日光明媚，微风和煦，杨柳依依，双燕齐飞。三月初，以至诸皇子婚配之时，文武百官府中未婚配的女子，总要先送去当次秀女。
〖苏府之中〗苏卿毓正含泪对镜梳妆，晶莹的泪滴沿着她娇嫩的脸颊慢慢流下，泪滴携去了刚刚扑上的粉面胭脂，留下一条条泪痕。
三日前，继母赵氏来到卿毓的闺房之中，牵起苏卿毓的手，携她坐到塌旁，一副苦口婆心的样子说道“小毓，你是苏家的长女，如今你爹爹在朝廷做官，哥哥将科举考试，但在这宫里啊，也是需要个人把持着，咱们里应外合，才能让我们家的地位愈来愈好啊。所以，三日后齐王选妃，你可否......”
苏卿毓抬眸，面上写满了不可置信，她在家中毫无尊严的苟活了十余年，竟然还要让她为家族做贡献，让她与心上人分离，这是多么厚颜无耻的事情。一把扯下继母挽在自己腕上的手，猝然起身，大声说道“你们倒是知道为家族着想，竟能想到让我为这个冷冰冰的家做事，这些年来，你们是怎么待我的，可曾顾及我的感受？选秀？想都别想。”说着将旁的茶杯一扫至地，青瓷碎成千百碎片。
继母起身，满眼轻蔑与不屑，摇头摆尾的犹如一条鲫鱼，道“你当真以为我是来同你商量的？”横眉怒目，“三日后齐王选妃，给我打扮的端庄些，你去也得去，不去就着人把你抬去！”声未落便怒气冲冠地向外走，走至珠帘前，停顿顷刻“若是选不上，你这辈子也别想再出这个府邸，就算是再养你这个白眼狼半辈子！”
苏卿毓向后倒去，瘫坐在竹椅上，神情呆滞，目光涣散，全身麻木。她想到了，想到了那些无耻的人定会以家族为由让她做些事情；她亦没想到，没想到他们竟想让她嫁进宫，去那个如鸟笼一般的地方度过余生。她不知道她该如何向墨鸿野陈述这件事。
可她，又有什么办法。
惟有赌一把，筹码是余生所有。
“小姐，时辰不早了，快上轿吧。”萃月在门外叫道。苏卿毓拈起一边的小绢花，点在一支银步摇旁；揭一张木匣中的口红纸，送至唇前，微抿一下，做了最后的装饰。纤纤玉指抬起，轻拭去泪珠留下的痕迹，“嗯，来了。”便出了门。
这天的她，分外妩媚动人，却不失那份闺秀应有的端庄。齐王，很有可能是未来的太子选妃，可不是儿戏，不论愿意与否，都须认真待之，否则可不仅为落选那般简单。
她如一朵盛开的桃花，绽放的肆意而彻底，“桃之夭夭，灼灼其华”是对她此时最好的诠释，这一刻，她似乎展现了一个女子所有的风姿。
坐于轿上，她第一次感受到了做官员女眷的感觉，她平生第一次坐轿子，萃月对于这次选秀似乎很开心，“小姐，别总在轿子里闷着，掀开帘子瞧瞧，这外面好生热闹着。前面也有轿子，大抵也是要去选秀的，我过会要去问问那是那户人家，兴许能给小姐交个朋友呢。”她欢喜地说道。
苏卿毓轻轻掀起帘子，人来人往沸腾的大街，“果真是热闹的不一般。”看了几许，又觉无聊“萃月，还有多久能入宫啊，无趣的很......”
