雁门关

东州皇城的太极殿浸在晨光里，殿顶的琉璃瓦泛着鎏金光泽，殿内盘龙柱上的金龙纹在朝阳下似要腾跃而出。

东方虺身着金色绣龙长袍，腰间系着金丝蛛纹带，冠冕镶着碧玺与鎏金，黑发束于冠中，眉眼间透着帝王的威仪，却又带着几分温和的笑意。

他正坐在殿中棋盘前，见唐昭岚一身玄色劲装踏入殿内，立刻招手：“昭岚，来得正好，陪朕下一局棋。”

唐昭岚拱手行礼，语气带着几分坦诚：“陛下，末将不擅长棋艺，恐扫了陛下的兴。”

“无妨，” 东方虺笑着摆手，示意她坐在对面，“朕也算不上精通，不过是闲来无事消遣罢了，尽管落子，不必拘谨。”

唐昭岚欣然应允，在棋盘另一侧坐下。棋盘是和田玉所制，棋子泛着温润的光泽。她拿起黑棋，略一思索，便落在棋盘一角 —— 落子干脆利落，带着几分战场的凌厉。

东方虺见状，眼中闪过一丝笑意，手中白棋缓缓落下，试图围堵黑棋的去路。

可唐昭岚的棋路却如她的枪法一般，杀气十足，不循常规。时而主动出击，直逼白棋腹地；时而声东击西，打乱东方虺的布局。不过半炷香的功夫，她的黑棋便如铁骑般冲破白棋防线，将东方虺的 “帝王” 逼得无路可退。

“好！好！” 东方虺拍手笑道，眼中满是赞许，“没想到昭岚不仅枪法厉害，棋艺也这般出色。”

唐昭岚连忙起身，拱手道：“陛下恕罪！末将一时情急，落子太过急躁，冒犯了陛下。”

“哎，是你棋艺好，何罪之有？” 东方虺摆手让她坐下，语气带着几分打趣，“莫非是背后有高人指点？朕听说，你与画尘先生往来甚密，他可是出了名的棋痴。”

唐昭岚心中一紧 —— 她确实与冷画尘探讨过棋路，可在帝王面前提及此事，难免落人口实。她定了定神，恭敬回道：“陛下说笑了，末将的棋艺，是自幼陪家父唐啸风练习的，家父常说，棋如战场，需攻守有度，末将不过是记着几分家父的教诲罢了。”

东方虺见她神色认真，便不再追问，笑着道：“你看你，朕就是随便问问，干嘛如此严肃。说吧，今日来见朕，可是有要事？”

唐昭岚闻言，立刻正色道：“陛下，末将今日前来，是想请命伐西戎！如今东州面临南北两敌，南风国虽强却内部不稳，西戎北狄虽弱却常年劫掠北境，百姓苦不堪言。若不先平定北方，待南风国整顿完毕，东州必腹背受敌！末将愿率军北上，荡平西戎，还北境百姓安宁！”

东方虺听后，眼中闪过一丝凝重，随即又化为赞许：“你所言极是，朕也正有此意。” 他起身走到殿中，目光望向北方，“北境不安，东州难宁。朕便拨给你三万玄甲军，再准许你调用萧寻阳收编的匪寇队伍 —— 他们熟悉地形，正好能助你一臂之力。”

唐昭岚心中大喜，连忙跪地叩首：“末将领命！定不负陛下所托，早日平定西戎，凯旋归来！”

东方虺上前扶起她，拍了拍她的肩膀：“朕相信你。此去北境凶险，西戎不仅有狼皮甲兵，还豢养异兽，你需多加小心。若遇危难，可持此兵符，调动沿途所有守军。” 说着，他从腰间取下一枚刻着应龙纹的兵符，递到唐昭岚手中。

唐昭岚双手接过兵符，兵符入手冰凉，却似有一股力量注入体内。她再次拱手：“谢陛下！末将这就去整顿军队，明日便率军北上！”

东方虺点头，望着她转身离去的背影——这盘棋，才刚刚开始。

朔风卷着黄沙，掠过雁门关的城楼，将 “雁门” 二字的匾额吹得猎猎作响。

唐昭岚率军行至关下时，正值正午，骄阳将青石城墙晒得发烫，关内却传来阵阵喧闹 —— 这里是西川古道的咽喉，胡商往来不绝，九州与西域的货物皆在此中转，虽远离都城、兵力疏散，却比寻常城池更显繁华。

“将军，这雁门关倒比长平城还热闹。” 萧寻阳勒住马，望着关内摩肩接踵的人群，眼中满是诧异。街面上，商贩一溜排开，吆喝声此起彼伏：刚出炉的胡饼冒着热气，鲜果干货堆得像小山，铜器纸扎泛着冷光，胭脂绸缎的艳色在阳光下格外夺目，连两巷深处都挤满了挑着担子的货郎，一派喧嚣景象。

