”
薄荷看着松鼠从一棵松树跳到另一棵松树上,消失在枝丫中。“我们会遇到影族猫吗?”她问,“我希望如此。一定很有趣!”
鸽翅翻了个白眼。“相信我,不会有趣的。你还是节省点力气来走路吧。”
薄荷看了她一眼,表情很受伤,但没再说什么。
黑莓星暗自庆幸他们暂时没有遇到影族巡逻队。一想到要把一只宠物猫带回他的族群,他就满腹忧虑。雷族不需要更多的猫,而是需要让已有的猫强大起来,并保护好他们。
但是,黑莓星不可能任由薄荷饿死。他向宠物猫走过去。她正紧张地看着挡住她去路的一棵倒树。
“跳到它上面去。”他说,“然后从另一边跳下来。它没多高。”
他示范给她看。当她跳起之后,拼命用后掌去抓树干时,他又咬住她,将她拖了上去。
但愿我的族猫们能理解我为什么带一只陌生猫回家。
四只族群猫越过边界,进入雷族领地后,都欣慰地舒了一口气。他们的气味标记与稀泥和洪水的气味混杂在一起,闻上去很微弱,但没有新鲜的影族气息。现在刺掌走在队伍前头,他们步履艰难地沿着水边往斜坡上走,疲惫的四肢像石头一般沉重,积水的灌木拖拽着他们的脚步。他们一直走到接近山脊的地方。
“我们现在在雷族领地上了。”灰条对薄荷说,“我们马上就要经过被淹的营地。”他说着转变方向,顺着斜坡跑去,消失在一片荆棘之中。
黑莓星对薄荷点点头,跟着他跑去。“来吧,你可以看到我们过去的家。”
跑到悬崖边后,他停下脚步,等着薄荷追上来。他低头凝视着石头山谷,感觉心跳加快。陡峭的灰色石壁间,现在只有一潭打着旋的黑水。他想象着巢穴、新鲜猎物堆、学徒们喜欢玩耍的半截树桩的样子。它们都还在吗,都在水下吗?
或者,雷族的每一丝痕迹都已被冲走?