萃月看了看苏卿毓，把手里一个大大的珠子给了她，“就要到了小姐，无趣得话先玩玩这个，我方才在集市上看到，心觉可爱，就买了。”
望了望远方的宫门，“小姐，你看，那红墙绿瓦的宫门真好看。以小姐的才华容貌哇，定能选上的，往后可就要在那么华丽漂亮的地方生活啦。”她边说，边嘿嘿笑着，欢喜的很。
“住嘴吧萃月，我...你知道的。”苏卿毓呵道。
“小姐，我知道，可不能叫旁人听去了那些事情。那些事，就是演一生也不能漏出来。”萃月带着怨腔说着。
轿外的景致慢慢向后滑过，正红的宫墙愈加明显，顷刻间，三里的路便都踏在身后。“小姐，到了。您再稍等片刻，我去问问从哪个门进宫。”萃月一路小跑，找到宫门前的公公，比比划划的问了些什么，却是听不清。
“下轿吧小姐，那边的鸿雁门便是了。”萃月说着把手举至轿旁，苏卿毓搭着她，平稳的下了轿。转头一望，见其前方紧挨着一辆轿，旁立着两个女子，不难看出，这也是哪户人家的小姐来参加选秀，另一个便是婢女了。
鸿雁门偏门旁的公公忽然喊到“请诸位官家小姐入宫，随嬷嬷前往宝月阁，静候选秀......”拖沓冗长的声音在宫门前久久萦绕。“快去吧小姐”萃月笑着说道，卿毓拍拍萃月的肩，便向鸿雁门偏门走去了。
“请按照如下顺序排成一列，”门前公公对着一张泛黄的纸张念起来，“第一位：天策上将吕建清之女吕皎然；第二位：勤政院总管沈向远之女沈若湘......第四位：镇国将军南宫承锐之妹南宫颐如；第五位：太常卿苏歧州之女苏卿毓；第六位：大都护张桓之女张蓉莺......第九位：太学博士郑世明之女郑华年。本次选秀共九位秀女，祝各位小姐得偿所愿。”向后瞧着一个姑姑“珊梓姑姑，引诸位小姐前往宝月阁吧，太子殿下与皇后娘娘已等候多时了。”说罢转过头去。
苏卿毓排在队伍第四位，最前面是珊梓姑姑。这是她平生第一次进宫，火红的宫墙，鲜翠的瓦片，其所带来的视觉冲击是她从未感受到的。平滑干净的石板反射着微弱的光芒，铺成整齐的石板路，路旁，每隔几步，便种着一颗桃花树，此时春风拂来，粉嫩的桃花便如大片的雪花一般飘飘摇摇，纷纷而落，好一幅风拂花落图。各小姐都安安静静的走路，不敢发出任何声音。苏卿毓更不例外，美丽景色就在身旁，却也只是睁大双目，左左右右，仔仔细细地瞧着路边的每一寸景色，生怕遗漏下什么，入宫机会十分难得，这般的宫墙景致，实属惊艳动人。
轻轻的“砰，”的一声，打破了闷头走路的寂静。原来是苏卿毓被路旁的美景深深吸引，只顾着瞧了，却没看着路，因而撞到了前一位小姐——南宫颐如的身上，南宫小姐显然惊了一下，怔怔地向后望去。彼时的苏卿毓，正十分羞怯的望着南宫颐如，二人四目相对，场面僵硬了一瞬。南宫小姐即刻笑笑，却未语，苏卿毓陪着笑，双手合十，作了个揖礼，朱唇却也未曾开启，她们都不想惊动前头的姑姑。
周围景致缓慢变换着，已不知走了多久，总以为已经穿越了大半皇宫，却不知这还仅是宫中的冰山一角。偌大的皇宫，都是这般的红墙绿瓦，却也怪乏味的。
珊梓姑姑的脚步停在了一坐拱门前，上用金色墨写着“宝月门”三个秀丽的字，想必里面便是选秀的地方了。“各位小姐，里面便是宝月阁，齐王殿下和皇后娘娘都在等着各位呢。”随后拍了拍手，宝月门旁的一个公公跑走了，接着便传了各位小姐入阁。
九位小姐齐齐走成一排入阁，听着介绍家世的话语，她们随扎着相似的头饰，着相似衣装，容貌上却各有千秋。沈若湘和张蓉莺都带了玉佩，吕皎然带了三只玉镯，华贵得很，无论是哪一位姑娘，打扮上都花了不少小心思，惟有郑华年的身上，半点装饰都没有。
未等公公介绍完，一位坐在正中，身着淡褐绸缎之衣之男子猝然起身，腰间挂半玉佩，剑眉星目，气宇轩昂“罢了，不必再念了，本王不在意那些。”随后行至第一位小姐跟前，细细打量一番，公公报其为天策上将之女，轻轻“啧”一声，“那便赐吕小姐黄金百两，入东宫，作侍妾吧。”看得出谢云晖并不喜欢这姑娘，许是因其家世显著才纳为侍妾。
其后本冷静端坐，一语不发之皇后娘娘，眉头一蹙，“云晖啊，吕小姐可是京城出了名的才女，诗词歌赋，舞技音律，不说精通，也都是涉猎的......想想母后昨日与你说的话。”似乎提示着什么，语气里还有一分叹息。齐王却并不在意，“母后，儿臣的婚事，儿臣想自己做主。”气坚如磐石，给人以丝毫不可反驳之感。“罢了，你喜欢便是。”王镜华双目微闭，轻微摆首，单手扶额，十分无奈。可谢云晖却一笑，转身作礼，“儿臣谢过母后，还请母后放心，儿臣定不会枉负今日这些姑娘。”
