翌日，她刻意提早去了户部，将自己埋首于漕粮案后续的卷宗之中，试图用繁忙麻痹所有纷乱的思绪。
而，拓拔昭的身影却无孔不入。
他派人送来的新茶，他昨日在马车里低沉的话语，他桃花眼里难得一见的认真……都在挑战她好不容易重建起来的冰冷秩序。
午后，皇帝突然同时召见王丹彤与拓拔昭。
御书房内，炭火温暖，茶香袅袅。皇帝并未急于谈论政事，而是命人摆开了棋盘，与拓拔昭对弈，王丹彤则奉命在一旁观棋。
棋局间，皇帝落下一子，状似随意地开口：
皇帝陛下王爱卿，昨日之事，受惊了。
王丹彤劳陛下挂心，臣无恙。
皇帝目光仍盯着棋盘，语气平淡，却带着无形的压力：
皇帝陛下拓拔爱卿昨日在朝堂上，可是为你出了大力气。若非他那些‘无意中’查到的证据，你此刻怕是要在刑部大牢里喝茶了。
王丹彤心中一凛，垂首道：
王丹彤拓拔大人明察秋毫，臣感激不尽。
皇帝陛下哦？
皇帝抬眼，扫了她一眼，又看向正凝神思索棋路的拓拔昭，
皇帝陛下昭儿，你如今对这朝堂之事，倒是愈发上心了。朕记得你以前，最不耐烦这些。
拓拔昭执棋的手指微微一顿，随即落下，脸上恢复那副玩世不恭的笑：
拓拔昭陛下谬赞。臣不过是觉得，有些人做事还算顺眼，若被些魑魅魍魉给弄下去了，这朝堂未免太无趣了些。
他话语轻松，却将“顺眼”二字，咬得微重。
皇帝呵呵一笑，不再追问，转而将话题引向了漕运新策的后续推行，以及吏部对涉案官员的清查。
然而，王丹彤却敏锐地感觉到，皇帝那双深邃的眼睛，在她与拓拔昭之间，来回扫视了数次，带着审视与探究。
这场召见，更像是一场无声的警告与试探。
皇帝在提醒她，也在警告拓拔昭，他乐见其成，但绝不允许超出掌控。
从御书房出来，两人并肩走在长长的宫道上，气氛有些微妙的凝滞。
王丹彤陛下似乎……看出了什么。
王丹彤率先打破沉默，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
拓拔昭侧头看她，夕阳的余晖给他侧脸镀上一层金边，他笑了笑，语气却有些淡：
拓拔昭陛下是下棋的人，自然时刻关注着棋盘上每一颗棋子的动向和……联系。
他停下脚步，面对着她，桃花眼里情绪复杂：
拓拔昭彤彤，你是在害怕吗？害怕陛下的审视，还是……害怕我？
王丹彤猛地抬头，对上他直视的目光，心口像是被什么撞了一下。
她下意识地想否认，想缩回自己冰冷的壳里，但话到嘴边，却变成了一句带着刺的反问：
王丹彤拓拔大人步步为营，算计精深，连陛下都赞你上心。我不过是大人棋局中一枚‘顺眼’的棋子，何来害怕之说？
她将刚刚他维护她时说的话，此刻原封不动地还给了他，带着一股连自己都惊讶的委屈和怒气。
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