唐昭岚皱眉 —— 这般热闹背后，总觉藏着异样。她翻身下马，沉声道：“军队留在关外驻扎，不可暴露行踪。寻阳，你随我扮作商客，入关探查。”

说罢，她换上玄色便装，镂空雕花的金冠将长发高高束起，褪去铠甲的英气中添了几分潇洒，萧寻阳也换上粗布衣裳，紧随其后。

两人刚入关，便被一处书摊吸引。摊主是个年轻小伙，正捧着本小册子看得眉飞色舞，摊面上摆着的全是绘着男欢女爱的绘本，画风粗俗露骨，竟还公然售卖。

“这等秽物，怎敢明目张胆摆出来？” 唐昭岚心中一惊，指尖不自觉攥紧了腰间的玉佩。

再往前走，景象更让她心惊 —— 有人将粗布口袋摊在地上，袋中白盐晶莹，却无官府封印与税务印记，显然是私盐；旁边小推车上，胡商正兜售着 “奇香粉” 与 “野制壮骨丸”，声称能强身健体，可细看之下，药粉中竟混着不知名的兽骨碎屑，在长平城，这些皆是严令禁止的违禁品。

“姐姐，你看那边。” 萧寻阳压低声音，指向街角 —— 几名兵丁斜倚着门框，嘴里叼着旱烟，军服皱皱巴巴，沾满尘土，见商贩路过，非但不检查，反而凑上去闲聊，语气懒散，全然没有军人的模样。路口的告示牌早已残破，纸上字迹模糊，却无人更换，任其在风中飘摇。

唐昭岚心中了然，迈步走向那几名兵丁。兵丁们见来者是位容貌出众的女子，还身着玄色劲装，顿时眼前一亮，其中一人吹了声口哨：“哟，女商客倒是少见！跟军爷去万酒楼喝两杯，保你在这儿做买卖顺顺利利！”

萧寻阳正要上前阻拦，唐昭岚却抬手拦住他，从怀中掏出一袋铜钱，“啪” 地拍在兵丁手中：“几位军爷，先回答我几个问题，再陪酒不迟。” 她目光锐利，“这雁门关为何如此宽松？私盐、禁书公然售卖，你们也不管？”

兵丁掂了掂钱袋，脸上露出不屑的笑：“姑娘是外乡人吧？这地方啊，早不是当年了！前朝皇帝在时，文治武功，甭说九州境内，就是突厥、吐蕃都得看咱们脸色。可如今国事衰微，番邦不服，这西川古道远在天边，谁还听朝廷的？连圣旨到这儿，都不如地方门阀一句话管用！”

他顿了顿，凑近几分，声音压低：“以前这地方兵荒马乱，民不聊生，后来出了个万酒楼，老板娘柳绯烟，那可是手腕通天的人物！黑白两道、地方门阀、大小商贩，都得给她面子，听说她还跟西戎有交集呢！只要想在这儿做买卖，跟她打声招呼，不用繁杂手续，给足钱，保你风调雨顺，谁还管什么禁不禁的？”

“原来如此。” 唐昭岚心中一沉，面上却不动声色，“既然军爷盛情，那便带路吧，去万酒楼看看。”

兵丁们见她应了，顿时喜笑颜开，待交班后，便领着唐昭岚与萧寻阳往关内深处走去。

雁门关的午后，阳光被街市的喧嚣揉碎，洒在青石板路上。

唐昭岚与萧寻阳跟着两名兵丁穿过熙攘人群，叫卖声、胡琴声、马蹄声交织成一片，直到一座恢弘酒楼撞入眼帘 —— 朱红大门两侧雕刻着缠枝鸾鸟，线条流畅如活物，门楣上 “万酒楼” 金字匾额在阳光下泛着光，字迹飘逸却藏着几分张扬。

“走，姐姐，咱进去喝几杯！” 两名兵丁勾肩搭背，醉醺醺地往门里凑。

唐昭岚眼神一冷，趁其不备，双手闪电般抬起，紧紧两拳，兵丁闷哼一声便软倒在地。萧寻阳立刻上前，将两人拖进旁边的窄巷暗处，动作利落如狸猫。

“走吧。” 唐昭岚理了理玄色便服，率先踏入酒楼。一股浓郁的酒香裹挟着烤肉的香气扑面而来，楼内灯火如星，红木地板光可鉴人，高悬的红灯笼将人影映在雕花梁柱上。一楼大厅人声鼎沸，胡商与本地商贩举杯畅谈，桌面上的烤羊腿、葡萄酿冒着热气；二楼雅座帘幕低垂，隐约可见人影晃动，更显私密。

