壹

暮春三月，淫雨绵绵，一连十几日都不见天晴。狄仁杰由京师外放登州蓬莱县任蓬莱县县令。

狄仁杰在京的一班同年僚友于东门外五里地的悲欢亭设宴，为狄仁杰践行。

亭外桃花，杏花纷纷被风吹落，狼藉一片，一条曲折蜿蜒的石子小径湿涔涔，满眼绯红粉白，这番景象不由得使人更添上几分惆怅。

大约过了一个时辰，亭外的雨渐渐小了，只是丝丝凉风中夹杂着几滴雨点儿。

前来饯行的官员纷纷告辞离席，执手哽咽，叮咛赠言，狄仁杰全都一一谢过。

如今的亭中，只剩下了三人：刑部员外郎梁思仁，侯英与狄仁杰，这二人私下里与狄仁杰最是莫逆。

狄仁杰官居大理寺丞，与刑部官员来往密切，职隶虽有所差异，但理刑析狱却是共同之事，三人经常在一块儿为滞留的案件互通案情，共同商议分析陈年旧案，故此，三人最为投机。

梁思仁，侯英对狄仁杰自荐外放蓬莱县这件事大为不解，都深感惋惜，两人始终劝他回心转意，留在京师长安。

“狄兄，你此番自荐，究竟是为何？京师如同这天上的婵娟，而这天下州城府县不过是一颗微星，狄兄宁舍弃长安而奔赴蓬莱这边陲之地，当真是不屑于这长安城的繁华富庶？”

梁思仁又苦苦劝道。

侯英也赞同梁思仁的说法，道。

“怀英在大理寺断狱如神，名声大噪，天下百姓皆知。大好的锦绣前程就在眼前，你却选择到蓬莱那个弹丸小地去当县令，有何出息？你没见那亭外的落红，陷入了这泥沼之中，没了色泽芬芳。”

狄仁杰听二人讲完，微笑道。

“在京师当刑官，审理公案，惩奸除恶，风云叱咤，固然前程远大。只是怀英生性好动，平日里就爱热闹，每日案桌之上一堆堆部文案牍，纸上官司，终觉乏味。只是想找一种用武知地，试试自己独当一面的真本事，顺便也过一过专擅一方的官瘾，方才不负我疏狂气格，与风流情志。”

梁思仁却不以为意，说道。

“刑部，大理寺，莫非无你，狄怀英用武之处？不能专擅，便是束缚了你的手脚？部文案牍，纸上官司却又真如你所言，都无趣味吗？”

“前几日邸报上说，户部度支郎中王元亮私窃户部库银三千两并畏罪潜逃。王元亮这厮身为朝廷命官，受皇恩，竟还是盗贼之性。”

“刑部已发下海捕文书，着命，各州县查访缉拿。户部尚书侯年伯日日来刑部大堂催问，这眼前的一庄巨案难道不正是狄兄大展身手的用武之地吗？”

侯英抿了一口冷酒，接过话头。

“怀英兄，王元亮之案非同小可，虽说目前尚无半点线索，但天网恢恢，定有他伏法之日，怎会纵容逃漏这吞舟大鱼？”

梁思仁又道。

“侯英贤弟乃侯年伯之亲侄，等待拿着王元亮归案，也能了却侯年伯心中一块悬石。”