踱步至沈若湘身前，二人相视，似重逢般，唇角微微扬起，“沈氏若湘小姐，品行端庄，蕙心兰质，秀毓名门，赐如意一把，着即封为齐王妃吧。”接着用极其挑衅的目光调戏了那女子一番。对面席坐之当朝宫妃娘娘，面上齐齐露出满意的笑容。那女子却不惊讶，也并无半分惊喜之意，只是笑着行礼谢恩，眼神却未曾离开过太子一寸，“臣女叩谢殿下隆恩，日后定将尽心尽力服侍齐王殿下，协理一切王府事务。”仿佛一切都在意料之中一般。
谢云晖缓将其目光移开，便在众秀女前徘徊往回。许久，命人呈上一香囊，在手中把玩顷刻，才继续观察各小姐之神色。排在第六位的女子许是等不住了，从袖中摸出一小银盒，轻悄悄地打了开，一股香气扑鼻而来。
众人都已察觉，眉头轻微蹙起，但随即露出十分享受的神情，惟秀女不敢动弹。谢云晖转身，走近那一排秀女，又徘徊起来，最后停在了张蓉莺面前。
“这位小姐，如此沁人心脾之香料，如何配得？”面上露出一丝狡黠，“这是哪家的小姐啊，手艺甚佳。”未等公公开口，这位姑娘到自己说了起来，“回齐王殿下，臣女名为张蓉莺，父亲是大都护张桓。”面色红润，透着得意的感觉。“哦？张桓？”后面的王皇后质疑道，深思一番，“你可曾有何才艺？”闻此言，张蓉莺似得了一大元宝般高兴，露出灿烂的笑容“回皇后娘娘的话，臣女自幼习舞，舞技算佳。闺中更不曾悠闲，日日诵读《女则》，《女训》。”说罢低下头，但笑容还挂在面上。
齐王微微点头，好似满意之势，“母后，这姑娘您瞧着如何？儿臣想纳为侧妃，只是其家世......由您做主。”王皇后也颔首，“我瞧着这姑娘性格开朗，又有才华，甚好。”“那便赐张蓉莺小姐一香囊，择日入王府，为齐王侧妃。”说着将手中镶金香囊交至女子手中。
欣喜若狂，急忙行礼谢恩“臣女谢过齐王殿下，皇后娘娘隆恩，来日定不负期望，为皇室绵延子嗣！”
恍，时间已至正午，灿烂的阳光如金水泼洒在地面上。谢云晖似乎并不是很在意这场选秀，其余的姑娘，只是从面前走过，不曾仔细看了。
终于注意到郑华年，他不由得吃了一惊，眼前的这位女子，除了规定的首饰，身上竟无任何别余的装饰，上下干净的好似一婢子，整个人一副清秀纯洁的模样。怔了一下，想到或许此女端庄规矩，其家为官清廉正直，也面露欣慰之笑。“这位小姐，端庄清秀，气质优雅，赏黄金百两，择日入王府，是为侍妾。”郑华年听闻却也怔了一下，随即行礼谢恩，也并无其他别余言语。
“这玉簪之光泽，甚是温润啊。”苏卿毓眼神早有些发直，听闻了话语才发觉齐王早已站在她的面前，忙低首行一蹲礼，“齐王殿下过奖了，不过是外面廉价的玉罢了，怎比得上齐王殿下腰间这玉佩。”谢云晖的眼中闪过一丝光亮，一挑眉，“哦？看来，苏小姐对玉石很有研究啊。如今这懂玉石之人可是难见，那便留下来吧，赐苏卿毓小姐一银丝香囊，封为...齐王嫔，择日入王府。”齐王的面上露出得意的笑容。
苏卿毓微一蹙眉，却并未忘记谢恩，“臣女...叩谢齐王殿下隆恩。”语言迟钝，语气中有着一丝哀伤。
谢云晖猝然一转身，“母后瞧着还有哪位姑娘和您眼缘，儿臣将她留下便是。”王皇后好生打量了其余小姐一番，目光定格在南宫颐如身上。
“本宫面前这位，可是南宫家的女儿？”王皇后问道。南宫颐如上前一步，回话道“回皇后娘娘的话，臣女便是。”“听闻你兄长在边疆征战多年，屡立战功，想必你为妹，也定英姿飒爽，能歌善舞。云晖......”将眼神递与谢云晖，即领其意，“闻母后之言，南宫小姐之才华不容小觑，来人，赏南宫小姐一银丝香囊，择日入王府，是为齐王侧妃。”南宫颐如也同他人一般行礼谢恩，并无其他特别之处。
“其余小姐，劳母后为她们指个好人家。”谢云晖瞧了边上的传话公公一眼，公公立刻心领神会，“今日选秀至此结束，祝贺各位小姐——珊梓姑姑，带诸位小姐出宫吧。”小姐们便离开了。
宫道上，南宫颐如拍拍苏卿毓的肩“恭喜，怎么瞧你闷闷不乐，出了何事？”苏卿毓抬眸，赔上笑脸，“无妨，受宠若惊罢了，毓儿也祝贺姐姐。”
南宫笑笑，指给苏卿毓门前一个人影“那是你的侍女吧，都等不及了，快去找他们吧，你我来日方长，平安。”卿毓作礼，“愿姐姐平安。”就去寻了萃月。
“小姐！小姐！”萃月跳起来招手，接过苏小姐，“小姐，怎么样，怎么样？”望着她急切的眼神，苏卿毓被逗笑了，“齐王嫔，瞧你急的。”“嘿嘿，我就说小姐定能...”脸上笑容瞬间凝固，随即转移开了话题，“方才我在门前，结识了南宫小姐的侍女兰心，不知南宫小姐选上没有呢......”毓暗暗点点头。
苏卿毓上了轿，却没有半分欣喜的模样。
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