大堂中央搭着一座戏台，西域胡姬正赤足起舞。她身着翠色青纱舞裙，裙摆在旋转间如孔雀开屏，头插雀翎，淡色轻纱遮面，只露出一双含情眼。腰间银钏随着舞步叮当作响，丰腴的小腹在薄纱下若隐若现，玉脐中镶嵌的绿宝石灼然夺目，随着腰肢扭动，勾得满场目光灼灼。

“珠缨炫转星宿摇，花鬘斗薮龙蛇动！” 不知是谁喊了一声，胡姬旋身时，面纱忽然滑落，露出一张异域绝美容颜，嘴角含春的笑瞬间让全场安静，随即爆发出喝彩声。唐昭岚也不禁微怔 —— 这般绝色，竟带着几分异域神性，却又被这靡靡之景染了俗艳。

戏台上的胡姬刚退下，几名身着薄纱的女子便端着玉盘上前，盘中盛着晶莹的葡萄、雕花的糕点，她们步伐轻盈如蝶，将食物送到客人桌前。更有甚者，顺势坐上客人的大腿，纤纤玉手捏起糕点，喂进对方口中，指尖还故意在客人胸口摩挲，引得阵阵浪笑。

唐昭岚的眉头越皱越紧，刚要开口，却见一名肤白貌美的女子跃上餐桌，头上顶着青瓷碗，手脚各托两盘热菜，竟以身体为桌，旋转间将菜肴稳稳摆在客人面前。有客人故意用筷子去戳她的手臂，女子强忍着屈辱，依旧赔笑道：“客官慢用。”

“够了！”

唐昭岚再也按捺不住，腰间佩剑 “呛啷” 出鞘，剑光如闪电般划过，“砰！” 一排餐桌瞬间被劈成两半，杯盘碎裂声、尖叫声此起彼伏。客人们吓得魂飞魄散，四处逃窜，那些陪笑的女子也花容失色，蜷缩在角落。

“是谁无端打扰本楼客人雅致？”

一道魅惑的声音从楼梯传来，打断了混乱。众人循声望去，只见红木楼梯上，一名女子摇着团扇款款走下。她云髻峨峨，插着一支镂空凤钗，内穿霞影胸衣，雪白胸脯半遮半掩，外罩酒红罗裙，裙摆拖在地上，如流动的凝血。一缕卷发搭在玉肩上，美眸流转间带着勾魂摄魄的笑意，正是万酒楼老板娘柳绯烟。

唐昭岚握着剑的手紧了紧，冷声道：“老板娘！用女子身体做‘肉台盘’，糟蹋美食，更辱没礼法，这就是你所谓的‘生意’？”

柳绯烟掩唇轻笑，团扇遮住半张脸，只露出一双含情眼：“唐姑娘此言差矣。‘肉台盘’本是古已有之的雅趣，我不过是将这美食文化发扬光大罢了。” 她走近两步，罗裙扫过地面，“看姑娘衣着气度，绝非寻常商客，不如随我楼上一叙，也好让姑娘明白，我万酒楼的‘规矩’。”

唐昭岚瞥了眼萧寻阳，低声耳语几句。萧寻阳点头离去，唐昭岚则收剑入鞘，跟着柳绯烟走上楼梯 —— 她倒要看看，这万酒楼背后，还藏着多少见不得人的勾当。

万酒楼二楼雅间的雕花木门缓缓推开，一股冷香混着酒香扑面而来。

屋内燃着西域安息香，暖黄烛火映得满桌珍馐愈发诱人 —— 烤得金黄的驼峰肉泛着油光，水晶盘中的葡萄颗颗饱满，琉璃酒壶里的琥珀色酒液晃出细碎光晕。

柳绯烟提着裙摆走到桌前，皓腕轻抬为唐昭岚斟酒，指尖凝霜般的白在烛火下更显皎洁，当真应了 “垆边人似月，皓腕凝霜雪” 的诗句。

“看姑娘气度不凡，怕不是军中之人？” 柳绯烟将酒杯递到唐昭岚面前，眼波流转间带着试探。

“军务在身，不便饮酒。” 唐昭岚抬手推开酒杯，语气冷淡。

“怎么，连这点面子都不给我？” 柳绯烟一手撑着桌沿，身子微微前倾，酒红罗裙下的曲线愈发明显，“还是说，姑娘怕这酒里有文章？”

“我说了，不喝。” 唐昭岚再次推开，指尖不小心触到柳绯烟的手背，只觉一片冰凉。

柳绯烟却不肯罢休，突然上前一步，几乎贴到唐昭岚身侧。她用手指绕着鬓边卷发，故意将霞影胸衣的领口往下拉了拉，露出胸口大片雪白，声音黏腻如蜜：“既然不喝酒，那要不要吃点别的？比如…… 我？”

唐昭岚唇角勾起一抹嘲讽：“这招对我没用。论起魅惑，我若脱下衣服，不见得比你差。”

“哦？” 柳绯烟眼中闪过兴味，指尖轻轻划过唐昭岚的脸颊，触感温热，“倒更让我感兴趣了。想必之前那些官兵，就是这样被你拿下的？”

“我来此，不是跟你谈风月的。” 唐昭岚侧身避开她的触碰，语气骤然变冷，“雁门关私盐泛滥、禁书流通，甚至与西戎勾结，这背后，怕都有你万酒楼的影子吧？”

柳绯烟笑意一收，刚要开口，突然话锋一转，语气带着几分狡黠：“你问官兵怎么被拿下？不全是靠我…… 还有这样拿的 ——”

话音未落，屏风后突然传来 “咻” 的破风声！一道乌黑长鞭如毒蛇般呼啸而出，直缠唐昭岚脖颈。唐昭岚眼疾手快，腰间佩剑 “呛啷” 出鞘，剑刃精准抵住鞭身，“铮” 的一声脆响，火星溅落在地毯上。长鞭被挡，却灵活地在空中打了个旋，再次朝她心口缠来。

“是你！” 唐昭岚抬眼望去，只见屏风后走出一人 —— 正是方才在大堂跳舞的胡姬伽娜罗，一双含情眼此刻满是杀意，雪白长腿更显利落：“东州女将，倒是有几分本事。”

话音刚落，雅间两侧又走出三人。左侧是个金刚般的大汉，左耳坠着铜环，犀牛皮甲胄裹着结实如铁的肌肉，背后背着一面镶满利刃的圆形齿盾，正是左护法鞑摩多；

右侧是个骷髅般的瘦子，麻布直䄌下的身子瘦骨嶙峋，腰间别着羌笛，双手各握一把月牙弯刀，是右护法苦利陀；

最后走来的男子长发遮面，西域长袍半露肩头，手中抱着三弦，正是前护法色木连 —— 四人正是西戎暗中安插在雁门关的 “西域四刹”。

“老板娘，倒是好手段，竟引我入了陷阱。” 唐昭岚握紧佩剑，目光扫过四人，后背已抵上冰冷的墙壁。

“彼此彼此。” 柳绯烟退到窗边，团扇轻摇，“拿下你，雁门关的兵权，便唾手可得了。”

鞑摩多率先发难，他将齿盾护在身前，巨大的拳头带着风声砸向唐昭岚。唐昭岚侧身避开，佩剑直劈齿盾，“当” 的一声，剑刃竟被盾上的锯齿卡住。

苦利陀趁机如鬼魅般袭来，月牙弯刀直刺她后腰，唐昭岚只得弃剑抽手，用手肘狠狠撞向苦利陀心口，借力后退。

色木连此时拨动三弦，琴音未落，数十枚淬毒的飞针从琴弦间射出！

唐昭岚弯腰翻滚，顺手抓起桌上的琉璃酒壶，朝飞针掷去，“哗啦” 一声，酒液与飞针一同落地。伽娜罗的长鞭再次缠来，缠住她的脚踝，用力一扯 —— 唐昭岚重心不稳，险些摔倒，她急中生智，伸手抓住房梁，借力腾空，一脚踹向伽娜罗面门。

四人围攻之下，唐昭岚渐渐体力不支。她的手臂被苦利陀的弯刀划开一道血口，腰间也被飞针刺中，阵阵麻痹感传来。但她眼神依旧锐利，不断寻找着破绽 —— 鞑摩多力大无穷却动作迟缓，苦利陀身形灵巧却防御力弱，色木连飞针虽毒却需蓄力，伽娜罗长鞭虽快却怕刀剑。

“看来，得拿出真本事了。” 唐昭岚深吸一口气，突然转身朝鞑摩多冲去。鞑摩多以为她要硬拼，挥拳便砸，却没料到唐昭岚突然矮身，佩剑贴着齿盾缝隙刺入，直逼他胸口。鞑摩多痛呼一声，齿盾脱手落地。

苦利陀见状上前救援，唐昭岚却借力翻身，一脚踩在齿盾上，剑刃直指色木连 —— 只要拿下这个远程攻击者，局面便能逆转。

色木连脸色骤变，慌忙拨动三弦，更多飞针射出。唐昭岚却不躲不闪，用佩剑在身前划出一道剑花，将飞针尽数挡开，同时身形如箭般冲向色木连。

雅间内的烛火被剑气掀得摇曳，一场生死较量，才刚刚进入白热化。